Dincolo de simpla analiză stânga-dreapta, liberalismul, conservatorismul, libertarianismul și populismul sunt cele patru ideologii cele mai răspândite în Statele Unite, în afară de cei care se identifică drept moderați. Indivizii îmbrățișează fiecare ideologie în proporții foarte variate. Liberalii și progresiștii pledează în mod tradițional pentru libertăți civile puternice, progresism social, pluralism cultural și o economie mixtă cu o intervenție guvernamentală mai mare în economie și în viața socială (cum ar fi educația și asistența medicală) decât cea susținută de majoritatea celorlalți americani. Conservatorii apără în mod obișnuit status quo-ul teoretic de la un anumit moment în trecut, considerând că Statele Unite au deviat semnificativ de la acesta și susțin poziții mai tradiționale în ceea ce privește problemele sociale, protecția dreptului la arme de foc și mai puțină intervenție guvernamentală în economie. Libertarienii, sau liberalii clasici, tind să susțină libertăți civile puternice, pacea, mai multă libertate de alegere, inclusiv libertatea economică și sunt sceptici în ceea ce privește capacitatea guvernului de a rezolva problemele.
Moderatele încorporează diferite aspecte din liberalism și conservatorism în perspectiva lor personală. Potrivit unor sondaje recente, moderații sunt identificați în mod obișnuit ca fiind al doilea grup ca mărime, urmând îndeaproape conservatorii, constituind între 36% și 39% din populație. Moderații sunt de obicei definiți prin limitarea măsurii în care adoptă idei liberale și conservatoare. Sondajele CNN la ieșirea de la urne au constatat că moderații sunt împărțiți mai degrabă în mod egal între cele două partide principale ale țării.
Chiar dacă liberalii, în ansamblu, tind să fie grupul demografic ideologic cel mai educat (după cum indică Pew Research Center), moderații tind să devină din ce în ce mai conservatori odată cu creșterea prosperității economice, ceea ce face ca clasa profesională să fie împărțită între republicani și democrați. Printre cei care se identifică fie ca liberali, fie ca conservatori, puțini se identifică ca fiind de „extremă stânga” sau de „extremă dreapta”. Majoritatea americanilor se identifică fie ca fiind „moderați”, fie ca fiind „oarecum” liberali sau conservatori.
Deși adesea nu sunt menționați în sondajele majore și sunt mai puțin organizați decât liberalii sau conservatorii, libertarienii sunt o minoritate semnificativă, constituind aproximativ 13% din electorat. De obicei, libertarienii au opinii liberale cu privire la problemele sociale, dar conservatoare cu privire la problemele economice. Începând cu anii 1980, majoritatea libertarienilor au favorizat Partidul Republican, deși în ultimii ani marja de favorizare a republicanilor a început să se micșoreze din cauza opoziției libertarienilor față de multe probleme sociale susținute recent de republicani.
ConservatorismEdit
În Statele Unite, conservatorismul modern s-a coagulat în a doua jumătate a secolului XX, răspunzând de-a lungul timpului la schimbările politice și sociale asociate cu evenimente precum Marea Depresiune, tensiunea cu Uniunea Sovietică în Războiul Rece, mișcarea pentru drepturile civile, contracultura anilor 1960, dereglementarea economiei la sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980, răsturnarea coaliției New Deal în anii 1980 și amenințarea teroristă din secolul XXI. Unele dintre cele mai susținute probleme politice în rândul conservatorilor sunt liberalismul economic, conservatorismul fiscal și o formă de conservatorism social care este mai atrăgătoare pentru dreapta creștină.
