Cercul Kentucky Derby este deseori numit „cele mai palpitante două minute din sport”, deoarece cursa de 1 ¼ de milă durează aproximativ două minute de la început până la sfârșit. Justify a câștigat cursa din 2018 cu un timp de 2:04.20.
Secretariat deține recordul Kentucky Derby pentru cel mai rapid timp, 1:59.40, înregistrat în 1973. Secretariat și Monarchos sunt singurii doi cai care au câștigat cursa cu un timp sub două minute, potrivit 24/7 Wall Street. Ani întregi de pregătiri sunt necesari pentru Kentucky Derby, echipele de curse urmărind să ajungă la cursa istorică de la Churchill Downs. Este nevoie doar de două minute pentru ca visele să fie atinse sau pentru ca majoritatea speranțelor să fie spulberate.
Pentru mulți dintre caii care concurează la Kentucky Derby, este cea mai lungă cursă în care au concurat până în acest moment. Lungimea combinată cu un mediu diferit de oricare altul este motivul pentru care cursa este atât de greu de câștigat. Antrenorul Bill Mott a vorbit despre aducerea cailor potriviți la Churchill Downs.
„Cred că aducem cai care sunt cu adevărat făcuți pentru o milă și un sfert și pentru acest tip de cursă”, a explicat Mott pentru Blood Horse. „Cred că se potrivesc profilului din punct de vedere fizic, mental și, sper, al abilităților”.
Cursa Kentucky Derby poate dura doar două minute, dar este o săptămână întreagă de festivități. Ziua Derby-ului din 2019 prezintă o listă completă de 14 curse care încep de dimineață. Vinerea dinaintea marii curse prezintă Kentucky Oaks, care are cele mai bune mânji din lume care concurează în doar una dintre cele 13 curse din ajunul Derby-ului. Pentru cei care participă la Churchill Downs, există multe de făcut în afară de marea cursă în sine.
Churchill Downs a fost fondat de nepotul lui William Clark de la „Lewis & Clark” Fame
Nepotul lui William Clark, parte a explorării Lewis și Clark, colonelul Meriwether Lewis Clark a fondat Churchill Downs în 1872, potrivit CNN. Pista s-a deschis oficial abia în 1875, când a avut loc primul Kentucky Derby, ceea ce a făcut din el cel mai longeviv eveniment sportiv din Statele Unite.
Prima cursă a avut 15 cai care au concurat în fața a 10.000 de fani. Ideea pentru Churchill Downs a venit în urma călătoriilor lui Clark în afara Statelor Unite, după cum a detaliat site-ul Kentucky Derby.
Clark a fost inspirat de călătoriile și experiențele sale și, la întoarcerea sa, a fost hotărât să creeze un eveniment de curse de cai spectaculos în State. Cu ajutorul unchiului său John & & Henry Churchill, care i-a dăruit lui Clark terenul necesar pentru a dezvolta un hipodrom, și prin organizarea formală a unui grup de fani locali ai curselor de cai, care urma să se numească Louisville Jockey Club, Clark și noul său club au strâns fonduri pentru a construi un hipodrom permanent în Louisville, Kentucky. La 17 mai 1875, hipodromul și-a deschis porțile, iar Louisville Jockey Club a sponsorizat primul Kentucky Derby. Un total de cincisprezece cai de trei ani din rasa Thoroughbred au alergat o milă și jumătate în fața unei mulțimi de aproximativ 10.000 de spectatori. Aristides a fost primul câștigător al Kentucky Derby.