(Această poveste a fost publicată în 2006).
În ultimii doi ani am urmărit cu toții cum hazing-ul în sport a ajuns în sfârșit în centrul atenției. Anticuțurile care s-au petrecut atât de mult timp în spatele ușilor închise și care au fost respinse de cei mai mulți ca fiind „băieții vor fi băieți”, încep în sfârșit să primească atenția serioasă din partea administratorilor sportivi și a publicului pe care o merită și de care victimele sale au nevoie.
Ceea despre care nu se vorbește prea mult este elefantul din cameră, problema la care se gândesc cei mai mulți oameni atunci când aud povești despre ceea ce echipele sportive își fac unele altora de obicei noaptea în spatele acelor uși închise: Atât homosexualitatea latentă, cât și homofobia joacă un rol uriaș în abuzurile de hazing la care sunt supuși copiii noștri, iar standardele noastre societale care dictează ce este un „bărbat adevărat” sunt de vină.
Hazing-ul este, în scopuri practice, constrângerea sau forțarea sportivilor sau elevilor mai tineri să facă lucruri jenante pentru dreptul de a face parte din grup. Hazing-ul poate varia de la acte aparent inofensive, cum ar fi purtarea unei șepci sau mâncatul unui ou crud, până la lucruri periculoase sau care pun viața în pericol, cum ar fi consumul unor cantități excesive de alcool, brandingul sau cascadorii nebunești care implică apă, foc sau traficul din sens opus. Hazing-ul este împotriva politicii majorității facultăților, iar în 38 de state există statute anti-hazing.
Site-ul web Badjocks.com a jucat un rol uriaș în forțarea publicului și a echipelor și ligilor sportive să înceapă să aibă discuții sincere despre hazing. Și în timp ce cele câteva zeci de incidente pe care ei și alte instituții media le-au raportat reprezintă o îmbunătățire față de penuria de rapoarte de acum doar trei ani, numărul de incidente de hazing care a ieșit la iveală în mod public pălește în comparație cu numărul real de incidente care se întâmplă în licee, colegii și echipe profesioniste din întreaga țară. De fapt, un studiu al Universității Alfred a declarat că 80 la sută dintre sportivii de colegiu au fost hărțuiți.
Nu faceți nicio greșeală – hărțuirea este în mare parte despre sexualitate, din două unghiuri diferite. Primul este noțiunea de a face pe cineva supus pentru a-ți dovedi propria masculinitate. Fie că este vorba de a-i sodomiza sau de a-i face să poarte chiloți de femeie, noțiunea de a forța jucătorii mai tineri să se supună veteranilor echipei iese direct din manualul de stereotipuri anti-gay.
Multe dintre actele la care sunt supuși jucătorii mai tineri sunt, de asemenea, homoerotice sau homosexuale. Lingerea corpului celuilalt, simularea de acte sexuale, sodomia forțată cu diverse obiecte – aceste acte funcționează pe două niveluri. În primul rând, ele întăresc ideea că afecțiunea între persoane de același sex este mai slabă; bărbații supuși sunt rareori „hăituiți” cu afecțiune forțată din partea cuiva de sex opus. În al doilea rând, ele servesc la satisfacerea homosexualității latente a multora dintre jucătorii implicați.
În timp ce unii pot încerca să diminueze rolul homosexualității în hazing, acesta nu poate fi ignorat. Badjocks.com spune că cel mai frecvent incident de inițiere raportat în rândul elevilor de liceu este sodomia cu degetele sau alte obiecte.
„Ca un mod de a vă ura bun venit în echipă, eu și asociații mei am dori să vă facem primul examen proctologic!” Glume Badjocks.com.
Nu-mi pasă cum o tai, trebuie să existe o anumită dorință de a sodomiza victima dacă ești dispus să mergi atât de departe cu alți oameni care se uită! La fel ca și violul (ceea ce este), consider că o astfel de hărțuire nu este doar un act de violență, ci și un act sexual.
Când eram adolescent și am început să simt o atracție sexuală față de alți băieți, m-am gândit adesea că a merge la închisoare nu ar fi un lucru atât de rău. Auzisem de sexul gay „forțat” care se întâmplă în închisori și m-am gândit că ar fi singura șansă pe care o aveam de a-mi îndeplini dorința tot mai mare de a face sex cu bărbați. Contactul sexual forțat al hazing-ului este cu siguranță o altă modalitate de a-ți îndeplini aceste dorințe; nu e de mirare că atât de mulți bărbați gay sunt atrași de frățiile universitare, mult timp bastionul hazing-ului în cultura noastră.
