1995-2004: Începutul cariereiEdit
Debutul actoricesc al lui McAvoy a avut loc la vârsta de 15 ani în The Near Room (1995). El a recunoscut mai târziu că nu era foarte interesat de actorie când s-a alăturat filmului, dar a fost inspirat să studieze actoria după ce a dezvoltat sentimente pentru colega sa de scenă, Alana Brady. A continuat să joace în timp ce era încă membru al PACE Youth Theatre. McAvoy a absolvit Academia Regală Scoțiană de Muzică și Artă Dramatică în 2000. De-a lungul începutului anilor 2000, a avut apariții ca invitat în emisiuni de televiziune și a început să lucreze în film. În 2001, interpretarea lui McAvoy în rolul unui hustler homosexual în piesa Out in the Open l-a impresionat atât de mult pe regizorul Joe Wright, încât acesta a început să-i ofere lui McAvoy roluri în filmele sale. Cu toate acestea, McAvoy a continuat să le refuze și abia șase ani mai târziu cei doi au lucrat împreună.
A jucat în Privates on Parade la Donmar Warehouse, de data aceasta atrăgând atenția lui Sam Mendes. În 2001, actorul a apărut în rolul soldatului James W. Miller în Band of Brothers, o miniserie de 11 ore despre al Doilea Război Mondial realizată de producătorii executivi Steven Spielberg și Tom Hanks. A câștigat atenția criticilor în 2002 în White Teeth, o miniserie de televiziune în patru părți, o miniserie dramatică adaptată după romanul cu același nume de Zadie Smith.
În 2003, McAvoy a apărut în miniseria de la Sci Fi Channel Frank Herbert’s Children of Dune, adaptată după romanele lui Frank Herbert. Este unul dintre cele mai bine cotate programe difuzate pe acest canal. Mai multă muncă a venit pentru el atunci când a acceptat rolul unui reporter nepriceput în filmul State of Play din 2003. Serialul dramatic britanic în șase părți, bine primit, spune povestea anchetei unui ziar despre moartea unei tinere și a fost difuzat pe BBC One. Calificând programul drept un „must-see”, Chicago Tribune a recomandat State of Play pentru prestația distribuției sale. În 2002, McAvoy a filmat scene pentru Bollywood Queen, descris ca West Side Story întâlnește Romeo și Julieta cu bindis, filmul tratează iubiții încrucișați prinși în mijlocul unor culturi în conflict; a fost prezentat ca prezentare specială la Festivalul de Film Sundance din 2003 și a avut premiera în cinematografele din Marea Britanie la 17 octombrie.
În 2004, a jucat în comedia romantică Wimbledon, care îi are ca protagoniști și pe Kirsten Dunst și Paul Bettany. Următorul său proiect a fost vocea unui personaj numit Hal în versiunea engleză din 2004 a filmului Strings, un film fantastic mitic. O altă lansare din 2004 pentru el a fost Inside I’m Dancing, o producție irlandeză regizată de Damien O’Donnell, în care a jucat alături de compatriotul său scoțian Steven Robertson. În ea, actorul a fost distribuit în rolul unuia dintre cele două personaje principale: un nonconformist cu distrofie musculară duchenne. McAvoy a încheiat anul 2004 apărând în primele două sezoane din Shameless în rolul lui Steve McBride, eroul moral al programului premiat cu BAFTA de Channel 4.
