Life Savers a fost creat pentru prima dată în 1912 de Clarence Crane, un fabricant de bomboane din Garrettsville, Ohio, (și tatăl celebrului poet Hart Crane). Clarence trecuse de la afacerea cu zahăr de arțar la bomboane de ciocolată cu un an înainte, dar a constatat că acestea se vindeau prost vara, deoarece aerul condiționat era rar și se topeau. A văzut o mașină pe care farmaciile o foloseau pentru a face pastile rotunde și în formă de napolitană și s-a gândit să le folosească pentru a face bomboane de mentă, care la acea vreme erau făcute pătrate (pentru că erau presate în foi și apoi tăiate în pătrate). Utilajul putea, de asemenea, să facă o gaură în centru, iar Crane a numit bomboanele după forma de colac de salvare rezultată.
În 1913, Crane a vândut formula bomboanelor sale Life Savers lui Edward Noble din Gouverneur, New York, pentru 2.900 de dolari. Noble și-a înființat propria companie de bomboane și a început să producă și să vândă bomboanele mentolate cunoscute sub numele de Pep-O-Mint Life Savers. De asemenea, a început să împacheteze bomboanele de mentă în rulouri învelite în folie de staniol pentru a le împiedica să se învechească. Acest proces a fost realizat manual până în 1919, când a fost dezvoltat un utilaj de către fratele lui Edward Noble, Robert Peckham Noble, pentru a eficientiza procesul.
Robert a fost un inginer cu studii în Purdue. El a preluat viziunea antreprenorială a fratelui său mai mic și a proiectat și construit instalațiile de producție necesare pentru a extinde compania. Fabrica principală de producție pentru Life Savers era situată în Port Chester, New York, un punct de reper local plin de un motiv Life Savers turnat în cornișă. Robert a condus compania în calitate de director executiv și acționar principal timp de peste 40 de ani, până când a vândut compania la sfârșitul anilor 1950.
Până în 1919, au fost dezvoltate alte șase arome (Wint-O-Green, Cl-O-Ve, Lic-O-Rice, Cinn-O-Mon, Vi-O-Let și Choc-O-Late), iar acestea au rămas aromele standard până la sfârșitul anilor 1920. În 1920, a fost introdusă o nouă aromă numită Malt-O-Milk. Această aromă a fost primită atât de prost încât a fost întreruptă după numai câțiva ani. În 1925, folia de staniol a fost înlocuită cu folie de aluminiu.
Noble a promovat bomboanele la casele de marcat din saloane, magazine de țigări, farmacii, frizerii și restaurante. El a pus bomboanele să fie plasate, cu un preț de cinci cenți, lângă casa de marcat.
În 1921, compania a început să producă bomboane solide de fructe. În 1925, tehnologia s-a îmbunătățit pentru a permite realizarea unei găuri în centrul bomboanelor cu fructe. Acestea au fost introduse sub denumirea de „picătura de fructe cu gaură” și au venit în portocale, lămâie și lămâie verde, fiecare dintre ele fiind ambalate în propriile role separate. Spre deosebire de bomboanele de mentă albe și opace produse anterior de companie, aceste noi bomboane aveau un aspect cristalin. Aceste noi arome au devenit rapid populare în rândul publicului. Patru noi arome au fost introduse rapid, și anume, anason, rom cu unt, cola și bere de rădăcini, care au fost realizate în stilul picăturilor de fructe transparente. În afară de romul cu unt, care rămâne în gama de arome a mărcii, acestea nu s-au dovedit a fi la fel de populare ca cele trei arome originale de picături de fructe. în 1931, Life Savers „Cough Drop” a fost introdus cu mentol, dar nu a avut succes. În 1931, au fost introduse, de asemenea, rulouri de picături de fructe cu ananas și cireșe. Deoarece răspunsul publicului s-a dovedit a fi pozitiv pentru acestea, în 1932 a fost introdus un nou soi de mentă numit Cryst-O-Mint, realizat în același stil asemănător cristalului. În 1935, au fost introduse rulourile clasice „Five Flavor”, oferind o selecție de cinci arome diferite (ananas, lime, portocale, cireșe și lămâie) în fiecare rulou. Această gamă de arome a rămas neschimbată timp de aproape 70 de ani, până în 2003, când trei dintre arome au fost înlocuite în Statele Unite, făcând rulourile cu ananas, cireșe, zmeură, pepene verde și mure. Cu toate acestea, portocala a fost reintrodusă ulterior, iar murele au fost abandonate. Linia originală de cinci arome este încă vândută în Canada. La sfârșitul anilor 1930 și începutul anilor 1940, au fost introduse patru noi arome de mentă: Molas-O-Mint, Spear-O-Mint, Choc-O-Mint și Stik-O-Pep.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, alți producători de bomboane și-au donat rațiile de zahăr pentru a menține Life Savers în producție, astfel încât micile bomboane să poată fi împărțite cu forțele armate ca o amintire gustoasă a vieții de acasă. La scurt timp după încheierea războiului, licența de fabricație a fost retrasă. În 1947, compania Rowntree’s, cu sediul în Marea Britanie – care anterior primise licența pentru a produce Life Savers – a început să fabrice un produs similar numit Polo mint.
În 1981, Nabisco Brands Inc. a achiziționat Life Savers de la E.R. Squibb Corporation. Un număr de arome de mentă timpurii, inclusiv Cl-O-Ve, Vi-O-Let, Lic-O-Rice și Cinn-O-Mon au fost întrerupte din cauza vânzărilor slabe. Nabisco a introdus o nouă aromă de scorțișoară („Hot Cin-O-Mon”) sub forma unei bomboane transparente de tip picătură de fructe. Aceasta a înlocuit aroma de mentă albă Cinn-O-Mon, care fusese recent întreruptă. Celelalte arome originale de mentă au fost retrase. O serie de alte arome au fost, de asemenea, întrerupte rapid, după preluarea Nabisco, pentru a face afacerea mai profitabilă. În 2004, afacerea Life Savers din SUA a fost achiziționată de Wrigley’s. Wrigley’s a introdus două noi arome de mentă (pentru prima dată în peste 60 de ani) în 2006: Orange Mint și Sweet Mint. De asemenea, au reînviat unele dintre primele arome de mentă (cum ar fi Wint-O-Green).
Producția Life Savers a avut sediul în Holland, Michigan, până în 2002, când a fost mutată la Montreal, Québec, Canada, din cauza prețurilor semnificativ mai mici la zahăr în noua locație. Sediul central al companiei din Port Chester, New York, unde Life Savers a fost produs din 1920 până în 1984, a fost distinctiv. Deși a fost transformat în apartamente, acesta încă mai păstrează unele indicatoare Lifesavers. A fost adăugat la Registrul Național al Locurilor Istorice în 1985.
.