Yang a fondat Yahoo! în 1994, a ocupat funcția de director general din 2007 până în 2009. A părăsit Yahoo! în 2012. A fondat o firmă de capital de risc numită AME Cloud Ventures și, începând cu 2015, face parte din mai multe consilii de administrație ale unor companii. Potrivit lui Rob Solomon, un capitalist de risc de la Accel Partners, Yang a fost „un mare fondator, evanghelist, strateg și mentor”, după ce „a creat planul pentru ceea ce este posibil pe internet.”
1994-2012: Anii Yahoo! Editare
În timp ce studia la Stanford în 1994, Yang și David Filo au creat împreună un site de internet numit „Jerry and David’s Guide to the World Wide Web”, care consta într-un director al altor site-uri web. Pe măsură ce a crescut în popularitate, l-au redenumit „Yahoo! Inc.”. Yahoo! a primit aproximativ 100.000 de vizitatori unici până în toamna anului 1994. În aprilie 1995, Yahoo! a primit o investiție de 2 milioane de dolari de la Sequoia Capital, Tim Koogle a fost angajat ca director general, iar Yang și Filo au fost numiți fiecare „Chief Yahoo”. Yahoo! a primit o a doua rundă de finanțare în toamna anului 1995 de la Reuters și Softbank. Compania a devenit publică în aprilie 1996, cu 49 de angajați. În 1999, Yang a fost numit în MIT Technology Review TR100 ca fiind unul dintre cei mai buni 100 de inovatori din lume cu vârsta sub 35 de ani. Terry Semel, care l-a înlocuit pe Tim Koogle în funcția de director general după prăbușirea bulei dot-com, a fost în funcție până în 2007, când ascensiunea Google a determinat consiliul de administrație să îl concedieze și să îl numească pe Yang ca director general interimar.
AlibabaEdit
Yang l-a întâlnit pe fondatorul Alibaba, Jack Ma, în 1997, în timpul primei călătorii a lui Yang în China. Ma, un ghid turistic angajat de guvern și fost profesor de engleză, i-a oferit lui Yang un tur al Marelui Zid Chinezesc. Cei doi s-au înțeles bine și au discutat despre creșterea web-ului. Ma a creat Alibaba câteva luni mai târziu. O fotografie din 1997 cu Yang și Ma la Marele Zid încă atârnă pe peretele biroului Alibaba din Hangzhou.
În 2005, sub conducerea lui Yang, dar înainte ca acesta să preia funcția de director general în 2007, Yahoo! a cumpărat o participație de 40% din Alibaba pentru 1 miliard de dolari, plus activele Yahoo! China, evaluate la 700 de milioane de dolari. În 2012, Yahoo! a vândut o parte din participația sa la Alibaba pentru 7,6 miliarde de dolari. Compania a obținut o sumă suplimentară de 9,4 miliarde de dolari în cadrul IPO-ului Alibaba din 2014. Eric Jackson, fondatorul fondului de hedging Ironfire Capital, a numit investiția Yahoo! în Alibaba „cea mai bună investiție pe care o companie americană a făcut-o vreodată în China” și a declarat: „Jerry merită un credit enorm pentru asta.”
Controverse legate de colaborarea cu guvernul chinezEdit
În toamna anului 2005, la o lună după investiția în Alibaba, a apărut informația că Yahoo! a colaborat cu autoritățile chineze în arestarea jurnalistului chinez Shi Tao în noiembrie 2004. Shi folosise o adresă de e-mail Yahoo pentru a anunța în mod anonim un site pro-democrație din SUA că guvernul chinez a ordonat presei chineze să nu acopere cea de-a cincisprezecea aniversare a protestelor din Piața Tiananmen din 1989, la 4 iunie. Yahoo! a furnizat agențiilor de securitate chineze adresele IP ale expeditorilor, ale destinatarilor și ora la care a fost transmis mesajul. Ulterior, Shi a fost condamnat pentru „divulgarea secretelor de stat în străinătate.”
Yang a justificat acțiunea, declarând: „Pentru a face afaceri în China sau oriunde altundeva în lume, trebuie să respectăm legislația locală”. Yang și Yahoo! au fost aspru criticați, iar Reporteri Fără Frontiere a numit Yahoo! „un informator al poliției chineze.”