2005-2007: Succes de criticăEdit
Profilul său public a fost ridicat în 2005 odată cu lansarea filmului Cronicile din Narnia al Walt Disney Pictures: Leul, vrăjitoarea și dulapul. McAvoy a jucat în filmul de aventuri fantastice realizat de Andrew Adamson și bazat pe romanul pentru copii al lui C. S. Lewis în rolul lui Tumnus, un faun care se împrietenește cu Lucy Pevensie (interpretată de Georgie Henley) și se alătură forțelor lui Aslan (Liam Neeson). Filmul a fost lansat în Marea Britanie pe 9 decembrie. În box office-ul britanic, filmul s-a deschis pe primul loc, obținând aproximativ 8,7 milioane de lire sterline în 498 de cinematografe în weekend. La nivel mondial, Narnia a avut încasări de 463 de milioane de lire sterline, devenind astfel al 41-lea film cu cele mai mari încasări din toate timpurile la nivel mondial. În anul următor a acceptat, de asemenea, rolul principal al lui Brian Jackson, un student universitar tocilar care câștigă un loc într-o echipă de concursuri University Challenge la mijlocul anilor 1980, în Starter for 10. A fost regizat de David Nicholls, care a adaptat scenariul filmului după propria sa carte. Producția britanico-americană a fost distribuită în Marea Britanie pe 10 noiembrie. În ciuda zvonurilor pozitive, filmul a eșuat la box office, nereușind să își recupereze costurile de producție de 5,7 milioane de lire sterline.
Forest Whitaker l-a sugerat pe McAvoy regizorului Kevin Macdonald pentru rolul lui Nicholas Garrigan din filmul cu buget redus The Last King of Scotland, premiat cu Oscar în 2006. McAvoy a interpretat rolul unui medic scoțian care devine medicul personal al dictatorului Idi Amin (interpretat de Whitaker) în timp ce se află în Uganda. Deși filmul se bazează pe evenimente reale din timpul guvernării lui Amin, detaliile poveștii și personajul interpretat de McAvoy sunt fictive și adaptate după romanul din 1998 al lui Giles Foden. McAvoy a apreciat că personajul său este un „nemernic complet egoist”. Un McAvoy copleșit a leșinat în timpul primei filmări a ceea ce avea să fie cea mai grea scenă pentru el de filmat, tortura lui Nicholas. McAvoy a fost desemnat cel mai bun actor al anului de către premiile BAFTA din Scoția, unde filmul a măturat cele mai importante categorii, și a primit o nominalizare la premiul BAFTA pentru cel mai bun actor într-un rol secundar. Filmul a primit trei premii, inclusiv premiul pentru cel mai bun film britanic al anului. Acest lucru a fost însoțit de laude pentru interpretarea lui McAvoy.
Pe urmă, l-a interpretat pe avocatul irlandez Tom Lefroy și interesantul amoros al lui Jane Austen în Becoming Jane, un film istoric din 2007 inspirat din viața timpurie a autoarei. Următorul film a fost Penelope, care a avut premiera la Festivalul Internațional de Film de la Toronto din 2006. Având-o ca protagonistă tot pe Christina Ricci, a generat critici polarizate. Rolul decisiv în cariera lui McAvoy a venit în Atonement, adaptarea din 2007 a lui Joe Wright a romanului cu același titlu al lui Ian McEwan. Un film romantic de război, filmul se concentrează pe viețile îndrăgostiților Cecilia și Robbie (Keira Knightley și McAvoy) care se destramă după ce sora ei mai mică Briony (Saoirse Ronan), geloasă, îl acuză pe nedrept de viol. La citirea scenariului, McAvoy a declarat că s-a gândit: „Dacă nu primesc rolul, nu mai citesc cartea, pentru că va fi devastator. Este un rol extraordinar și mi l-am dorit cu adevărat”. McAvoy a numit filmul „incredibil de trist”, dar îl consideră o experiență înălțătoare. El a împărtășit, de asemenea, că speră ca spectatorii să rămână „absolut devastați și răvășiți”. Proiecții ale filmului Atonement au avut loc la Festivalul Internațional de Film de la Toronto din 2007, unde a fost unul dintre cele mai aclamate filme prezente, și la Festivalul de Film de la Veneția. Atonement a fost un mare pretendent la premii; a fost nominalizat la paisprezece premii BAFTA și șapte premii Oscar. Atât McAvoy, cât și Knightley au fost nominalizați pentru performanțele lor la cea de-a 65-a ediție a premiilor Globul de Aur, respectiv Globul de Aur. În plus, filmul a fost lăudat de critici, Metacritic raportând că are un rating de aprobare de 85. Scriitorul Ray Bennett de la The Hollywood Reporter a spus că duo-ul a oferit „performanțe convingătoare și carismatice”.
