Mauna Loa este cel mai mare vulcan de pe Pământ din punct de vedere al suprafeței acoperite și unul dintre cei cinci vulcani care formează Insula Hawaii din statul american Hawaii, în Oceanul Pacific. Este un vulcan activ; un vulcan scut, cu un volum estimat la aproximativ 18.000 de mile cubice (75.000 km3), deși vârful său este cu aproximativ 120 de picioare (37 m) mai jos decât cel al vecinului său, Mauna Kea. Numele hawaiian „Mauna Loa” înseamnă „Muntele lung”. Erupțiile de lavă de la Mauna Loa sunt sărace în siliciu, deci foarte fluide: și ca urmare erupțiile tind să fie neexplozive, în plus, vulcanul are pante relativ puțin adânci.
Vulcanul a erupt probabil de cel puțin 700.000 de ani și este posibil să fi ieșit deasupra nivelului mării în urmă cu aproximativ 400.000 de ani, deși cele mai vechi roci datate cunoscute nu se întind dincolo de 200.000 de ani. Magma sa provine din hotspotul din Pacific; hotspotul este responsabil pentru crearea lanțului insular Hawaiian de zeci de milioane de ani. Deriva lentă a plăcii Pacificului va duce în cele din urmă vulcanul departe de hotspot, iar vulcanul se va stinge apoi în termen de 500.000 până la un milion de ani de acum încolo.
Cea mai recentă erupție a lui Mauna Loa a avut loc între 24 martie 1984 și 15 aprilie 1984. Nicio erupție recentă a vulcanului nu a provocat decese, dar erupțiile din 1926 și 1950 au distrus sate, iar orașul Hilo este parțial construit pe fluxuri de lavă de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Având în vedere pericolele pe care le reprezintă pentru centrele de populație, Mauna Loa face parte din programul „Decade Volcanoes”, care încurajează studierea celor mai periculoși vulcani. Mauna Loa a fost monitorizat intensiv de către Observatorul Vulcanic Hawaiian (HVO) încă din 1912. Observații ale atmosferei sunt întreprinse la Observatorul Mauna Loa, iar ale Soarelui la Observatorul Solar Mauna Loa, ambele situate în apropierea vârfului său. Parcul Național al Vulcanilor din Hawaii acoperă vârful și flancul sud-estic al vulcanului, inclusiv un vulcan separat, Kilauea.
Cum să ajungi aici:
Puteți explora părți din flancurile sale luând Mauna Loa Strip Road după borna kilometrică 31 în direcția Pahala. Mauna Loa Strip Road vă va duce la o altitudine de 7.000 de metri pentru priveliști de mare anvergură!
.