Cele mai multe informații din acest articol provin din publicația HULA HISTORICAL PERSPECTIVES a Muzeului Bishop. Detalii despre această carte sunt enumerate în secțiunea Bibliografie.
Că hula a făcut parte din cultura hawaiiană încă din cele mai vechi timpuri, poate chiar de dinainte de a exista oameni care să trăiască în insulele numite acum hawaiiene, este clar din multitudinea de tradiții despre originea sa. Diferite locuri, printre care insulele Hawaii`i, Moloka`i, O`ahu și Kaua`i, pretind a fi locul de naștere al hula și leagă începuturile sale de o serie de zei și oameni. Unii susțin că Hopoe, prietenul lui Hi`iaka, a fost primul dansator. Alții îl numesc pe Kapo’ulakina’u primul patron divin al hula, sau citează lunga și frumoasa poveste a lui Keaomelemele ca fiind mitul fondator al dansului. Încă alții îi leagă originile de diverse forme ale eroului culturii pan-polineziene, marele navigator Laka/La’a/Lata.
Aceste povești reprezintă încercările poporului străvechi de a răspunde la întrebarea „De unde a apărut hula?”. Din acest motiv, eforturile de a decide care dintre aceste povești este „cea corectă” sunt mai mult sau mai puțin o pierdere de vreme. Într-o anumită măsură, toate aceste răspunsuri sunt corecte; aceasta este natura mitului.
Un aspect al acestor povești care merită analizat este faptul că majoritatea dintre ele leagă hula de zeițe. Un mit modern, repetat ocazional în literatură, susține că în antichitate doar bărbații dansau hula. Nu numai că nu există nicio dovadă documentară care să susțină această afirmație (de exemplu, James Cook, primul european care a vizitat Hawai`i, consemnează că a văzut femei dansând pe Kaua`i în 1778.), dar asocierea de către hawaiienii înșiși a hula cu zeițele argumentează împotriva ei. La fel ca multe popoare politeiste, ei și-au înzestrat în general zeii cu atribute și slujbe umane. Zeița Hina, de exemplu, bate kapa exact așa cum ar face o femeie umană. Acest lucru face greu de crezut că hawaiienii ar fi legat dansurile lor străvechi de divinități feminine dacă oamenilor de sex feminin le era interzis să le execute.
HULA DUPĂ 1778
Câțiva membri ai echipajului lui Cook au scris despre spectacolele de hula, iar artistul expediției John Webber a desenat un dansator de sex masculin purtând ceea ce pare a fi kupe’e făcut din dinți de câine și folosind un singur `uli`uli. Aceste relatări sunt semnificative ca fiind primele și singurele înregistrări de hula făcute de străini în momentul primului contact.
Cu sosirea lui Cook a început o eră de schimbări mari și rapide în cultura hawaiiană. Nu numai că străinii au introdus bunuri materiale, cum ar fi pânza țesută, uneltele de oțel și armele de foc, și practici sociale, cum ar fi împărțirea hranei între bărbați și femei, dar hawaiienii, descendenți ai unora dintre cei mai pricepuți navigatori din preistoria mondială, au început să călătorească la bordul navelor europene și să învețe despre obiceiurile altor popoare.
Poate că nici un eveniment din această perioadă nu reflectă mai vizibil schimbările provocate de contactul cu străinii decât abolirea kapu după moartea lui Kamehameha I`s în 1819. Din momentul introducerii sale de către preotul tahitian Pa`ao în jurul secolului al XIII-lea e.n., kapu a fost principalul mecanism de control al societății hawaiiene. În uzul modern, în general înseamnă „interzis”; de exemplu, un semn pe care este inscripționat cuvântul KAPU este un mod de a spune „Accesul interzis”. Deși are această semnificație în limbaj străvechi, înseamnă și „sacru” sau „privilegiat”, iar aceste definiții descriu cu mai multă acuratețe sistemul kapu.
La baza acestui concept de kapu se află cel de mana, puterea spirituală. Toată creația, inclusiv lucrurile pe care modernii le numesc inanimate, posedă mana, dar unele ființe au mai mult decât altele. În rândul oamenilor, ali`i (șefii), fiind mai strâns legați de zei decât oamenii de rang inferior, au mai mult decât maka`ainana (oamenii de rând), iar bărbații posedă mai mult decât femeile. Pentru a fi eficientă, mana fiecărui individ și a fiecărei clase trebuie să rămână pură, nealterată de cea a altcuiva.