În aprilie 2007, Wang Xiaoning și alți jurnaliști au intentat un proces civil împotriva Yahoo! pentru presupusa complicitate cu guvernul chinez care, se susținea, a dus la tortură care a inclus bătăi și încarcerare.
La începutul lunii noiembrie 2007, Yang s-a confruntat cu întrebări din partea unei comisii a Congresului cu privire la rolul Yahoo! în arestarea lui Tao și a altor jurnaliști în China. În timpul audierilor, el și-a cerut scuze mamei lui Tao, care se afla, de asemenea, la audiere.
O săptămână mai târziu, Yahoo! a fost de acord să ajungă la o înțelegere cu disidenții chinezi afectați, plătindu-le compensații nedezvăluite. Yang a declarat: „După întâlnirea cu familiile, mi-a fost clar ce trebuia să facem pentru a îndrepta lucrurile pentru ei, pentru Yahoo și pentru viitor”. În acea săptămână, Yang a înființat Yahoo! Human Rights Fund, un fond pentru a oferi „sprijin umanitar și juridic” disidenților online.
În februarie 2008, secretarul de stat Condoleezza Rice a declarat că a abordat problemele legate de jurnaliștii chinezi încarcerați cu omologul său chinez Yang Jiechi; ea a citat o scrisoare din partea lui Jerry Yang care îi cerea ajutorul pentru eliberarea disidenților încarcerați. La sfârșitul anului 2008, s-a deschis Muzeul Laogai; muzeul a fost condus de cunoscutul disident chinez Harry Wu și prezenta sistemul penal laogai din China. Acesta a fost finanțat de Yahoo! Human Rights Fund.
Negocieri cu MicrosoftEdit
În februarie 2008, Microsoft a făcut o ofertă nesolicitată pentru a cumpăra Yahoo! pentru 44,6 miliarde de dolari; la momentul respectiv, Yahoo! încă se străduia să ajungă din urmă Google, în timp ce Microsoft căuta încă o strategie pentru internet. Oferta a reprezentat o primă de 62% față de valoarea de piață a Yahoo! la momentul respectiv. Negocierile au fost dificile, deoarece Yang nu dorea să vândă Yahoo! și nu a vrut să facă o contraofertă. Odată ce negocierile s-au soldat cu un eșec, în mai 2008, prețul acțiunilor Yahoo! s-a prăbușit. Yang și președintele consiliului de administrație, Roy Bostock, au fost puternic criticați de investitori pentru modul în care au gestionat negocierile, ceea ce a dus ulterior la mai multe procese intentate de acționari și la o luptă prin procură condusă de Carl Icahn, care a fost soluționată în iulie 2008.
Răspunsul lui Yang la preluarea Microsoft a fost de a face un aranjament comercial de publicitate pentru căutări cu Google, dar au încheiat negocierile după ce U.S.U.A. și-au exprimat îngrijorarea cu privire la efectul asupra concurenței pe piață.
Demisia din funcția de director general până la plecareEdit
La 17 noiembrie 2008, The Wall Street Journal a raportat că Yang va demisiona din funcția de director general imediat ce compania va găsi un înlocuitor. A ocupat funcția de CEO până în 2009, când Yahoo! a numit-o pe Carol Bartz în funcția de CEO. El și-a recăpătat fosta poziție de „Chief Yahoo” și a rămas în consiliul de administrație al Yahoo.
În ianuarie 2012, Yahoo! a anunțat că Yang părăsește compania și că va demisiona din consiliul de administrație și din toate celelalte funcții din cadrul companiei. Compania a anunțat, de asemenea, demisia sa din consiliile de administrație ale Yahoo! Japan și Alibaba Corp.
AME Cloud VenturesEdit
După ce a părăsit Yahoo! a devenit mentor pentru startup-uri tehnologice și investitor prin firma sa, AME Cloud Ventures. AME (pronunțat „ah-meh”) a oferit finanțare pentru mai mult de 50 de startup-uri, printre care Tango, Evernote, Wattpad, Vectra Networks Inc. și site-ul chinezesc de călătorii Shijiebang. „Ame” înseamnă „ploaie” în japoneză, o aluzie la interesul lui Yang pentru cloud computing. El s-a alăturat din nou consiliului de administrație al Alibaba în 2014.
.