Toți bebelușii nu au suficientă vitamina K la naștere, ceea ce îi expune la riscul de sângerare severă la nivelul creierului sau al intestinelor până când primesc această vitamină prin consumul de alimente solide, de obicei în jurul vârstei de șase luni. Vitamina este esențială pentru coagularea sângelui, iar o injecție cu vitamina K după naștere elimină acest risc de sângerare.
Un procent mic de părinți au refuzat întotdeauna injecția, dar numărul acestora este în creștere, potrivit unui nou studiu. Cercetarea a constatat, de asemenea, că copiii acestor părinți au de 15 ori mai multe șanse decât ceilalți ca, la vârsta de 15 luni, să nu fi primit niciunul dintre vaccinurile recomandate de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA „Descoperirea noastră a unei legături între refuzul vitaminei K și refuzul vaccinurilor a fost foarte îngrijorătoare”, spune autorul principal Shannon MacDonald, cercetător postdoctoral la Facultatea de Medicină a Universității din Calgary. „Ne așteptam la o corelație între cele două, dar nu ne așteptam ca asocierea să fie atât de mare.” Vitamina K nu este un vaccin și nici nu are legătură cu fabricarea vaccinurilor.
Academia Americană de Pediatrie (AAP) a recomandat în mod obișnuit injecțiile cu vitamina K la naștere încă din 1961, deoarece vitamina nu traversează bine placenta în timpul sarcinii. Injecția le oferă sugarilor suficientă vitamina K pentru a rezista până când vor obține cantități suficiente prin alimentație. Sângerările cauzate de deficiența de vitamina K au apărut întotdeauna, dar, timp de ani de zile, această afecțiune a fost mai puțin frecventă decât alte cauze de deces infantil. „Oamenii erau mult mai îngrijorați de faptul că bebelușii lor mureau de rujeolă, tuse convulsivă și meningită”, spune Clay Jones, pediatru specializat în nou-născuți la Newton-Wellesley Hospital din Massachusetts.
Sângerarea clasică din cauza deficienței de vitamina K, deși rareori fatală, apare în prima săptămână de viață la 0,25 până la 1,7 la sută dintre bebelușii care nu primesc acest compus. Hemoragia tardivă prin deficit de vitamina K, care în general poate apărea până la vârsta de șase luni, este mai rară, dar mai mortală; hemoragia apare aproape întotdeauna în creierul bebelușilor, dar poate apărea și în intestine și afectează între patru și șapte din 100.000 de bebeluși care nu au primit injecția. Aproximativ 20 la sută dintre bebeluși mor și 50 la sută suferă leziuni cerebrale pe termen lung. „Ar putea fi fericiți și sănătoși și să se descurce bine și apoi – bum, sunt devastați din punct de vedere neurologic, dacă nu chiar morți”, spune Jones. Injecția nu are alte efecte secundare în afară de durerea scurtă a injecției și rarele, dar posibilele vânătăi, și are un risc mic sau deloc de reacție alergică, deoarece este injectată în mușchi și nu în venă, spune el.
Vitamina K poate fi administrată pe cale orală, dar au apărut sângerări chiar și cu această opțiune. Această metodă necesită, de asemenea, doze multiple, pe care părinții le pot uita. Bebelușii alăptați la sân prezintă cel mai mare risc de sângerare din cauza deficitului de vitamina K, deoarece laptele matern conține niveluri extrem de scăzute ale acestui compus, indiferent de dieta mamei. Preparatele pentru sugari conțin vitamina K adăugată, dar bebelușii hrăniți cu formule sunt în continuare expuși riscului de sângerare dacă ingerează prea puțin sau dacă organismul lor nu o absoarbe în mod adecvat din cauza antibioticelor, a vărsăturilor, a diareei sau a unei boli hepatice subiacente.
