Cu mai mult de 50 de candidați pentru fiecare poziție de rezidențiat deschisă în 14 programe aprobate de AOA, oftalmologia este una dintre cele mai competitive specialități ale profesiei.
Multe programe nu vor lua în considerare candidații cu scoruri mai mici de percentila 90 la Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Examination of the United States (COMLEX-USA), spune Carlo J. DiMarco, DO, vicepreședinte executiv și director executiv al Colegiilor Osteopate Americane de Oftalmologie și Otorinolaringologie-Ceaf și Chirurgie a Gâtului (AOCOO-HNS).
Încântarea cu ochiul, unul dintre cele mai complexe și prețuite organe ale corpului, reprezintă o mare parte din atractivitatea domeniului.
„Am fost întotdeauna fascinat de complexitatea ochiului uman și de modul în care funcționează”, spune Dr. DiMarco, președintele AOA 2008-09, care conduce rezidențiatul în oftalmologie aprobat de AOA la Millcreek Community Hospital din Erie, Pa. „Cu o dimensiune de doar 24 de milimetri, ochii sunt uimitori prin ceea ce fac.
„În Geneză, Dumnezeu a spus ‘Să fie lumină’. Dar lumina nu are nicio funcție fără ochi care să o proceseze.” Datorită recunoașterii timpurii a importanței vederii, oftalmologia s-a dezvoltat în cele din urmă în prima specialitate medicală, spune el.
Ca o persoană care savurează provocările intelectuale și căreia îi place să repare lucruri, Dr. DiMarco se bucură de echilibrul ocupației sale între medicina clinică și chirurgia microscopică.
„Deoarece majoritatea bolilor sistemice se prezintă cu constatări oculare, oftalmologii ajung să ajute la diagnosticarea și tratarea bolilor cardiace, a bolilor renale, a patologiei sistemului nervos central și a multor alte afecțiuni”, spune el.
Fiul unui optometrist, Michael Keil, DO, a fost expus de timpuriu la îngrijirea ochilor. Dar pasiunea sa pentru oftalmologie s-a dezvoltat după ce a intrat la facultatea de medicină.
„Când am făcut rotația în oftalmologie ca student, m-am îndrăgostit de această specialitate”, spune Dr. Keil, directorul rezidențiatului în oftalmologie aprobat de AOA la Metro Health Hospital din Wyoming, Mich. „Am luat un text de oftalmologie și chiar l-am citit din scoarță în scoarță, ceea ce a fost o premieră pentru mine. Când am făcut rotația în alte specialități, nu mă puteam hotărî să citesc manualele – pur și simplu nu eram suficient de interesat.”
Rezidentul-șef în oftalmologie de la Millcreek, Geremie Palombaro, DO, nu și-a descoperit entuziasmul pentru acest domeniu până când nu a fost stagiar în anesteziologie.
„Am făcut o rotație în oftalmologie și am fost captivat după ce am urmărit unele dintre operații, așa că am sfârșit prin a schimba domeniul”, spune Dr. Palombaro. „Operațiile sunt foarte detaliate, foarte precise și foarte curate. Și mi-a plăcut varietatea, de la procedurile de cornee la cele de retină.”
Oftalmologia este, de asemenea, mai puțin stresantă decât multe alte specialități medicale, spune Robert L. Peets, DO, care conduce rezidențiatul în oftalmologie aprobat de AOA la Grandview Hospital and Medical Center din Dayton, Ohio.
„Specialitatea noastră oferă o combinație excelentă de îngrijire la cabinet și chirurgie, așa că avem un stil de viață plăcut”, spune Dr. Peets. „Acceptăm apeluri. Dar, în cea mai mare parte, apelul nu este oribil.” Mulți oftalmologi se află în cabinete de grup, astfel încât își împart responsabilitatea pentru tratarea pacienților traumatizați care au urgențe oculare după orele de program.
Salariul pentru oftalmologi este, de asemenea, decent. Aflați pe locul 10 între 25 de specialități medicale, oftalmologii câștigă în medie 270.000 de dolari pe an, conform unui sondaj Medscape din 2012. Finalizarea pregătirii de bursă în subspecialități precum chirurgia plastică oculară și bolile vitreoretiniene se adaugă la potențialul de câștig al unui oftalmolog.
Start ridicat
Solicitanții au nevoie de acreditări remarcabile pentru a obține locuri în rezidențiatul în oftalmologie, care sunt programe de patru ani care includ un an de stagiu legat. În general, studenții se potrivesc în oftalmologie din al patrulea an al școlii de medicină, deși transferurile de la alte programe nu sunt de negăsit.
