Oamenii au recunoscut de mult timp că nicio substanță nu este absolut sigură. Medicul elvețian Paracelsus, care a trăit între 1493 și 1541, a spus:
Toate substanțele sunt otrăvuri; nu există niciuna care să nu fie o otravă. Doza potrivită face diferența între o otravă și un remediu.
Cunoașterea „dozei potrivite” este esențială pentru sănătate. Când se vorbește despre materialele din aer, termenul „doză” include două componente: toxicitatea unei substanțe (care este legată de concentrație) și durata de expunere. Cu cât expunerea este mai lungă, cu atât concentrația trebuie să fie mai mică pentru ca oamenii să fie în siguranță. OSHA a definit mai multe limite de expunere. Limita de expunere admisibilă (PEL) este limita legală de expunere pentru un lucrător într-o zi de opt ore. Limita de expunere pe termen scurt (STEL) este limita de expunere acceptabilă pe termen scurt, de obicei 15 minute.
Ce este o limită de expunere pe termen scurt?
În cartea Guidelines for Technical Planning for On-Site Emergencies, Center for Chemical Process Safety definește o limită de expunere pe termen scurt ca fiind:
Concentrația la care lucrătorii pot fi expuși continuu pentru o perioadă scurtă de timp fără a suferi de:
1. Iritație
2. Leziuni tisulare cronice sau ireversibile
3. Narcoză de un grad suficient pentru a crește probabilitatea de accidentare.
Atâta timp cât nu se depășește media zilnică ponderată în timp (TWA). Termenul „TWA” reprezintă media ponderată în timp a expunerii pe o perioadă de opt ore. Standardul OSHA 1910.1000(b)(1) al OSHA prevede că: Mediile ponderate în timp pe 8 ore. Expunerea unui angajat la orice substanță enumerată în tabelul Z-2, în orice schimb de lucru de 8 ore dintr-o săptămână de lucru de 40 de ore, nu trebuie să depășească limita medie ponderată în timp de 8 ore indicată pentru acea substanță în tabelul Z-2.
OSHA nu folosește în mod obișnuit termenul „limită de expunere pe termen scurt”, dar în schimb a stabilit limite de expunere admisibile (PEL), limite de plafon și limite de vârf. Limita de plafon OSHA este similară unei limite de expunere pe termen scurt și este definită în 1910.1000(a)(1) ca fiind:
Substanțe cu limite precedate de „C” sau valori de plafon. Expunerea unui angajat la orice substanță din tabelul Z-1, a cărei limită de expunere este precedată de un „C”, nu trebuie să depășească în niciun moment limita de expunere indicată pentru acea substanță. În cazul în care monitorizarea instantanee nu este fezabilă, atunci plafonul se evaluează ca o expunere medie ponderată în timp de 15 minute, care nu trebuie să fie depășită în nici un moment în timpul zilei de lucru.
Tipuri de pericole
Pericul din aer la locul de muncă poate avea efecte grave asupra oamenilor. Atunci când se evaluează expunerile chimice, următoarele tipuri de efecte sunt luate în considerare de OSHA:
- Efecte neuropatice
- Efecte narcotice
- Irritare senzorială
- Efecte asupra ficatului sau rinichilor
- Efecte oculare (ochi sau vedere)
- Efecte respiratorii
- Efecte cardio-vasculare Efecte
- Toxicitate sistemică
- Iritare fizică
- Efect de miros
- Efecte biochimice și metabolice
- Efecte de sensibilizare
- Cancer
În plus, se stabilesc limite de expunere pe termen scurt pentru expunerea la alte tipuri de pericole care au efecte negative asupra sănătății, cum ar fi nivelurile ridicate de zgomot.
Măsurarea expunerii
Majoritatea substanțelor nu au o limită de expunere pe termen scurt. Numai atunci când o substanță are un efect toxic, de obicei de la o concentrație ridicată pe o perioadă scurtă de timp, va exista o STEL stabilită. În majoritatea cazurilor, PEL (TWA) este suficientă pentru a proteja sănătatea. Ceea ce înseamnă că limita pe termen scurt ar trebui să fie stabilită la un nivel atât de ridicat încât PEL să fie depășită. Așadar, nu este nevoie de o limită de expunere pe termen scurt.
Măsurarea contaminanților din aer depinde de tipul de contaminant. Pentru câteva tipuri de contaminanți, cum ar fi gazele combustibile, există metode de măsurare directă. Cu toate acestea, în majoritatea cazurilor, eșantioanele de aer trebuie să fie colectate și analizate într-un laborator. Sunt disponibile diferite tipuri de sisteme de colectare a probelor. Trebuie selectat cel potrivit în funcție de tipul de contaminare care se măsoară.
În 1910.1000(d) OSHA oferă următoarea formulă care trebuie utilizată pentru calcularea TWA:
Formula de calcul. Formula de calcul care se aplică în cazul expunerii angajaților la mai mult de o substanță pentru care mediile ponderate în timp de 8 ore sunt enumerate în subpartea Z din 29 CFR Partea 1910 pentru a determina dacă un angajat este expus peste limita de reglementare este următoarea:
Expunerea cumulativă pentru un schimb de lucru de 8 ore se calculează după cum urmează:
E = (Ca Ta+Cb Tb+. . .Cn Tn)÷8
Unde:
E este expunerea echivalentă pentru un schimb de lucru.
C este concentrația în timpul oricărei perioade de timp T în care concentrația rămâne constantă.
T este durata în ore a expunerii la concentrația C.
Expunerea pe termen scurt ar putea fi măsurată în mod similar sau, în cele mai multe cazuri, pur și simplu prin colectarea unei probe pe o perioadă de 15 minute.
Avertismente vizuale post-efective
După ce toate controalele tehnice au fost aplicate pentru a elimina pericolul, dacă există o situație în care cineva poate fi expus la un pericol care depășește limita de expunere pe termen scurt, folosiți semne și etichete de avertizare. Dacă se utilizează controale administrative, atunci angajații nu trebuie să intre în anumite zone; aceste zone (inclusiv ușile și alte puncte de acces) trebuie să afișeze semne de pericol sau de avertizare. Dacă unii angajați au voie să intre în zone în care limita de expunere pe termen scurt poate fi depășită, afișați panouri pentru a-i informa cu privire la pericole și la cerințele privind EPI. Cele mai eficiente panouri de siguranță sunt cele care conțin un mesaj specific situației. Puteți realiza rapid și ușor panouri de siguranță conforme cu industria pentru a aborda orice situație folosind un sistem de etichetare industrială DuraLabel.
Evaluarea expunerii la substanțe chimice în unitatea dumneavoastră
Limita de expunere pe termen scurt este doar un aspect al evaluării pericolelor chimice. Descărcați gratuit Ghidul nostru de evaluare a riscurilor chimice pentru o viziune cuprinzătoare a reducerii pericolelor chimice și a expunerii. Obțineți-l pe al dumneavoastră mai jos!