2008-prezent: Wanted, X-Men și lucrări ulterioareEdit
În următorul său rol, McAvoy a jucat alături de Angelina Jolie și Morgan Freeman în Wanted (2008), un film de acțiune în care l-a interpretat pe Wesley Gibson, un tânăr american leneș care află că este moștenitorul unei moșteniri de asasini. Când McAvoy a dat proba pentru acest rol, a fost inițial respins, deoarece studioul căuta un actor cu aspect și fizic convențional de actor principal de la Hollywood. Ulterior, și-a amintit că a fost considerat „cel mai mic dintre cei care au dat testul”, dar în cele din urmă a obținut rolul la sfârșitul anului 2006, deoarece studioul „dorea pe cineva tocilar”. În timp ce filma scene de acțiune pentru Wanted, a suferit mai multe leziuni, inclusiv o gleznă răsucită și un genunchi rănit. Cu toate acestea, actorul a declarat că s-a simțit „bine” făcând filmul. McAvoy nu mai făcuse niciodată acest tip de gen până atunci și s-a gândit la Wanted ca la o șansă de a fi mai versatil.
Libros bazat pe miniseria de benzi desenate cu același nume de Mark Millar, a avut o lansare mondială în iunie 2008. A primit recenzii favorabile din partea presei, care, în general, a apreciat faptul că a avut un ritm rapid. La box office, Wanted a fost un succes, având încasări de 341 de milioane de dolari la un buget de producție de 75 de milioane de dolari. A urmat The Last Station (2009), un film biografic care detaliază ultimele luni de viață ale celebrului scriitor Leo Tolstoi și care o are ca protagonistă și pe Anne-Marie Duff, soția lui McAvoy la acea vreme. A fost difuzat pe un număr limitat de ecrane în SUA. Deși cele mai multe premii ale criticilor au acordat atenție colegilor de scenă Helen Mirren și Christopher Plummer, premiile Satellite Awards l-au nominalizat pe McAvoy pentru cel mai bun actor în rol secundar. În 2009, McAvoy i-a dat voce tatălui Angelinei, Maurice Mouseling, în serialul de televiziune, Angelina Ballerina: The Next Steps.
A apărut, de asemenea, pe scenă în 2009, la spectacolul Three Days of Rain de la Apollo Theatre. A dat voce personajului titular masculin în filmul Gnomeo & Juliet (2011), un film de animație bazat pe piesa Romeo și Julieta a lui William Shakespeare. În drama istorică americană The Conspirator (The Conspirator) a lui Robert Redford, McAvoy a jucat rolul unui erou de război idealist care o apără cu reticență pe co-conspiratoarea Mary Surratt (Robin Wright) acuzată de asasinarea lui Abraham Lincoln. Filmul a avut premiera la Festivalul Internațional de Film de la Toronto din 2010. Deși acest film a avut o recepție mixtă, criticii l-au lăudat pe actor pentru munca sa. În evaluarea lui Owen Gleiberman despre The Conspirator, acesta l-a găsit „înțepenit” și plictisitor, dar l-a considerat pe McAvoy ca fiind „o prezență avidă”.
