Mahavira
Mahavira
Mahavira este considerat ca fiind omul care a dat jainismului forma sa actuală; deși acest lucru este adevărat doar în sensul cel mai larg. El este uneori numit în mod greșit „fondatorul jainismului”.
Mahavira, considerat ca fiind omul care a dat jainismului forma sa actuală ©
Mahavira este doar cel mai recent tirthankara din această lume (și va fi ultimul în această epocă). Poate fi mai util să ne gândim la el ca la un reformator și popularizator al unui mod de viață străvechi, mai degrabă decât ca la fondatorul unei credințe.
Viața timpurie a lui Mahavira
Mahavira s-a născut inițial sub numele de Vardhamana în nord-estul Indiei în 599 î.Hr. (aceasta este data tradițională, dar unii cercetători moderni preferă 540 î.Hr. sau chiar mai târziu).
A fost un prinț, fiul regelui Siddhartha și al reginei Trishala, care erau membri ai castei kshatriya (războinici) și adepți ai învățăturilor lui Parshva.
Mahavira devine ascet
Când prințul Vardhamana a ajuns la vârsta de treizeci de ani, nu la mult timp după moartea ambilor săi părinți, el a părăsit palatul regal pentru a trăi o viață de ascet, sau de sadhana (cel care renunță la toate plăcerile și confortul lumesc).
A petrecut doisprezece ani și jumătate supunându-se unor perioade extrem de lungi și grele de post și meditație.
În cele din urmă eforturile sale au dat roade, iar Vardhamana a atins Kevalnyan, iluminarea, și de aceea a fost numit mai târziu Mahavira (numele vine de la maha, mare, și vira, erou).
Mahavira învățătorul
Din acea zi Mahavira a predat calea pe care o descoperise altor căutători. Cariera sa de învățător a durat până la moartea sa fizică, în anul 527 î.Hr. (conform textelor Svetambara), la vârsta de 72 de ani. După o ultimă perioadă de post intensiv, el a atins moksha, eliberarea finală de orice renaștere.
Mahavira a adăugat principiul castității la cele patru principii jainiste deja date de Parshva (fără violență, fără minciună, fără furt, fără posesiuni).
Potrivit tradiției, Mahavira ar fi înființat o comunitate de 14.000 de călugări și 36.000 de călugărițe înainte de a muri.
Dar cu siguranță a creat o comunitate monahală/ascetică/mendicantă numeroasă și loială inspirată de învățătura sa. Unul dintre discipolii săi imediați, Jambu, a fost ultima persoană din această epocă care a atins iluminarea.
De-a lungul secolelor următoare, comunitatea jainistă a crescut și s-a răspândit în părțile centrale și vestice ale Indiei.
Jainismul a început să piardă din putere pe măsură ce hinduismul creștea în prima parte a mileniului trecut, iar până la mijlocul secolului al XIX-lea a fost serios slăbit.
Jainismul a fost reînviat în secolul al XIX-lea de un număr de reformatori Svetambara, mai ales de Atmaramji (1837-96). În secolul XX, mișcarea Digambara a fost revitalizată prin activitatea lui Acarya Shantisagar.
.