O amenințare serioasă la adresa ecosistemului lacului Erie o reprezintă speciile invazive. Multe dintre aceste specii au pătruns în Marile Lacuri prin apa de balast a navelor. Cel puțin 25 de specii de pești alogeni au pătruns în Marile Lacuri începând cu anii 1800, printre care se numără:
- Râsul ruginit
- Puricele de apă spinos
- Gobizul rotund
- Gobizul de Tubenose
- Rudul
- Lampania de mare
- Râsul eurasiatic
- Râsul de mare
.
- Pericul alb
- Micla zebră
- Micla Quagga
Micla nu a fost o mare problemă la un moment dat?
Migdalele zebră au ajuns în America de Nord în 1988. Midiile Quagga au invadat Marile Lacuri în 1989 și se găsesc acum în tot Lacul Erie. Midiile Quagga sunt puțin mai mari decât midiile zebră și au o toleranță mai mare la apa rece. Acestea perturbă ecosistemul lacului. Ele concurează cu multe alge indigene, deoarece acestea consumă multe dintre aceleași substanțe organice, dar nu consumă fosfor. Astfel de condiții permit cianobacteriilor (cunoscute și sub numele de alge albastre-verzi) să se dezvolte. Cianobacteriile pot elibera toxine în apa lacului care reprezintă un pericol pentru înotători și alți utilizatori de agrement.
De ce aud de crapul asiatic?
Pe baza problemelor cauzate de speciile alogene, oamenii de știință urmăresc îndeaproape alte specii care au invadat ecosistemele din apropiere. Crapul asiatic este deosebit de îngrijorător, deoarece a fost găsit în cursurile de apă din apropiere care se conectează în cele din urmă la Marile Lacuri. Crapul asiatic a pătruns în bazinul hidrografic al râului Mississippi după ce inundațiile de la mijlocul anilor 1990 i-au permis să scape din bazinele de creștere a peștilor și de tratare a apelor uzate din sudul Statelor Unite, unde fuseseră aduși pentru a elimina algele și materia organică. Acești crapi se hrănesc prin filtrare și consumă volume uriașe de plancton din lanțul trofic, înfometează puii speciilor indigene și se răspândesc rapid și copleșesc populațiile rezidente de pești de vânătoare. Dacă crapul asiatic intră în bazinul hidrografic al Marilor Lacuri, se va produce o altă schimbare uriașă în ecosistem. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA(EPA) și agențiile de stat și locale au construit o barieră electrică permanentă pentru a împiedica peștii să intre în Marile Lacuri prin Lacul Michigan.
.