La jumătatea anului 2010, McAvoy a fost distribuit în rolul supereroului telepatic Profesorul X, liderul și fondatorul X-Men, în X-Men: First Class. El s-a alăturat unui ansamblu care îi includea pe Michael Fassbender, Jennifer Lawrence și Nicholas Hoult. Bazat pe benzile desenate Marvel Comics și un prequel al seriei de filme, filmul se concentrează pe relația dintre Profesorul X și Magneto și pe originea grupurilor lor. McAvoy nu a citit benzi desenate în copilărie, dar a fost un fan al serialului animat X-Men. Lansat în Marea Britanie la 1 iunie, „First Class” s-a situat pe primul loc în box office, cu vânzări de bilete de aproximativ 5 milioane de lire sterline în weekendul de deschidere. First Class a fost recenzat favorabil, iar interpretarea lui McAvoy a fost lăudată pe scară largă. În 2011, a început să filmeze rolul lui Max Lewinsky în thrillerul britanic Welcome to the Punch. În același an, McAvoy a dat vocea personajului principal în filmul animat de vacanță Arthur Christmas. De asemenea, a jucat rolul principal în filmul lui Danny Boyle Trance.
În 2012, McAvoy a fost distribuit în rolul lui Bruce Robertson în Filth, o adaptare a romanului cu același nume al lui Irvine Welsh. Distribuția de ansamblu a filmului o include pe fosta colegă de clasă a lui McAvoy, Shauna Macdonald, în rolul soției sale, precum și pe Jamie Bell, Jim Broadbent, Eddie Marsan și Imogen Poots. Pentru rolul său, McAvoy a câștigat premiul pentru cel mai bun actor la British Independent Film Awards în decembrie 2013. De asemenea, a fost anunțat că va juca împreună cu Jessica Chastain într-un proiect cinematografic dublu, The Disappearance of Eleanor Rigby. A interpretat rolul principal masculin în adaptarea piesei radiofonice Neverwhere scrisă de Neil Gaiman. În octombrie 2016, McAvoy a interpretat personajul Richard în producția BBC Radio 4 a povestirii lui Neil Gaiman „How The Marquis Got His Coat Back”, scrisă de Neil Gaiman. Gaiman a interpretat rolul Barcagiul.
McAvoy a jucat în Macbeth de Shakespeare pe West End din Londra la începutul anului 2013. Macbeth a fost prima reprezentație la Trafalgar Transformed, care a avut loc între 9 februarie și 27 aprilie. Producția a fost regizată de Jamie Lloyd, care l-a regizat pe McAvoy și în ultima sa stagiune pe scenă, în Three Days of Rain din 2009. În 2015, McAvoy a câștigat premiul pentru cel mai bun actor la London’s Evening Standard Theater Awards pentru interpretarea lui Jack Gurney în The Ruling Class, o reluare a piesei lui Peter Barnes în regia lui Jamie Lloyd. Spectacolul a rulat la Trafalgar Studios între 16 ianuarie și 11 aprilie 2015.
McAvoy și-a reluat rolul Profesorului X în X-Men: Days of Future Past (2014), care a avut încasări de 747,9 milioane de dolari la nivel mondial, devenind al șaselea film cu cele mai mari încasări din anul 2014 și al doilea film cu cele mai mari încasări din franciza X-Men și în X-Men: Apocalypse din 2016. În 2016, a jucat în thrillerul Split al lui M. Night Shyamalan în rolul lui Kevin Wendell Crumb, un bolnav de tulburare disociativă de identitate cu capacități periculoase. Performanța sa a fost lăudată de critici, iar unii au salutat-o ca fiind cea mai bună din cariera sa. McAvoy a jucat rolul lui Hazel în versiunea de miniserie a filmului Watership Down. În 2019, și-a reluat rolul lui Crumb în Glass și apoi a revenit în rolul Profesorului X în filmul Dark Phoenix.
McAvoy l-a interpretat pe adultul Bill Denbrough în filmul horror It Chapter Two, continuarea filmului It (2017), care a avut premiera pe 6 septembrie 2019 și a avut încasări de 473 de milioane de dolari în box office. Tot în 2019, McAvoy a jucat rolul Lordului Asriel în adaptarea pentru televiziune a cărții His Dark Materials.
La 4 martie 2020, s-a anunțat că Audible va adapta aclamata serie de benzi desenate The Sandman a lui Neil Gaiman într-o dramă audio în mai multe părți, cu McAvoy dând voce personajului Dream.
.