Un raport de anul trecut despre patru bebeluși din Nashville care au dezvoltat o hemoragie tardivă prin deficit de vitamina K după ce părinții lor au refuzat injecția i-a determinat pe MacDonald și colegii săi să investigheze ratele de refuz și factorii care determină refuzul. Dintre mai mult de 282.000 de copii născuți între 2006 și 2012 în Alberta, toți, cu excepția a 0,3 la sută, au primit injecția cu vitamina K la naștere, au raportat ei în Pediatrics. Dar rata refuzurilor s-a dublat de la 0,21 la sută în 2006 la 0,39 la sută în 2012. „Rata a fost scăzută, dar mai alarmantă a fost creșterea ratei de refuz”, spune Mark Belletrutti, hematolog pediatru la Universitatea din Alberta. „Cred că refuzul va crește, mai ales dacă nu suntem mai buni în a educa de ce vitamina K este importantă. Niciun bebeluș nu ar trebui să moară din cauza unei hemoragii cerebrale din cauza unei deficiențe de vitamina K în ziua de azi.”
Jones spune că bănuiește că rata de refuz din SUA este mai mare. Cercetările preliminare prezentate în această vară de două spitale din Nashville au arătat o rată de refuz cuprinsă între 2,3 și 3,7 la sută. „Pediatrii au crezut de mult timp că creșterea refuzului vitaminei K reflectă creșterea ezitării în materie de vaccinuri”, notează el, deși studiul din Albertaeste primul care oferă dovezi ale legăturii. Unii părinți se tem că vaccinul va provoca cancer, o posibilitate sugerată de două studii din anii 1990, care a fost de atunci infirmată. Această teamă este un ecou al fricii legate de o legătură între autism și vaccin, care a fost la fel de bine infirmată. Cele mai multe refuzuri, totuși, provin dintr-o mentalitate sceptică față de substanțele chimice sintetice și intervențiile medicale, spune Jones, o observație pe care o fac și autorii studiului.
„Acest grup de părinți împărtășește adesea o anumită viziune asupra sănătății care include o preferință pentru remedii naturale de sănătate și pune la îndoială practicile standard recomandate de autoritățile medicale stabilite”, au scris autorii. Mamele care au refuzat injecția au avut mai multe șanse să aibă nașteri vaginale fără epidurală, iar bebelușii născuți de moașe au avut de opt ori mai puține șanse să primească vitamina K decât bebelușii născuți de medici. În ciuda procentului general scăzut de refuzuri, rata a fost de 14,5 la sută în rândul părinților care au planificat nașteri la domiciliu și de 10,7 la sută în cazul părinților din centrele de naștere. „Pe măsură ce tot mai mulți copii se nasc în centre de naștere și la domiciliu, acest număr va crește în mod absolut”, spune Jones. Cercetarea preliminară din Nashville a arătat o rată la fel de mare în rândul a cinci centre de naștere, unde 28 la sută dintre părinți au refuzat injecția. „Părinții care decid să nu facă injecția cu vitamina K sunt adesea la fel de mult victime ca și nou-născuții înșiși”, adaugă Jones, „deoarece părinții cad pradă dezinformării online și profesioniștilor din domeniul sănătății de încredere, cum ar fi un număr mic de moașe”. Mai mult, mamele care nasc în afara spitalului au mai multe șanse să alăpteze exclusiv la sân, astfel încât bebelușii lor sunt deja la un risc mai mare de sângerare din cauza deficienței de vitamina K.
Refuzul vaccinurilor se încadrează în aceeași viziune asupra lumii, dar o diferență vitală între refuzul vaccinurilor și refuzul vitaminei K este fereastra de timp pentru riscul de sângerare, spune Steven Abrams, neonatolog la Texas Children’s Hospital și membru al Comitetului pentru Nutriție al AAP. „Este important să clarificăm pentru familii că există un risc imediat pentru bebelușul lor de a nu face injecția cu vitamina K și că nu există un „program întârziat” care să funcționeze”, spune el, referindu-se la părinții care permit vaccinările, dar le amână până când copilul lor este mai mare. „Să vezi bebeluși ale căror vieți vor fi grav afectate de faptul că nu primesc această intervenție simplă este devastator.”
.