Mult din designul studiului de caz este determinat în mod inerent pentru cercetători, în funcție de domeniul din care lucrează. În studiile de compoziție, cercetătorii lucrează de obicei dintr-un punct de vedere calitativ, descriptiv. În schimb, fizicienii își vor aborda cercetarea dintr-o perspectivă mai mult cantitativă. Cu toate acestea, în proiectarea studiului, cercetătorii trebuie să expliciteze întrebările care urmează să fie explorate și perspectiva teoretică din care vor aborda cazul. Cele trei teorii cel mai frecvent adoptate sunt enumerate mai jos:
Teorii individuale
Acestea se concentrează în primul rând pe dezvoltarea individuală, comportamentul cognitiv, personalitatea, învățarea și dizabilitatea și interacțiunile interpersonale ale unui anumit subiect.
Teorii organizaționale
Acestea se concentrează asupra birocrațiilor, instituțiilor, structurii și funcțiilor organizaționale sau excelenței în performanța organizațională.
Teorii sociale
Acestea se concentrează asupra dezvoltării urbane, comportamentului de grup, instituțiilor culturale sau funcțiilor pieței.
Exemple
Două exemple de studii de caz sunt folosite în mod constant de-a lungul acestui capitol. Primul, un studiu realizat de Berkenkotter, Huckin și Ackerman (1988), analizează inițierea unui student absolvent din primul an într-un program de scriere academică. Studiul utilizează tehnici de observator participant și de colectare a datelor lingvistice pentru a evalua cunoștințele studentului cu privire la convențiile discursive adecvate. Folosind pseudonimul Nate pentru a se referi la subiect, studiul a căutat să ilumineze experiența particulară mai degrabă decât să generalizeze despre experiența scriitorilor academici începători în mod colectiv.
De exemplu, în studiul lui Berkenkotter, Huckin și Ackerman (1988) ni se spune că cercetătorii sunt interesați de comunitățile disciplinare. În primul paragraf, ei se întreabă ce constituie apartenența la o comunitate disciplinară și cum ar putea influența obținerea acestei apartenențe înțelegerea și producerea de texte de către un scriitor. În al treilea paragraf, ei afirmă că cercetătorii trebuie să își negocieze afirmațiile „în contextul cunoștințelor și metodologiei acceptate de sub-specialitatea sa”. În paragraful următor, ei se întreabă: „Cum se dobândește alfabetizarea? Care este procesul prin care novicii dobândesc calitatea de membru al comunității? Și ce factori îi ajută sau îi împiedică pe elevi să învețe comportamentele lingvistice necesare?”. Această secțiune introductivă se încheie cu un paragraf în care autorii studiului susțin că, pe parcursul studiului, subiectul, Nate, reușește cu succes să facă tranziția de la „novice calificat” pentru a deveni un membru inițiat al comunității discursului academic și că textele sale prezintă schimbări lingvistice care indică această tranziție. În secțiunea următoare, autorii fac explicite ipotezele teoretice și metodologice sociolingvistice pe care se bazează studiul (1988). Astfel, cititorul are o bună înțelegere a contextului teoretic al autorilor și a scopului pe care îl urmăresc în realizarea studiului, chiar înainte ca acesta să fie declarat explicit pe a patra pagină a studiului. „Scopul nostru a fost acela de a examina efectele contextului educațional asupra producției de texte a unui student absolvent, așa cum a scris la diferite cursuri și pentru diferiți membri ai facultății pe parcursul anului universitar 1984-85.” Scopul studiului a fost, deci, acela de a explora ideea că scriitorii trebuie să fie inițiați într-o comunitate de scriere și că această inițiere va schimba modul în care se scrie.
Cel de-al doilea exemplu este studiul lui Janet Emig (1971) asupra procesului de compoziție al unui grup de elevi de clasa a XII-a. În acest studiu, Emig încearcă să răspundă la întrebarea ce se întâmplă cu sinele ca urmare a stimulilor educaționali în ceea ce privește scrierea academică. Studiul de caz a folosit metode precum analiza protocolului, interviuri înregistrate pe bandă magnetică și analiza discursului.
În cazul studiului lui Janet Emig (1971) asupra procesului de compunere a opt elevi de clasa a douăsprezecea, au fost formulate patru ipoteze specifice:
- Scriitorii de clasa a douăsprezecea se angajează în două moduri de compunere: reflexiv și extensiv.
- Aceste diferențe pot fi constatate și caracterizate prin punerea scriitorilor să compună cu voce tare procesul lor de compunere.
- Un set de principii stilistice implicite guvernează procesul de scriere.
- Pentru scriitorii de clasa a douăsprezecea, scrierea extensivă apare în principal ca o activitate sponsorizată de școală, sau reflexivă, ca o activitate auto-susținută.
În acest studiu, distincția principală este între cele două moduri dominante de compunere în rândul elevilor mai mari, de liceu. Distincțiile sunt:
- Modul reflexiv, care se concentrează pe gândurile și sentimentele scriitorului.
- Modul extensiv, care se concentrează pe transmiterea unui mesaj.
Emig prezintă, de asemenea, întrebările specifice care au ghidat cercetarea în primele pagini ale Recenziei literaturii, care precedă raportul.
.