Lemurii sunt acum cel mai amenințat grup de mamifere de pe planetă, potrivit ecologiștilor care au lansat luna aceasta un avertisment cu privire la aceste animale.
Dintre cele 111 specii și subspecii cunoscute de lemurieni, cel puțin 105-95 la sută-sunt acum considerate a fi amenințate cu dispariția.
Toate speciile de lemurieni sunt originare din națiunea insulară Madagascar, unde sunt amenințate de pierderea habitatului, despăduriri, vânătoarea pentru carne, comerțul ilegal cu animale de companie și alți factori.
„Lumea îi iubește pe lemurieni, dar guvernul din Madagascar le acordă foarte puțină atenție”, spune Russ Mittermeier, ofițer-șef de conservare pentru Global Wildlife Conservation și președinte al Grupului de specialiști în primate al Comisiei pentru supraviețuire a speciilor din cadrul UICN, care a realizat noua evaluare a speciilor de lemurieni în cadrul unui atelier recent.
Potrivit analizei, cel puțin 38 de specii de lemurieni ar trebui să fie acum listate ca fiind „în pericol critic de dispariție”, față de 24 când primatele au fost evaluate ultima dată în 2012. Alte 44 ar trebui să fie considerate „pe cale de dispariție”, în timp ce 23 sunt considerate a fi puțin mai în siguranță și au fost catalogate ca fiind „vulnerabile la dispariție”. Doar două specii de lemurieni, ambii lemurieni șoareci răspândiți, au fost considerate ca fiind „cel mai puțin îngrijorătoare”, cea mai sănătoasă categorie de evaluare din Lista Roșie a speciilor amenințate a UICN.
Printre cele mai amenințate dintre aceste animale populare se numără atât cea mai mare, cât și cea mai mică specie de lemurieni, indri (Indri indri), înalt de 1,5 metri, și lemurul șoarece al lui Madame Berthe (Microcebus berthae), care, cu o greutate de aproximativ 1 uncie, este, de asemenea, cea mai mică primată cunoscută din lume. Cel mai rar lemur este acum lemurul sportiv nordic (Lepilemur septentrionalis), care are o populație estimată la doar 50 de indivizi.
Celebrul lemur cu coadă inelată (Lemur catta), cea mai comună primată în captivitate din întreaga lume, se așteaptă ca acum să fie listat ca fiind „pe cale de dispariție”. Cercetări recente estimează că populațiile pentru această specie au scăzut cu până la 95 la sută din anul 2000.
Aceste noi evaluări sunt considerate provizorii și va mai dura câțiva ani pentru a fi finalizate, dar Mittermeier spune că lemurii au nevoie de acțiune acum: „Nu vrem să așteptăm doi sau trei ani pentru ca rezultatele finale să apară, pentru că este prea urgent.”
Mittermeier spune că guvernul din Madagascar a fost prea asediat în ultimii ani de o lovitură de stat și de alte crize politice pentru a realiza multe în numele conservării. El spune că actualul președinte al țării, Hery Rajaonarimampianina, „este un tip de treabă, dar acum se apropie noi alegeri și se concentrează foarte mult pe politică și pe capitală, iar restul țării să fie al naibii, ceea ce este cu adevărat păcat.”
Lemurii au fost în declin cu mult înainte de lovitura de stat, dar în tot acest timp am învățat mai multe despre ei. Mittermeier subliniază faptul că știința descrisese doar 60 de specii de lemurieni atunci când a fost publicat primul ghid de teren al animalelor, în 1994. Aproape tot atâtea specii noi au fost descoperite de atunci, inclusiv una care tocmai a fost descrisă în luna ianuarie a anului trecut. Mittermeier se așteaptă ca numărul total să continue să crească, deoarece mai multe specii așteaptă chiar și acum o descriere științifică oficială. „Vom adăuga cel puțin 5 până la 10 la sută mai multe specii în următorii câțiva ani”, spune el.
Din păcate, îmbunătățirea cunoștințelor a corespuns cu distrugerea unei mari părți din pădurile native din Madagascar. „Chiar dacă descriem noi specii, aria de răspândire disponibilă pentru fiecare specie a devenit mai mică”, spune Mittermeier. „Unele dintre noile specii nu au niciun fel de protecție a habitatului.”
Atunci ce se poate face pentru a ajuta lemurii? „Ecoturismul este instrumentul de conservare numărul unu în acest moment”, spune Mittermeier, deoarece sprijină atât zonele protejate, cât și oamenii care trăiesc în apropierea lor. „Răspunsul constă în împuternicirea comunităților și în a convinge tot mai mulți oameni să meargă acolo și în a le arăta comunităților beneficiile stabilirii ariilor protejate”, spune el. „Acesta este cel mai bun lucru pe care îl putem face în acest moment.”
În acest sens, Comisia pentru Supraviețuirea Speciilor din cadrul IUCN a strâns 8 milioane de dolari pentru conservarea lemurienilor și este în curs de distribuire a granturilor pentru eforturile de pe teren. „Aceștia vor merge către comunități și operațiuni de turism și alte lucruri de acest gen”, spune Mittermeier.
De asemenea, el indică Rețeaua de conservare a lemurienilor, care leagă eforturile a peste 50 de organizații de conservare, grupuri de cercetare și grădini zoologice și pune în aplicare planul de acțiune pentru supraviețuirea lemurilor.
Dincolo de asta, Mittermeier spune că speră ca alte grupuri de conservare și guverne să urmeze cu eforturi similare direcționate, inclusiv pachete de ajutor care să ceară guvernului din Madagascar să se angajeze în mod riguros la conservare, inclusiv pentru a ajuta nu doar lemurii, ci și pentru a pune capăt comerțului ilegal galopant cu broaște țestoase și lemn de trandafir.
Cum tratează Mittermeier însuși veștile din ce în ce mai proaste despre lemuri? „Uite, eu sunt un veșnic optimist”, spune el. „Pur și simplu continui să împing și să mă străduiesc. Dacă există un eșec, pur și simplu te regrupezi. Dacă ți se pune un obstacol în fața ta, fie îl dobori, fie îl ocolești. Acestea sunt animale minunate și lucrăm împreună pentru a le salva.”
Această postare a apărut inițial pe The Revelator la 9 august 2018
.