Cuvântul „conservator” provine de la „conserva”, descriindu-i astfel pe cei care doresc, în general, să conserve status quo-ul, să conserve moralitatea sau să conserve banii. Punctele de vedere asupra politicilor individuale variază între diferitele subgrupuri. În general, majoritatea conservatorilor sprijină reducerile de impozite și alte politici de laissez-faire (interferență guvernamentală redusă), se opun căsătoriilor între persoane de același sex, se opun avortului, se opun unor legi mai stricte privind controlul armelor de foc pe motiv de al doilea amendament și de siguranță publică și sunt în favoarea creșterii cheltuielilor militare, spre deosebire de alte cheltuieli federale. Conservatorii au tendința de a favoriza ignorarea culorii rasiale și se opun acțiunii afirmative/cotelor de discriminare pozitivă. Conservatorii naționaliști sunt mai predispuși să permită torturarea suspecților de terorism pentru interogare, în timp ce unii conservatori sociali se opun secularismului și ateismului în școlile publice. Conservatorii tind să favorizeze guvernele de stat în detrimentul celui federal, rezervând federalul pentru chestiuni de securitate națională.
Aproximativ o treime din publicul american se autoidentifică drept conservator. Conservatorii sunt de obicei mai numeroși decât liberalii în rândul publicului larg, ambele grupări ideologice fiind depășite numeric de centriști. Complexul militar-industrial, în special, rămâne un bastion conservator. Un sondaj realizat în 2003 de Military Times a constatat că „armata se consideră în mod clar mai conservatoare și mai republicană”. Într-un sondaj din decembrie 2006, 46% din personalul activ s-a identificat ca fiind republican, în scădere de la 60% în 2004. La alegerile din 2000, 2004 și 2006, sondajele CNN la ieșirea de la urne au constatat că aproximativ 80% dintre cei care se autointitulează conservatori au votat republican.
Un studiu realizat de Pew Research Center, în cadrul căruia cercetarea a atribuit clasificări tipologice pe baza răspunsurilor la întrebări politice și ideologice, a constatat că un procent semnificativ de alegători democrați erau conservatori sociali care au votat doar pentru Partidul Democrat datorită metodelor economice mai de stânga, precum și datorită afilierii lor de lungă durată la acest partid, în special în rândul Dixiecraților și al negrilor. Acest studiu i-a împărțit pe conservatori în patru grupuri: întreprinzători, conservatori sociali, conservatori pro-guvernamentali și conservatori democrați. Dintre grupurile conservatoare, democrații conservatori au fost cel mai frecvent grup tipologic, cuprinzând 14% dintre respondenți, în timp ce întreprinzătorii și conservatorii pro-guvernamentali au fost cei mai puțin frecvenți dintre grupurile conservatoare, cu 9%. Antreprenorii au avut al doilea cel mai mare procent de absolvenți de facultate (46%) după liberali și au fost la egalitate cu liberalii în ceea ce privește procentul celor care au venituri ale gospodăriei de 75.000 de dolari sau mai mult (41%), în timp ce au de fapt un procent mai mare de persoane care au venituri ale gospodăriei de 50.000 de dolari sau mai mult (62%). Toate categoriile demografice conservatoare au fost religioase, mai puțin de 10% dintre respondenți identificându-se ca fiind „laici”, comparativ cu 22% în rândul liberalilor.
Distanțele valorice pentru GOP sunt, poate surprinzător, cele mai mari în ceea ce privește rolul guvernului. Cortul mai mare al republicanilor include acum mai mulți alegători cu venituri mai mici decât altădată, iar mulți dintre acești alegători sunt în favoarea unui guvern activist pentru a-i ajuta pe cei din clasa muncitoare. Reglementarea guvernamentală pentru a proteja mediul înconjurător este o problemă cu un potențial deosebit de divizare a republicanilor. Pe această temă, există diviziuni largi atât în cadrul GOP, cât și în rândul alegătorilor de centru-dreapta în general… Cu toate acestea, republicanii au, de asemenea, multe în comun, dincolo de sprijinul lor copleșitor pentru o politică externă musculoasă și de acordul larg asupra problemelor sociale. – Pew Research Center, 2005
LiberalismEdit
Liberalismul în Statele Unite este cel mai frecvent caracterizat de amestecul modern de liberalism social și progresism, cu o puternică (deși frecvent nerecunoscută) tentă ordoliberală. Mai puțin frecvent, poate descrie, de asemenea, forme de clasicism și neoliberalism. Liberalii din Statele Unite pledează pentru libertăți civile puternice și progresism social, potrivit cărora practicile sociale trebuie schimbate ori de câte ori este necesar pentru binele mai mare al societății sau în beneficiul celor care doresc să se angajeze în acele aranjamente sociale. Aceștia consideră că acțiunea guvernului este necesară pentru ca oamenii să fie cât mai liberi posibil. Astfel, guvernul trebuie să asigure furnizarea de drepturi pozitive, să protejeze libertățile civile și să asigure egalitatea. Liberalii americani resping de obicei atât capitalismul laissez-faire, cât și socialismul ca mijloace de distribuire a resurselor economice. O economie mixtă, adică o economie de piață liberă capitalistă cu reglementări și intervenții guvernamentale limitate, este văzută ca fiind ideală. Recent, a existat o mișcare puternică în rândul liberalilor împotriva asistenței sociale pentru corporații, care este în general favorizată de conservatorii pro-guvernamentali. Pluralismul cultural este destul de răspândit în rândul liberalilor americani.