Nu e vorba doar de băieți. În ultimele câteva luni, rapoartele de hărțuire în echipele feminine au început să capteze titlurile ziarelor, mai ales echipa de fotbal feminin a Universității Northwestern, care a fost suspendată după ce au apărut fotografii cu presupusele hărțuiri.
În timp ce în urmă cu 10 ani majoritatea persoanelor care raportau hărțuiri la nivel de liceu și universitar erau considerate „denunțători” și amenințări la adresa performanței unei echipe, această atitudine se schimbă în mare parte. Cultura noastră pare să fi început să trateze hazing-ul în două moduri diferite, în funcție de cine este implicat.
Echipele de liceu și universitare care îi constrâng pe sportivi să alerge în suspensoare sunt suspendate și defăimate în mass-media, unora dintre ele fiindu-le anulat sezonul. Dar atunci când echipele profesioniste fac exact același lucru, se râde de ele, ca și cum hazing-ul este o glumă mare la care toată lumea participă.
În 2000, diverse echipe de la Tennessee Titans au fost înregistrate în timp ce îl lipeau pe debutantul OG Aaron Koch de la Oregon State de un stâlp de goluri de câmp, turnând sirop de ciocolată pe el și stropindu-l cu apă. Ceea ce a fost poate mai rău a fost modul în care Sean Salisbury de la ESPN și marele Mark Malone din NBA au sărbătorit și glorificat acest lucru.
Cum putem să sărbătorim hărțuirea la nivel profesionist, dar să le spunem tinerilor de 17 și 21 de ani că nu este în regulă dacă o fac? Nu putem chicoti cu Associated Press când postează imagini cu boboci în tabăra de antrenament nevoiți să înconjoare terenul în lenjerie intimă sau să cânte karaoke în fața unui stadion de fani, iar apoi să ne întrebăm de unde le-a venit copiilor noștri ideea nebunească că este în regulă să își forțeze noii coechipieri să îndure hărțuirea și ridiculizarea.
Problemele mai profunde ale hazing-ului sunt cultura pe care o generează și panta alunecoasă pe care o poate duce. Infamul incident de inițiere din 2003 în care a fost implicată echipa de fotbal de la Mepham High School (N.Y.) este un exemplu chintesențial. La o tabără de fotbal de vară din august 2003, veteranii echipei au sodomizat jucătorii mai tineri cu cozi de mătură, mingi de golf și conuri de pin. Acest lucru a avut loc la aproape 10 ani după ce un jucător a acuzat echipa de antrenori și mai mulți membri ai aceluiași program de fotbal de un atac de inițiere care i-a provocat o comoție cerebrală; acel caz a fost soluționat pe cale amiabilă. După incidentul din 2003, foștii jucători au început, în sfârșit, să vorbească despre cultura echipei de fotbal a antrenorului Mepham, Kevin McElroy, și despre faptul că hazingul a făcut parte din ea timp de mulți ani. Probabil că începuse „inofensiv” înainte de a implica atacuri fizice. Bobocii nou-veniți au învățat de la veterani că aceste lucruri făceau parte din faptul de a face parte din echipă; iar când aceștia au devenit veterani, ciclul a continuat pe panta alunecoasă.
Experimentarea hărțuirii și ridiculizării prin hazing îi apropie pe oameni, susțin susținătorii hazing-ului (și sunt mult mai mulți decât v-ați putea imagina), și se argumentează că această legătură este sacrosanctă pentru succesul echipelor sportive și al frățiilor.
Acest argument al „legăturii” m-a deranjat întotdeauna. Într-o frăție, băieții locuiesc împreună, fac duș împreună, mănâncă împreună, studiază împreună. Când una dintre prietenele lor se desparte de ei, toți sunt acolo pentru el. Când unul dintre părinții lor moare subit, toți participă la înmormântare. Ei devin o familie cât se poate de apropiată în afara structurii familiale cu care au trăit în primii 18 ani.
Este același lucru cu atletismul. O echipă se antrenează împreună în fiecare zi, ia mesele împreună, călătorește împreună, stă în camere împreună, câștigă împreună, pierde împreună, se accidentează împreună și construiește o legătură pe care fiecare membru și-o va aminti toată viața.
Niciun fel de bătaie, de lins frișca de pe celălalt sau de alergat în suspensor nu va adăuga la apropierea acestor experiențe. O echipă este construită în jurul unui obiectiv comun și a luptelor care decurg din urmărirea acelui obiectiv, nu din prostiile care o înconjoară.
Atâta timp cât homosexualii sunt marginalizați de cultura sportivă și atâta timp cât a fi supus unui bărbat este considerat feminin, hazing-ul va continua, nu numai pentru că emasculează victima, ci și pentru că făptașul nu simte că nu există o altă modalitate acceptabilă de a-și trăi dorințele de același sex.