Unii oameni se angajează în autocanibalism ca o formă extremă de modificare corporală, de exemplu mâncându-și propria piele. Alții își vor bea propriul sânge, o practică numită autovampirism, dar sugerea sângelui din răni nu este în general considerată canibalism. Placentofagia poate fi o formă de autocanibalism.
Câteodată, o persoană se poate scărpina pe piele și nici măcar nu observă că o face, sau se poate scărpina din oricare dintre următoarele motive:
# ca mecanism de adaptare pentru a face față anxietății, furiei sau tristeții
# ca răspuns la episoade serioase de stres sau tensiune
# din plictiseală sau obișnuință
# din cauza unui istoric familial al acestei afecțiuni
Câteodată o persoană poate simți ușurare atunci când își scobește și își mănâncă crusta. Totuși, aceste sentimente sunt adesea urmate de rușine și vinovăție. Deși este normal pentru unii copii, pentru un adult aici este cel mai probabil o problemă de sănătate mintală sau o deficiență nutrițională care duce la Pica. Totuși, există câteva persoane cărora pur și simplu le place gustul.
Căutarea și consumul de cruste poate afecta o persoană fizic și emoțional. Unii oameni își scobesc pielea din cauza sentimentelor de anxietate și depresie, sau acest obicei îi poate determina să experimenteze aceste sentimente. De asemenea, poate provoca cicatrici.
Scobitoarea de cruste este o formă de excoriație, la fel cum este și scormonitul pe piele. Cu toate acestea, atunci când culege cruste, cel care culege va culege cruste care au fost cauzate de orice traumă. Curățarea crustelor este o modalitate de autoperpetuare a tendințelor obsesiv-compulsive care semnalează adesea o tulburare subiacentă, adesea o tulburare de dispoziție sau de anxietate încă nediagnosticată. Pacienții descriu adesea experiența ca fiind reconfortantă, chiar dacă este dureroasă.
Un simptom comun al culegerii de cruste este mâncatul crustelor după culegere, care poate fi greu de observat de către și observator, deoarece cel care le culege știe că este inestetic și repulsiv pentru ceilalți. Prin urmare, culegerea este de obicei limitată la zonele care sunt ascunse sub haine.
Infecțiile repetate la locurile de culegere a crustelor devin probleme care pot avea consecințe semnificative, iar cicatrizarea permanentă este aproape întotdeauna un rezultat. Multe persoane care se scobesc știu că fac ceva care este considerat dezgustător, dar le este aproape imposibil să se oprească totuși.
Căpușarea obișnuită a crustaceelor este clasificată în grupul tulburărilor psihologice asociate cu automutilarea, cum ar fi tăierea deliberată a pielii, lovirea capului și arderea de sine.
Aceste acțiuni sunt mai des asociate cu fetele decât cu băieții, iar scobitoarea de cruste începe adesea când subiectul are 13 sau 14 ani. Simptomele psihologice adesea asociate cu scobitoarea de cruste sunt depresia, stima de sine scăzută, dependența, tulburările alimentare și anxietatea. Aproape întotdeauna este implicat un istoric de traume sau un fel de abuz.
De multe ori obiceiul începe ca o modalitate de a elibera frustrările sau temerile înăbușite atunci când alte modalități de abordare a conflictului nu sunt eficiente. Sentimentul că comunicările verbale sunt ineficiente îl lasă pe scobitoarea de crustacee să simtă că nu există o altă modalitate de a exprima tumultul emoțional care se petrece în interior. Atunci când culegerea de cruste aduce o ușurare emoțională, durere sau plăcere dorită, atunci se recomandă intervenția medicală. Uneori, o persoană poate să se scobească pe piele și nici măcar să nu observe că o face.