Liberalismul mizează pe faptul că un stat… poate fi puternic, dar constrâns – puternic pentru că este constrâns… Drepturile la educație și alte cerințe pentru dezvoltarea și securitatea umană urmăresc să avanseze egalitatea de șanse și demnitatea personală și să promoveze o societate creativă și productivă. Pentru a garanta aceste drepturi, liberalii au susținut un rol social și economic mai larg pentru stat, contrabalansat de garanții mai solide ale libertăților civile și de un sistem social mai larg de verificări și echilibre ancorate într-o presă independentă și o societate pluralistă. – Paul Starr, sociolog la Universitatea Princeton, The New Republic, martie 2007
Potrivit Centrului de Cercetare Pew, liberalii se disting în special de orice alt grup tipografic prin punctele lor de vedere progresiste din punct de vedere social. În 2004, liberalii au fost singurul grup care a susținut căsătoriile între persoane de același sex și eutanasia, politici considerate a fi la stânga Partidului Democrat. Printre cele mai importante periodice liberale se numără The Nation, The American Prospect și The New Republic. The New Republic și-a descris poziția politică, făcând o scurtă trecere în revistă a liberalismului american contemporan, într-un editorial din iunie 2006, afirmând că este „foarte împotriva programelor fiscale ale lui Bush, împotriva „reformei” Bush a securității sociale, împotriva reducerii impozitului pe moștenire, pentru schimbări radicale în domeniul sănătății, pasionat de ecologismul de tip Gore, pentru dreptul femeii la avort, pentru căsătoriile între homosexuali, pentru creșterea salariului minim, pentru urmărirea agresivă a unor alternative la actuala noastră dependență de petrol și la actualele preferințe fiscale pentru automobilele care consumă multă benzină”.
Grup predominant alb (83%), cel mai educat grup (49% au o diplomă universitară sau mai mult) și cel mai tânăr grup după Bystanders. Cel mai puțin religios grup din tipologie: 43% declară că participă rar sau niciodată la servicii religioase; aproape un sfert (22%) sunt laici. Mai mult de o treime nu s-au căsătorit niciodată (36%). Cel mai mare grup care locuiește în zonele urbane (42%) și în jumătatea de vest a țării (34%). Cel mai înstărit grup democrat (41% câștigă cel puțin 75.000 de dolari). – Pew Research Center
Aproximativ 19% până la 26% din publicul american este liberal, în funcție de sondaj și metodă. Liberalii votează mai ales în favoarea Partidului Democrat, constituind aproximativ 43% din baza democrată. Liberalismul tinde să fie cel mai proeminent în mediul academic și în rândul celor cu un nivel de educație mai ridicat. În 2004, 72% dintre membrii facultăților cu normă întreagă din cadrul colegiilor de patru ani s-au identificat ca fiind liberali. Într-un sondaj realizat în 2004 în rândul a 1.000 de economiști, democrații înregistrați au fost mai numeroși decât republicanii înregistrați într-un raport de 2,5 la 1. Majoritatea economiștilor erau în favoarea „reglementărilor privind siguranța, a controlului armelor de foc, a redistribuirii, a școlii publice și a legilor anti-discriminare”, în timp ce se opuneau „controlului mai strict al imigrației, proprietății guvernamentale asupra întreprinderilor și tarifelor”. În rândul sociologilor și antropologilor, democrații sunt mai numeroși decât republicanii cu 20 la 1.
