Farmacistul londonez James Horlick a dezvoltat idei pentru un supliment nutritiv îmbunătățit, pe bază de grâu și malț, pentru sugari. Disperat de oportunitățile pe care le avea în Regatul Unit, Horlick s-a alăturat fratelui său William, care plecase în Racine, Wisconsin, în Statele Unite, pentru a lucra la cariera unei rude. În 1873, frații au format J & W Horlicks pentru a fabrica marca lor de alimente pentru sugari în apropiere de Chicago. Zece ani mai târziu, au obținut un brevet pentru o nouă formulă îmbunătățită cu lapte uscat. Inițial, compania și-a comercializat noul produs sub numele de „Diastoid”, dar a înregistrat numele de „lapte maltezat” în 1887.
În ciuda originilor sale ca aliment sănătos pentru sugari și invalizi, laptele maltezat a găsit piețe neașteptate. Exploratorii i-au apreciat calitățile ușoare, neperisabile și hrănitoare și au luat lapte maltezat în drumeții în întreaga lume. William Horlick a devenit un patron al explorării Antarcticii, iar amiralul Richard E. Byrd a numit Munții Horlick, un lanț muntos din Antarctica, după numele său. La întoarcerea în SUA, oamenii au început să bea din plăcere noua băutură a lui Horlick. James Horlick s-a întors în Anglia pentru a-și importa produsul fabricat în America și, în cele din urmă, a fost făcut baronet. Laptele maltezat a devenit o ofertă standard la magazinele de băuturi răcoritoare și și-a găsit o popularitate și mai mare atunci când era amestecat cu înghețată într-un „malț”, de unde a fost denumit magazinele de malț.
.