Institutul Roosevelt Warm Springs pentru reabilitare

Institutul Roosevelt Warm Springs Institutul pentru reabilitare s-a dezvoltat în jurul izvoarelor termale de 88 de grade (Fahrenheit) care curg de la poalele muntelui Pine Mountain din vestul Georgiei. Tradiția notează că indienii Creek aduceau războinici bolnavi să se scalde în izvoare pentru a-și vindeca rănile și spiritele. Cea mai veche stațiune cunoscută la Warm Springs datează din 1832, la doar patru ani de la înființarea comitatului Meriwether. Cabanele și o tavernă găzduiau până la 200 de persoane. Chiar și mai mulți vizitatori au putut fi cazați după ce o structură victoriană divagantă, Meriwether Inn, a fost construită în 1869.

Piscinele și stațiunea au atras familii de la distanțe mari, până la Savannah, înainte de a începe să scadă la începutul secolului XX. Apoi, la începutul anilor 1920, un tânăr inginer pe nume Louis Joseph, care avea rude în vestul Georgiei, a cunoscut o recuperare remarcabilă de la efectele debilitante ale poliomielitei după ce a făcut exerciții la piscine. George Foster Peabody, un newyorkez și un georgian nativ care deținea o participație parțială la izvoare, l-a invitat pe Franklin D. Roosevelt să le viziteze.

Roosevelt, candidatul democrat la funcția de vicepreședinte în 1920, a contractat poliomielita în 1921. Trei ani mai târziu a vizitat Warm Springs, care se afla la 16 km de cele mai apropiate drumuri asfaltate și avea puține facilități moderne. După câteva zile petrecute la piscine, a simțit că picioarele sale s-au îmbunătățit mai mult decât o făcuseră în ultimii trei ani. A început rapid să iubească oamenii și peisajul rural, pe care l-a explorat cu automobilul. Alți pacienți cu poliomielită au început să sosească în primăvara anului 1925, după ce în Atlanta Journal a apărut un articol despre Roosevelt „înotându-și drumul spre sănătate.”

În 1926, Roosevelt a investit două treimi din economiile sale într-o proprietate la Warm Springs și a înființat Georgia Warm Springs Foundation în 1927. A fost adăugată o piscină închisă finanțată de fiul pionierului auto Henry Ford, Edsel, și au început să se facă îmbunătățiri. Medicii și fizioterapeuții au lucrat cu Roosevelt pentru a dezvolta exerciții musculare. „Spiritul Warm Springs” s-a înrădăcinat ferm pe măsură ce pacienții au reînvățat să funcționeze în societate, să râdă și să se bucure de viață. Experiențele lui Roosevelt la Warm Springs în anii 1920 au fost dramatizate în filmul Warm Springs (2005), produs de Home Box Office și avându-i ca protagoniști pe Kenneth Branagh în rolul lui Roosevelt și pe Cynthia Nixon în rolul soției sale, Eleanor.

După alegerea sa ca președinte al Statelor Unite în 1932, Roosevelt a continuat să viziteze, de obicei primăvara și din nou toamna, pentru cina anuală de Ziua Fondatorilor, la Ziua Recunoștinței. El a ales un versant izolat de lângă izvoare pentru a-și construi o casă, care a devenit în curând cunoscută sub numele de Mica Casă Albă. Roosevelt a lucrat îndeaproape cu arhitectul Henry Toombs, originar din Cuthbert, la numeroase proiecte de construcție, printre care Georgia Hall (o clădire administrativă și o cantină), o școală, o capelă și o infirmerie. La 30 ianuarie 1934, pe tot cuprinsul Statelor Unite a avut loc primul dintre balurile de ziua de naștere a președintelui, pentru a strânge fonduri pentru cercetarea în domeniul poliomielitei. Acestea au ajutat la punerea fundației pe o bază financiară solidă și mai târziu au devenit cunoscute sub numele de March of Dimes.

Roosevelt a murit la Mica Casă Albă la 12 aprilie 1945, la trei ani după ce a cedat fundației cea mai mare parte a proprietății sale de la Warm Springs. În 1954, finanțat în mare parte de Fundația Națională pentru Paralizie Infantilă, Jonas Salk a descoperit un vaccin care a început să elimine poliomielita.

În 1980, unitatea a fost redenumită Institutul Roosevelt Warm Springs pentru Reabilitare, care este administrat astăzi de Departamentul Muncii din Georgia. Institutul se întinde pe o suprafață de 940 de acri. Au fost adăugate noi facilități, iar pacienții cu simptome post-polio, leziuni ale măduvei spinării, accidente vasculare cerebrale și alte dizabilități găsesc tratament la Warm Springs.