În ultimele decenii, perspectiva politică a americanilor a devenit mai progresistă, cei cu vârsta sub 30 de ani fiind considerabil mai liberali decât întreaga populație. Potrivit unor sondaje recente, 56% dintre cei cu vârste cuprinse între 18 și 29 de ani sunt în favoarea căsătoriilor între homosexuali, 68% afirmă că protecția mediului este la fel de importantă ca și crearea de locuri de muncă, 52% „cred că imigranții „întăresc țara cu munca și talentele lor””, 62% sunt în favoarea unui program de sănătate universal „finanțat prin impozite și administrat de guvern”, iar 74% „spun că „voința poporului” ar trebui să aibă mai multă influență asupra U.S. U. A. decât Biblia, comparativ cu 37%, 49%, 38%, 47% și 58% în rândul populației generale.
Predomină albii (91%), bărbații (76%) și cei mai înstăriți din punct de vedere financiar (62% au un venit pe gospodărie de cel puțin 50.000 de dolari, comparativ cu 40% la nivel național). Aproape jumătate (46%) au o diplomă universitară, iar 77% sunt căsătoriți. Aproape un sfert (23%) sunt ei înșiși veterani militari. Doar 10% au vârsta sub 30 de ani. – Pew Research Center, 2005
Predomină albii (91%), femeile (58%) și cel mai în vârstă dintre toate grupurile (vârsta medie este de 52 de ani; 47% au 50 de ani sau mai mult); aproape jumătate locuiesc în sudul țării. Majoritatea (53%) frecventează biserica săptămânal; 43% sunt protestanți evanghelici albi (dublu față de media națională de 21%). – Pew Research Center, 2005
preponderent femei (62%) și relativ tinere; cel mai mare procent de membri ai minorităților din orice grup cu înclinații republicane (10% negri, 12% hispanici). Cei mai mulți (59%) nu au mai mult de o diplomă de liceu. Mai săraci decât alte grupuri republicane; aproape jumătate (49%) au venituri pe gospodărie mai mici de 30.000 de dolari (aproximativ la egalitate cu Democrații defavorizați). Aproape jumătate (47%) sunt părinți cu copii care locuiesc acasă; 42% locuiesc în sudul țării. – Pew Research Center, 2005
Femeile în vârstă și negrii reprezintă o proporție considerabilă (27% și, respectiv, 30%). Oarecum mai puțin educată și mai săracă decât națiunea în general. Loialitatea față de Partidul Democrat este destul de puternică (51% se descriu ca fiind democrați „puternici”), dar în proporție de 85% se descriu ca fiind conservatori sau moderați din punct de vedere ideologic. – Pew Research Center, 2005
De asemenea, Pew Research Center arată că conservatorii tind să aibă o credință mai puternică în împuternicirea personală decât liberalii. În rândul celui mai bogat și mai educat grup de conservatori, Enterprisers, 95% credeau că majoritatea oamenilor pot avansa în viață dacă muncesc din greu. În ciuda faptului că au venituri și niveluri de educație similare, doar 53% dintre liberali au fost de acord cu Enterprisers în această privință, în timp ce 39% nu au fost de acord, iar alți 5% au refuzat să răspundă. Chiar și în rândul celor mai sărace și mai puțin educate grupuri atât ale conservatorilor (conservatorii pro-guvernamentali), cât și ale celor de stânga (democrații defavorizați), aceste diferențe de opinie cu privire la responsabilizarea personală sunt evidente. În timp ce 74% dintre conservatorii pro-guvernamentali credeau că oamenii pot avansa cu multă muncă, doar 14% dintre democrații defavorizați erau de acord, în timp ce 79% nu erau de acord, iar ceilalți 7% au refuzat să răspundă.
.