Histerezis, decalaj al magnetizării unui material feromagnetic, cum ar fi fierul, în urma variațiilor câmpului magnetizant. Atunci când materialele feromagnetice sunt plasate în interiorul unei bobine de sârmă care transportă un curent electric, câmpul de magnetizare sau intensitatea câmpului magnetic H, cauzată de curentul electric, forțează unii sau toți magneții atomici din material să se alinieze cu câmpul. Efectul net al acestei alinieri este de a crește câmpul magnetic total sau densitatea fluxului magnetic B. Procesul de aliniere nu are loc simultan sau în pas cu câmpul de magnetizare, ci întârzie în urma acestuia.
Dacă intensitatea câmpului magnetizant este crescută treptat, densitatea fluxului magnetic B crește până la o valoare maximă, sau de saturație, la care toți magneții atomici sunt aliniați în aceeași direcție. Când câmpul de magnetizare este diminuat, densitatea fluxului magnetic scade, din nou în urma modificării intensității câmpului H. De fapt, când H a scăzut la zero, B are încă o valoare pozitivă numită remanență, inducție reziduală sau retentivitate, care are o valoare ridicată pentru magneții permanenți. B în sine nu devine zero decât atunci când H a ajuns la o valoare negativă. Valoarea lui H pentru care B este zero se numește forță coercitivă. O nouă creștere a lui H (în sens negativ) determină inversarea densității de flux și, în cele din urmă, ajunge din nou la saturație, când toți magneții atomici sunt complet aliniați în sens opus. Ciclul poate fi continuat astfel încât graficul densității de flux care rămâne în urma intensității câmpului apare ca o buclă completă, cunoscută sub numele de buclă de histerezis. Energia pierdută sub formă de căldură, cunoscută sub numele de pierdere de histerezis, la inversarea magnetizării materialului este proporțională cu suprafața buclei de histerezis. De aceea, miezurile transformatoarelor sunt realizate din materiale cu bucle de histerezis înguste, astfel încât să se piardă puțină energie sub formă de căldură.
Encyclopædia Britannica, Inc.
.