Pasărea liră este considerată una dintre cele mai cunoscute păsări din Australia – s-ar putea să o recunoașteți de pe moneda noastră de 10 cenți – dar o cunoaștem cu adevărat? Renumite pentru spectaculoasa lor demonstrație de curtare, este posibil să fi văzut imagini cu păsări-liră care imită zgomotele umane, cum ar fi drujbele și clicurile aparatelor de fotografiat.
Dar oare păsările liră în sălbăticie imită cu adevărat drujbele? Da, dacă căutați pe internet; nu, dacă citiți literatura de specialitate.
Cunoașteți lyrebirds
Există două specii de lyrebird în Australia. Pasărea lirică superbă trăiește în pădurile dense din Victoria, prin ACT și în New South Wales și în extremitatea SE a Queensland-ului (au fost introduse și în Tasmania).
Mai puțin cunoscuta pasăre-lirică a lui Albert locuiește într-o zonă mică și inospitalieră a pădurii tropicale din sudul Queensland, de la muntele Tamborine până la Parcul Național Lamington.
Cu o mărime apropiată de cea a unui fazan, pasărea-liră își folosește picioarele și ghearele puternice pentru a grebla litiera de frunze în căutare de viermi, larve și insecte. Acești timizi locuitori ai solului au cozi elaborate și greoaie în formă de liră. Penele lor erau foarte căutate de modiste în epocile anterioare.
În afară de coada lor spectaculoasă, lira se remarcă prin abilitățile lor vocale. Penele și vocea se întâlnesc în spectacolul lor de curtare, când își aduc coada peste corp și cap, făcând-o să vibreze în timp ce cântă și dansează.
Păsările lirice cântă cel mai mult iarna (care este sezonul lor de reproducere). Ei cântă atât pentru a proclama un teritoriu, cât și pentru a atrage femelele, iar aceste cântece nu sunt înnăscute. La fel ca toate păsările cântătoare, lyrebirds sunt persoane care învață vocal. Masculii de liră au tendința de a-și învăța cântecele și, în mod curios, chiar și mimarea altor sunete, de la masculii mai în vârstă, mai degrabă decât direct de la modelele lor mimate.
Mimiștii maeștri
O serie de păsări cântătoare australiene imită alte specii. Biologii nu au rezolvat încă funcția mimetismului aviar și, probabil, există mai mult de o singură funcție.
Ceea ce este clar, însă, este că păsările lirice au o capacitate uimitoare de a imita cu acuratețe sunetele pădurilor pe care le locuiesc. Cea mai mare parte a mimicii lor este a altor specii de păsări: chemări, cântece, bătăi ale aripilor și bătăi ale ciocului, pe care le transmit în succesiune rapidă.
Organul aviar de producere a sunetelor este siringele. În loc de cele patru perechi obișnuite de mușchi siringiali ai altor păsări cântătoare, lira are doar trei perechi. Nu se știe dacă această simplificare le face mai pricepute la mimetism și nici nu este pe deplin clară motivația lor de a imita. Nu există dovezi care să sugereze că păsările lirice încearcă să păcălească alte specii.
În timp ce mimetismul formează cea mai mare parte a repertoriului lor vocal, lira are, de asemenea, propriile lor cântece și chemări. În timp ce cântecul „teritorial” poate fi melodios, apelul de „invitație-dezbatere” sună mecanic pentru urechile umane. Țiuitul, pocnetul, foarfeca-șlefuitul, trosnetul, zbârnâitul, „blick”-ul, galopul – aceste sunete zgomotoase sau metalice sunt ale liricilor și nu imitații. Cu toate acestea, ele sunt adesea confundate cu așa ceva.
Mitul drujbei cu lanț
De unde provine mitul conform căruia lirăbușii în sălbăticie imită drujbele și alte sunete mecanice?
Un candidat probabil este serialul Life of Birds al lui David Attenborough. În ea, Attenborough se uită la pasăre (și la cameră) din spatele unui copac, șoptindu-ne despre pasărea care imită „sunetele pe care le aude din pădure”. Vedem imagini convingătoare cu o pasăre care imită motorul unui aparat de fotografiat, o alarmă de mașină și o drujbă.
Acest moment Attenborough este foarte popular – dar țineți-vă bine! El omite să menționeze că două dintre cele trei păsări liră au fost captive, una de la Healesville Wildlife Sanctuary și cealaltă de la Adelaide Zoo. Acest din urmă individ, Chook, era renumit pentru ciocanele, burlanele și ferăstraiele sale, sunete pe care se presupune că le-a dobândit atunci când a fost construit incinta panda a grădinii zoologice. Crescut manual de la un pui, era cunoscut, de asemenea, ca fiind capabil să facă o alarmă de mașină, precum și o voce umană intonând „Bună, Chook!”. A murit în 2011, la vârsta de 32 de ani.
Faptul că lyrebirds în captivitate imită mașinile și vocile umane cu o asemenea fidelitate ar trebui să fie o realizare suficient de substanțială pentru a justifica admirația noastră.
Înapoi în sălbăticie
Există un singur exemplu sugerat de imitare a unui sunet produs de om în cântecul teritorial al unei păsări lirice – sălbatice sau captive – cel al „lyrebirds flute” din New England Tablelands. Acest cântec extraordinar de complex constă în culori de tonuri asemănătoare cu cele ale flautului.
Cum am înțeles noi, oamenii, acest lucru?
Un pui de pasăre lirică a fost crescut în captivitate în anii 1920. Acesta a imitat cântărețul la flaut din gospodărie, învățând două melodii și o gamă ascendentă. Când a fost eliberat înapoi în sălbăticie, cântecele și timbrul său asemănător flautului s-au răspândit în toată populația de păsări-liră din Tablelands – sau cel puțin așa spune povestea.
Particip la un grup de cercetare care cartografiază teritoriul „păsării-liră cu flaut” și studiază originile acestei povești. Articolul nostru recent nu a reușit să consolideze amintirile contradictorii și anecdotele înregistrate de martori credibili.
Cu toate acestea, în fiecare iarnă, pădurile tropicale accidentate și încețoșate din New England Tablelands răsună de timbre asemănătoare flautului, de scări suprapuse contrapunctic și de contururi melodice (adesea cu o competență muzicală care depășește ceea ce ar putea realiza un flautist uman) care sunt la polul opus față de cântecele teritoriale ale restului speciei.
Mimează liră sălbatică mașinăriile și altele asemenea? Deși îmi pot imagina că, în circumstanțe rare, vocalizele lor ar putea reflecta impactul uman asupra mediului lor (și există astfel de anecdote), nu există nicio înregistrare cunoscută a unei păsări liră în sălbăticie care să imite sunete mecanice produse de om. Cu toate acestea, credința într-un astfel de fenomen este acum atât de bine stabilită pe internet, încât apare chiar și pe site-urile oficiale.
Citește mai multe despre păsările-liră fluierătoare aici
.