Pentru că majoritatea absolvenților din anul patru care încearcă să se potrivească la oftalmologie nu reușesc să facă acest lucru, mulți absolvenți încearcă să se potrivească de la stagii de practică prin rotație, de la un an petrecut în cercetare sau de la o bursă de prerezidențiat, sau de la programe de rezidențiat în alte specialități.
La Millcreek Community Hospital, Dr. DiMarco își limitează candidații la rezidențiat la cei cu medii solide și care au obținut un punctaj în primii 10% la COMLEX-USA. „Oftalmologia este unul dintre cele mai provocatoare domenii ale medicinei din punct de vedere intelectual”, spune el. „Ai nevoie de o cunoaștere solidă a tuturor sistemelor de organe ale corpului și a medicinei clinice pentru a excela în acest domeniu.”
Dar nu toți directorii de rezidențiat preferă să folosească scorurile din comisie ca principal instrument de selecție.
Constatând că majoritatea candidaților pentru locurile de oftalmologie au scoruri COMLEX ridicate, variind de la mijlocul anilor 600 la mijlocul anilor 700, directorul de program Glen Hatcher Jr, DO, spune că preferă să folosească alte criterii în selectarea candidaților pentru rezidențiatul său în oftalmologie aprobat de AOA la Valley Hospital Medical Center din Las Vegas.
„Am constatat în ultimii 30 de ani că scorurile mari la comisie nu se traduc neapărat în a fi un bun rezident sau un bun medic practicant”, spune Dr. Hatcher.
Rezidențiatul Dr. Peets, care are un loc liber pe an, ia în considerare doar candidații care au trecut nivelurile 1 și 2 ale COMLEX-USA la prima încercare. Dar el nu folosește un scor specific sau o percentilă specifică pentru a reduce lista sa inițială de candidați.
„Directorul adjunct al programului și eu însumi, plus unul dintre ceilalți asistenți și toți rezidenții noștri iau parte la procesul de interviu”, spune Dr. Peets. „Cu câțiva ani în urmă, am decis să le ascundem tuturor scorurile candidaților din tablă”. Numai după ce intervievatorii se pun de acord asupra unei liste scurte de potențiali rezidenți se uită la scorurile COMLEX ale candidaților.
„Cred că scorurile din comisie sunt importante, dar ceea ce le folosim este să ne ajute să facem diferența între candidații excelenți”, spune Dr. Peets.
Toți directorii de rezidențiat în oftalmologie preferă candidații care au făcut rotații în programele lor. Acest lucru le permite directorilor de programe să vadă dacă un candidat s-ar potrivi bine și dacă are ceea ce este necesar pentru a reuși.
În primul rând, Dr. DiMarco măsoară dacă studenții în rotație par suficient de inteligenți pentru a stăpâni domeniul oftalmologiei într-un program de rezidențiat de patru ani. În al doilea rând, el evaluează dacă sunt harnici și de încredere.
„Puteți vedea dacă studenții se oferă voluntar să facă muncă suplimentară și dacă sunt dispuși și dornici să fie chemați în mijlocul nopții dacă există o urgență”, spune Dr. DiMarco.
Din cauza imprevizibilității medicinei și chirurgiei, poate fi dificil pentru rezidenți să adere la un program predefinit. „Rezidenții trebuie să știe că se pot baza unii pe alții pentru a prelua ștafeta în cazul în care apar mai multe provocări în același timp”, spune el.
În al treilea rând, Dr. DiMarco evaluează abilitățile interpersonale ale studenților în rotație. „Vedem dacă sunt amabili cu pacienții, rezidenții și personalul”, spune el. „Ne întrebăm în mod special personalul nostru cum interacționează studenții cu ei, deoarece unii studenți au fost condescendenți.
„Rezidenții lucrează îndeaproape cu alți rezidenți și cu personalul timp de patru ani, așa că este extrem de important să vedem dacă potențialii candidați se potrivesc bine cu restul echipei noastre.”
Pentru că oftalmologii dezvoltă relații longitudinale cu pacienți de toate vârstele și mediile, o personalitate atrăgătoare este esențială, spune Dr. Palombaro. „Cu siguranță trebuie să fii capabil să comunici cu toate tipurile de oameni”, spune el.
Rotațiile le permit, de asemenea, studenților să decidă dacă le place o anumită instituție și locație.