Menținerea purității spirituale și geneaologice a fost o preocupare la fel de importantă pentru hawaiienii din această epocă precum a fost pentru regalitatea europeană, evreii ortodocși sau musulmani,iar protocoalele pe care le-au dezvoltat în acest scop au fost la fel de stricte. De exemplu, anumite zone, cum ar fi Holoholoku din Wailua, Kaua`i, erau interzise tuturor celor care nu aveau rang de șef. Oamenii de rând prinși încălcând această incintă erau condamnați la moarte în mod sumar. Un alt kapu bine-cunoscut a resetat alimente precum carnea de porc, anumite varietăți de pește roșu și majoritatea tipurilor de banane doar pentru bărbați și a interzis ca sexele să mănânce împreună.
Mai mult decât un set de convenții sociale, kapu reflecta aranjamentul universului. Așa cum zeii păstrau ordinea în macrocosmos, așa și omologii lor pământești, ali`i, păstrau ordinea în societatea umană. Atunci când ali`i puneau în aplicare kapu, societatea funcționa armonios. Dacă ceva mergea prost în rândul ali`i și kapu era încălcat, societatea se prăbușea.
Kamakau și alți comentatori au consemnat că o mare tulburare socială a urmat adesea morții unui șef puternic. În timpul interregnului, până când un nou ali`i își afirma puterea prin reinstalarea kapu-ului, aveau loc tot felul de comportamente interzise. Ceea ce s-a întâmplat în 1819 a fost că Kamehameha al II-lea, moștenitorul lui Kamehameha I, nu a reinstalat niciodată kapu după moartea tatălui său. La îndemnul mamei sale, Keopuolani, și al regentului Ka`ahumanu, el a proclamat ‘ai noa, sau „mâncarea liberă”, și s-a alăturat doamnelor regale la un banchet public.
Acest act a schimbat societatea hawaiiană în multe moduri importante. Unul dintre cele mai semnificative a fost că, deoarece a avut loc cu aproximativ șase luni înainte de sosirea primei companii de misionari protestanți, a facilitat convertirea la creștinism.
O reprezentare greșită comună a istoriei susține că misionarii au interzis hula. Deși este adevărat că ei au dezaprobat în mod deschis hula (și, de fapt, alte forme de dans) ca fiind atât o distracție licențioasă, cât și o distracție leneșă, ei nu aveau autoritatea de a promulga legi. În 1830, Ka`ahumanu, regina regentă și convertită la creștinism, a emis un edict care interzicea spectacolele publice de hula, dar acesta a avut un efect redus. Deși se pare că nu a fost niciodată anulată în mod oficial, legea a fost atât de mult ignorată, mai ales după ce Ka`ahumanu a murit în 1832, încât practic a încetat să mai existe. În 1836, de exemplu, consulul francez pentru Manila a vizitat Honolulu și a participat la un banchet de stat oferit de rege. O parte a festivităților a fost un spectacol oficial de hula.
În mod incontestabil, mulți hawaiieni creștini au considerat hula imorală și au încercat să o extirpe. O serie de scrisori din jurnalul hawaiian Nupepa Kukoa din 1864-66 se plânge de școlile de hula care funcționau în Maui, O`ahu și Kaua`i. Aceste scrisori sunt interesante pentru că arată că hula a continuat să înflorească, în special în zonele rurale. Într-adevăr, așa cum afirmă Dorothy Barrere în HULA HISTORICAL PERSPECTIVES (p. 50), „puterea și influența” dansului național nu a fost niciodată amenințată….hula a rămas distracția preferată a hawaiienilor din toate clasele sociale.”
Cu ascensiunea regelui David Kalakaua în 1874, hula a devenit din nou publică în mod oficial. Atât încoronarea sa din 1883, cât și sărbătorirea jubileului său din 1886 au inclus spectacole de dansuri vechi și nou create. Acest patronaj al regelui Kalakaua, Monarhul Vesel, a fost cel pe care organizatorii festivalului modern cu același nume au dorit să-l onoreze.
La doi ani după moartea lui Kalakaua, în 1891, sora și succesoarea sa, Lili`uokalani, a fost forțată să părăsească tronul de către o cabală de oameni de afaceri din Honolulu care conspirau cu ministrul Statelor Unite în Hawai`i. Odată cu sfârșitul monarhiei hawaiiene a venit și sfârșitul hula ca parte a protocolului oficial al guvernului timp de aproape un secol.
HULA DUPĂ 1893
Așa cum a făcut-o încă de la începuturile sale, hula a continuat să evolueze în secolele XIX și XX. Încă din 1865, stilul numit hula ku`i (hula alăturată), care îmbina elemente native și străine, a devenit popular.
