De Sylvia Pagán Westphal
A fost creat pentru prima dată un mamifer care este fiica a doi părinți de sex feminin.
Până acum, o astfel de performanță fusese considerată imposibilă din punct de vedere biologic. Dar șoarecele, numit Kaguya, s-a născut fără implicarea vreunui spermatozoid sau a vreunei celule masculine – a fost nevoie doar de ovule feminine.
În același mod în care nașterea oii Dolly, în 1997, a spulberat dogma conform căreia o celulă adultă nu ar putea fi reprogramată niciodată pentru a crea un nou individ, faptul că Kaguya trăiește sfidează o altă regulă&colonică susținută de mult timp; aceea că două mamifere de același sex nu-și pot combina genomurile pentru a da naștere unui urmaș viabil.
Nașterea virgină
Publicitate
Ce au învățat oamenii de știință de la această rozătoare remarcabilă, creată în Japonia, este posibil să aibă un impact asupra unor domenii de la embriologia fundamentală la reproducerea asistată și chiar la clonare.
Cu toate acestea, mai mulți experți au avertizat deja împotriva presupunerii că această metodă ar putea fi folosită la om pentru a ajuta două femei să aibă un copil biologic, nu în ultimul rând pentru că procesul este extrem de ineficient.
De asemenea, ar fi extrem de riscant și ar necesita un număr foarte mare de ovule. „A face acest tip de experiment la om ar fi scandalos”, spune specialistul în fertilitate Gianpiero Palermo de la Universitatea Cornell din New York.
Naștere virgină
Kaguya a fost creată prin combinarea materialului genetic a două celule de ovule. Acest lucru nu ar funcționa în mod normal, fapt evidențiat de decenii de studii asupra fenomenului de partenogeneză, cunoscut și sub numele de naștere virgină.
În partenogeneză, ovulul devine singura sursă de material genetic pentru crearea unui embrion. Este un mod de reproducere la unele specii, deși nu și la mamifere. La mamifere partenogeneza poate începe dacă un ovul este activat accidental sau experimental ca și cum ar fi fost fecundat – dar acest partenot nu crește niciodată mai mult de câteva zile.
Acest lucru se datorează acolo unui fenomen biologic cunoscut sub numele de imprinting. În timpul formării spermatozoizilor și a ovulelor la mamifere, anumite gene necesare dezvoltării embrionului sunt închise cu o serie de semne chimice, sau amprente, unele în spermă, altele în ovul. Numai atunci când spermatozoizii și ovulul se întâlnesc sunt disponibile toate genele cheie, permițând o dezvoltare adecvată.
Dar Tomohiro Kono și colegii săi de la Universitatea de Agricultură din Tokyo, Japonia, au ocolit această barieră a amprentării prin manipularea nucleului unui ovul feminin pentru a-l face mai asemănător cu cel masculin.
Acesta a fost departe de a fi simplu. Poate că cea mai importantă dintre numeroasele etape necesare a fost crearea de ouă care să producă o proteină numită IGF-2. Aceasta este crucială pentru creșterea embrionului, dar în mod normal este produsă doar de ADN-ul derivat din spermă. Cercetătorii au realizat trucul folosind șoareci modificați genetic pentru a furniza ovulele donate.
Nucleul unui astfel de ovul a fost apoi transferat într-un ovul obișnuit care, cu genomul a două femele, a continuat să crească și să se dividă. Cu toate acestea, Kaguya și o soră au fost singurele animale vii rezultate din cele 457 de ovule reconstruite.
Tehnici de fertilitate
Deși încercarea de a aplica o astfel de abordare la oameni îi îngrozește pe experți, acest lucru nu înseamnă că tehnica nu va avea un mare impact în studiile de biologie umană. De exemplu, viitoarele experimente de același tip vor permite oamenilor de știință să afle ce alte gene pot fi modificate pentru a ocoli defectele de amprentă.
Acest lucru ar putea ajuta la optimizarea tehnicilor de fertilitate, unele dintre acestea fiind considerate a interfera cu imprimarea. În plus, lucrarea ar putea oferi noi indicii pentru a face clonarea animalelor mai eficientă, deoarece se crede că multe dintre eșecurile animalelor clonate provin din defectele de amprentă.
Deși este de acord că crearea șoarecelui este o realizare majoră, expertul în amprentă Azim Surani, de la Universitatea din Cambridge, Marea Britanie, speră că lucrarea nu va fi interpretată greșit pentru a implica faptul că masculii sunt cumva redundanți.
„Arată opusul – în mod clar IGF-2 este gena cheie”, spune el. „Au reușit să o ocolească, dar pentru a ajunge cu adevărat la o situație în care procedura ar funcționa la fel de bine ca și sperma, ar trebui să mutați mult mai multe gene.”
.