Icoana Hula Hoop continuă să se rostogolească

Femeile din videoclipurile alb-negru poartă cămăși cu dungi breton, precum cele preferate de Audrey Hepburn, și șosete până la genunchi. Fiecare dintre ele are un cerc de hula hoop, sau multe dintre ele. Le învârt în jurul taliei, dar și în jurul încheieturilor și al coatelor, al umerilor și al genunchilor. O brunetă cu un bob rotește un cerc în jurul coapselor, apoi o face în timp ce se echilibrează pe un picior înainte de a urca cercul pe trunchi și în aer – o mișcare numită „pizza toss”. Aceasta ar putea fi o scenă din 1958, anul în care Statele Unite au amețit pentru cercurile hula, cu excepția miilor de urmăritori de pe Instagram și a hashtag-urilor care însoțesc videoclipurile: #hoop #tricks #skillz. Acrobații sunt Marawa’s Majorettes, o trupă de hiper hooperiști condusă de Marawa Ibrahim. Ele au participat la Jocurile Olimpice, au stabilit recorduri mondiale de hooping și se numără printre cei cărora li se atribuie resuscitarea fenomenului din anii ’50 pentru epoca social media.

Hula hoop a fost o modă care părea destinată să dispară, la fel ca pietricelele pentru animale de companie, Beanie Babies și (se poate spera) fidget spinners, dar în timp ce își sărbătorește cea de-a 60-a aniversare, cercul de plastic este în trend.

Richard Knerr și Arthur „Spud” Melin, fondatorii companiei de jucării Wham-O, au fost cei care au transformat o jucărie australiană populară, coșul de bastoane, într-o nebunie a epocii spațiale. Aceștia au fabricat inelul din plastic ușor și ieftin, au înregistrat un nume care a evocat teritoriul încă exotic al Hawaiiului și dansul său hula, cam sexy, dar în același timp prietenos pentru întreaga familie, și apoi au lansat o campanie de marketing care a fost de-a dreptul virală. Bărbații au dus cercurile în parcurile din Los Angeles, au demonstrat trucul copiilor și au trimis câte un cerc acasă cu toți cei care reușeau să-l țină învârtindu-se. Directorii companiei au luat cercurile în călătoriile cu avionul, în speranța că ceilalți pasageri vor întreba despre aceste bagaje de mână ciudate. Iar Wham-O a exploatat noul mediu puternic al televiziunii cu reclame ciudate, aparent făcute în casă. Vestea s-a răspândit. Compania a vândut peste 20 de milioane de cercuri hula hoop în șase luni.

Vânzările nu au mai atins niciodată acele cote, însă jucăria de plastic pentru copii a evoluat de-a lungul anilor în artă, exerciții fizice și chiar o formă de meditație. (Ritmul cercului ajută la limpezirea minții, spun adepții.) A fost adoptată atât de contracultură – este un element fix la Burning Man – cât și de cultura digitală. În această vară, o companie numită Virfit a introdus Vhoop, echipat cu senzori și un emițător Bluetooth pentru a monitoriza fiecare răsucire a utilizatorului prin intermediul unei aplicații pentru smartphone, îmbinând obsesia chintesențială a anilor 1950 cu cea mai recentă modă de urmărire a fitness-ului. Prețul a primit și el o actualizare: Hula hoop-ul original al lui Wham-O s-a vândut cu 1,98 dolari; Vhoop este mult mai modern: 119 dolari.

La 94 de ani, Joan Anderson, subiectul noului scurtmetraj documentar Hula Girl, primește în sfârșit ceea ce i se cuvine pentru că a ajutat la declanșarea maniei cercurilor din țară. — Interviu realizat de April White

La 94 de ani, Joan Anderson, subiectul noului scurtmetraj documentar Hula Girl, primește în sfârșit ceea ce i se cuvine pentru că a ajutat la declanșarea maniei cercurilor din țară în urmă cu șase decenii. Ea a vorbit cu noi din California.

Când ați observat pentru prima dată cercul? A fost în 1957. Eram în vizită la familia mea în Sydney, Australia, și în timp ce mă aflam în casa surorii mele, am auzit oameni în camera din spate râzând și purtându-se. Am întrebat: „Despre ce este vorba?”, iar sora mea a spus: „Este un nou tip de jucărie numită cerc”. Oamenii de pretutindeni o făceau. Părea distractiv, dar era foarte greu. Nu am putut să o fac la început.

Ai adus unul acasă la Los Angeles? Nu a fost posibil să aduc unul în avion, dar i-am spus soțului meu despre asta. El se băgase în afaceri cu jucării și s-a gândit că ar putea fi ceva ce l-ar interesa să producă, așa că i-am scris mamei mele și am rugat-o să-mi trimită unul. Bărbatul care a livrat-o la ușă a spus: „Cine ar vrea să primească așa ceva tocmai din Australia?”. M-am întrebat de multe ori dacă a pus laolaltă faptul că a fost primul cerc hula hoop.

Ce părere au avut prietenii tăi americani despre această modă australiană trăsnită? Am avut hoopul la noi acasă luni de zile. Copiii s-au jucat cu el și l-am arătat prietenilor noștri. Într-o seară, unul dintre ei a spus: „Știi, arăți de parcă ai face hula”. I-am spus: „Iată numele: hula hoop!”

Ai arătat hoopul fondatorilor companiei de jucării Wham-O. Spud Melin ne-a luat un interviu în parcarea fabricii Wham-O din San Gabriel Valley, iar eu i-am arătat cum să îl folosească. M-a întrebat: „Mai poți face ceva cu el?”. A luat-o și a cam rostogolit-o ca să vadă dacă se va întoarce la el. „Are posibilități”, a spus el. Următorul lucru pe care îl știm, Spud a sunat de la un spectacol la Pan-Pacific din Los Angeles: „E o nebunie în jurul cabinei. Toată lumea îl încearcă. Chiar a luat-o razna!”

Ați făcut o afacere? A fost o strângere de mână de gentleman. „Dacă face bani pentru noi, va face bani și pentru voi”, a spus Spud. „O să ne ocupăm noi de asta”. Ei bine, nu au făcut o treabă prea bună. Am fost implicați într-un proces cu Wham-O. În cele din urmă au spus că au pierdut bani, pentru că vânzările au dispărut brusc.

Astăzi, nimeni nu știe despre rolul tău în crearea nebuniei hula-hoop. La început, toată lumea știa. Apoi cred că au început să se întrebe dacă era adevărat sau nu, pentru că nu am primit nicio recunoaștere pentru asta. Wham-O a fost cel care a făcut hula hoop-ul mare, dar noi l-am adus în Statele Unite. Sunt încântat că povestea – și filmul – există acum.

.