Societatea hawaiiană urbană de la sfârșitul secolului al XIX-lea era la fel de cosmopolită ca și astăzi. Mai ales după ce călătoriile cu vaporul cu aburi au devenit obișnuite, oameni din multe părți ale lumii au venit în insule, iar hawaiienii au plecat în călătorie. La începutul anilor 1880, de exemplu, David Kalakaua a devenit primul monarh domnitor care a făcut înconjurul pământului. Vizita sa la împăratul Japoniei în timpul acestei călătorii a contribuit la deschiderea Hawai`i-ului pentru imigrația japoneză,care a început oficial în 1885. Chiar și acei cetățeni din Hawai`i care nu au călătorit au urmărit și adoptat cu entuziasm cele mai recente tendințe științifice și culturale ale vremii lor. Muzicieni europeni precum Henry Berger au introdus melodii, dansuri și chiar instrumente din țările lor.
Muzica și dansul hawaian au adoptat și adaptat multe dintre aceste elemente noi, o tendință care continuă și astăzi în jawaiană și în alte invenții muzicale moderne. La începutul secolului al XX-lea, cineaștii de la Hollywood au „descoperit” Hawai`i, adaptând hula la propriile scopuri și fantezii. Multe dintre cunoscutele hapa-haole (cântece despre Hawai`i compuse integral sau parțial într-o limbă haole (străină), cel mai adesea în engleză) melodii precum „My Little Grass Shack” și „Blue Hawai`i” datează din epoca hollywoodiană.
La începutul anilor 1960, un grup de oameni de afaceri din Hilo, care doreau să atragă turiști în timpul sezonului lent, în mod normal martie-aprilie, au decis să organizeze un festival al culturii locale. La sfatul unor practicieni culturali îngrijorați de caracterul din ce în ce mai haole al culturii hawaiiene în general și al hula în special, au instituit un concurs de hula. Pentru a distinge evenimentul lor de spectacolele turistice obișnuite și pentru a încuraja interpretarea unei hula mai „autentice”, au creat categorii de hula kahiko (dansuri vechi sau moderne în stil vechi) și hula auana (moderne). Astăzi, acest festival, numit Merrie Monarch în onoarea regelui David Kalakaua, este un eveniment mediatic major. De asemenea, a influențat în mod semnificativ predarea și interpretarea hula.
Înființarea concursului Merrie Monarch a coincis cu o renaștere a interesului pentru culturile oceanice la nivelul întregului Pacific. Cele mai vizibile și faimoase expresii ale acestei renașteri au fost călătoriile cu canoe precum Hokule`a și Hawai`iloa de-a lungul vechilor autostrăzi oceanice care legau odinioară Tahiti, Hawai`i, Rarotonga, Aotearoa, Tonga, Te Pito o Te Henua și alte insule polineziene.
La începutul secolului XXI, hula și cultura hawaiiană continuă să evolueze și să se răspândească. O parte dintre acestea au rezultat din diaspora hawaiiană care a început în secolul al XVIII-lea, cu hawaiieni care lucrau la bordul navelor străine, și a crescut odată cu dezvoltarea transportului și a comunicațiilor moderne. Etnicii hawaiieni trăiesc acum și își cresc familiile în America de Nord, Europa, Australasia și în alte regiuni ale lumii. Vestul Statelor Unite, inclusiv Nevada, Washington și California, găzduiesc în special mari colonii multigeneraționale de hawaiieni, mulți dintre aceștia practicându-și cu mândrie și afișându-și cultura ca modalitate de afirmare a legăturii lor cu patria lor ancestrală. Mulțumită în parte lor, oameni din Europa, Japonia, Mexic, Canada, SUA continentale și alte ținuturi studiază și dansează acum hula.
O asemenea popularitate aduce cu sine o serie de provocări. Poate hula să își păstreze integritatea ca o practică distinct hawaiiană în timp ce fiecare nou ținut și fiecare nou student contribuie la creșterea sa? Este ea în pericol de a fi asimilată sau absorbită de formele de dans ale altor culturi și de a pierde chiar calitățile care îi conferă un farmec atât de mare?
„Nana i ke kumu”, sfătuiește un celebru proverb hawaiian, „Fiți atenți la sursă”. În hula, acest lucru poate avea sensul evident de „Fii atent la ceea ce face profesorul tău (kumu)”. Acesta conține, de asemenea, un îndemn mai profund de a nu pierde din vedere rădăcinile hula (kumu) în vechile protocoale din Hawaii și Polinezia. Dacă se pierde această legătură, hula poate deveni într-adevăr doar un alt stil de dans. Modul în care po`e hula (oamenii hula) vor face față acestei provocări va determina modul în care hula se va dezvolta în acest secol și în secolele următoare.
.