Lapte de delfin

Dolfinii cu pui produc lapte în glandele mamare; delfinii pot lacta și gesta în același timp, astfel încât un delfin gestant poate continua să hrănească un pui deja născut.

Puii de delfin rămân de obicei cu mamele lor timp de până la cinci ani și pot alăpta mai mult de un an în această perioadă.

Lactația medie pentru puii de delfin nu a fost calculată până în prezent, din cauza provocărilor legate de studierea lactației la delfinii necaptivi, deși perioadele medii de alăptare tind să dureze între 6 luni și 2 ani.

Potrivit lui Kristi West și colegilor săi de la Sarasota Dolphin Research Program, care au colectat și analizat mostre de lapte de delfin cu botul mare între 1998 și 2006, puii au nevoie de lapte bogat în grăsimi.

Proporția de grăsime disponibilă în laptele mamei a fost direct legată de masa vițeilor.

Cercetătorii au constatat, de asemenea, că, pe măsură ce conținutul de grăsime scădea și conținutul de apă și potasiu din lapte creștea, masa vițeilor scădea proporțional.

Disponibilitatea unei prăzi bogate în grăsimi pentru mamă este esențială pentru calitatea aprovizionării cu lapte și pentru creșterea și dezvoltarea rapidă a vițeilor săi.

În lucrarea lor fundamentală din 1940, „The Composition of Dolphin Milk” (Compoziția laptelui de delfin), Lillian Eichelberger și colegii ei de la Universitatea din Chicago au constatat că „avea un miros de pește atunci când era proaspăt extras, iar gustul era uleios și lipsit de dulceață.”

(172) Deși Eichelberger a observat unele variații între specii, toate probele colectate de echipa sa erau bogate în proteine și grăsimi și sărace în lactoză.

Eichelberger a clasificat laptele de delfin ca fiind „diferit de laptele uman” și a constatat că seamănă mai mult cu laptele bogat în calorii al iepurilor, renilor, câinilor – deși conținutul scăzut de lactoză diferențiază laptele de delfin chiar și de acestea.

(174-175) Cercetătorii au observat că, așa cum s-a observat și la alte mamifere, conținutul laptelui se modifică pe măsură ce puiul crește și lactația se apropie de sfârșit, pierzând și mai mult conținut de lactoză și scăzând randamentul total.

Eichelberger a speculat că acest lucru ar putea face parte dintr-un mecanism de adaptare pentru a încuraja puii de delfin să se bazeze mai mult pe alte alimente (175), în timp ce West notează că mamele și puii se hrănesc împreună, puii mâncând alte alimente în timp ce continuă să alăpteze – un proces de înțărcare treptată în timpul căruia puii încă se bazează foarte mult pe laptele mamelor lor.

Atunci cum alăptează delfinii și cum culeg beneficiile întregului lapte bogat în grăsimi, din moment ce ei nu au buze?

SeaWorld subliniază provocările suplimentare pe care le presupune încercarea de a bea un lichid în timp ce se scufundă într-un lichid și explică faptul că delfinii și alte mamifere marine își pot înfășura limbile în forme asemănătoare paiului, completate cu proeminențe asemănătoare unui fermoar.

Acestea permit limbilor vițeilor de delfin să formeze un sigiliu etanș care ține laptele înăuntru și apa sărată afară.

SeaWorld notează, de asemenea, că grosimea laptelui de delfin, comparată cu cea a unui milkshake, îi ajută pe puii de delfin să absoarbă cât mai mult lapte fără să piardă nimic în mediul lor acvatic.

Laptele de mamă este deosebit de important pentru puii de delfin în timpul celor mai tinere zile, când laptele asigură cea mai mare parte sau întreaga lor nutriție.

Dar acesta susține puii și atunci când sunt mai mari și învață să caute și să vâneze propria pradă.

.