„Este important pentru cineva care este interesat de o specialitate să petreacă timp la diferite programe de rezidențiat, deoarece altfel nu vei ști cu adevărat cum este un loc”, spune Dr. Keil. „S-ar putea să nu vă placă programul, oamenii sau orașul sau localitatea în care se află instituția. Dacă nu vă plac aceste lucruri, vă va fi greu să vă descurcați bine.
„La Metro Health Hospital, ne place ca oamenii să se rotească cu noi pentru că vrem să știm dacă ne plac la fel de mult cum vrem să aflăm dacă noi îi plăcem pe ei.”
În plus față de rotirea cu o rezidență dorită, studenții ar trebui să găsească modalități de a ieși în evidență printre colegii lor stelari. Experiența de cercetare în oftalmologie este un mare plus, la fel ca și experiența clinică de voluntariat care implică evaluarea vederii și îngrijirea ochilor.
Fine finețe motorie
Dar o minte ascuțită, o personalitate câștigătoare și un curriculum vitae impresionant nu sunt suficiente. Candidații la rezidențiat trebuie să demonstreze că au finețea motorie și coordonarea mână-ochi necesare pentru oftalmologie.
„Abilitățile motorii fine sunt foarte, foarte importante pentru că avem de-a face cu măsurători foarte, foarte mici, iar majoritatea operațiilor noastre se fac sub microscop”, spune Dr. Palombaro.
Pentru că chirurgia oculară este atât de complexă și precisă, studenții în rotație în oftalmologie nu au șansa de a face tăieturi și suturi în sala de operație. Directorii de programe trebuie să caute alte indicii că cineva poate face tăieturi în chirurgia oftalmologică.
„În timpul procesului de interviu, îi punem pe candidați să demonstreze dexteritate manuală într-un montaj chirurgical simulat”, spune Dr. Hatcher de la Valley Hospital. „Am constatat că, deoarece sunt atât de bine familiarizați cu noile tehnologii – iPhone-uri și iPad-uri, precum și jocuri video – ei se descurcă, în general, bine.”
Dr. Keil, cu toate acestea, pune sub semnul întrebării eficiența utilizării unui simulator chirurgical pentru a evalua abilitățile manuale ale cuiva, deoarece creează un mediu artificial.
„Într-o specialitate chirurgicală, nu știi niciodată dacă cineva are mâini grozave până când nu îl observi în sala de operație”, susține Dr. Keil. El apreciază scrisorile de recomandare de la alți chirurgi, care nu se limitează la oftalmologi.
Un alt predictor al dexterității manuale este reprezentat de hobby-urile unei persoane încă din copilărie, spune Dr. Keil, căruia îi plăcea să construiască cu Legos și să construiască și să picteze modele din kituri în copilărie. Cei care cântă la un instrument muzical sau sunt pricepuți la broderie sunt adesea chirurgi pricepuți.
După rezidențiat
Oportunitățile sunt strălucitoare și variate pentru oftalmologii generaliști și subspecialiști, spun liderii din domeniu.
Multe zone ale țării au un deficit de oftalmologi, notează Dr. Hatcher. „Există cu siguranță o nevoie pentru serviciile noastre”, spune el.
Dr. Palombaro este încântat să înceapă bursa sa de doi ani în plastică oculară în iulie. „În această subspecialitate, ne ocupăm de cancere orbitale, disfuncții ale pleoapelor, disfuncții ale sistemului lacrimal și traume în interiorul și în jurul ochiului”, spune el.
Dorind să se distingă de alți oftalmologi din Grand Rapids, Michigan, Dr. Keil și-a găsit nișa în chirurgia LASIK, o subspecialitate care se pretează la conducerea unui cabinet bazat pe bani lichizi.
„Nu facturez asigurări. Nu particip la Medicare sau Medicaid”, spune Dr. Keil. „Fac lucrurile așa cum cred eu că ar trebui făcute și nu trebuie să-mi fac griji cu privire la terții plătitori.”
Indiferent de subspecialitate sau de tipul de cabinet, oftalmologia este o carieră plină de satisfacții în mare parte datorită nivelului ridicat de satisfacție a pacienților, spune Dr. Peets.
„Pacienții vin la noi cu o problemă bine definită – nu pot vedea bine”, spune el. „Și când pleacă, ei văd minunat. Aceștia sunt pacienți foarte fericiți. Acesta este motivul pentru care acest domeniu este atât de satisfăcător pentru mine.”
.