Arborii joacă un rol crucial în susținerea vieții pe tot globul, producând oxigen și absorbind dioxidul de carbon care cauzează schimbări climatice. Dar, în ciuda importanței plantei, oamenii au avut prea puțină idee despre câți copaci trăiesc de fapt pe planeta Pământ.
Acum, o nouă cercetare publicată în revista Nature sugerează că lumea găzduiește peste 3 trilioane de copaci. Oamenii de-a lungul istoriei au jucat un rol cheie în determinarea numărului de copaci vii, notează cercetătorii. Oamenii taie 15 miliarde de copaci în fiecare an, iar numărul de copaci la nivel global a scăzut cu 46% de la începutul civilizației umane.
Sestimațiile anterioare, colectate prin imagini din satelit, sugerau că puțin peste 400 de miliarde de copaci trăiesc în întreaga lume. Thomas Crowther, un cercetător de la Universitatea Yale care a condus studiul, și coautorii săi au analizat peste 400.000 de măsurători colectate din situri de la sol de pe șase continente pentru a obține o cifră mai exactă.
Arborii ocupă aproape fiecare colț al globului, dar studiul arată că acoperirea este departe de a fi uniformă și că factori precum umiditatea și căldura joacă un rol în ceea ce privește numărul de arbori care există într-o anumită zonă. Clima rece și uscată din biomul boreal, pădurile de latitudine nordică situate sub zona arctică, a permis acestei regiuni să dezvolte cea mai mare densitate de copaci.
Încă, activitatea umană este cel mai mare predictor al supraviețuirii copacilor într-o anumită zonă. Pierderile sunt în prezent cele mai dramatice în regiunile tropicale, pe măsură ce terenurile sunt defrișate pentru agricultură și alte scopuri comerciale, dar ele au loc pe tot globul.
Citește mai mult: Călătoria lui Obama în Alaska arată ambele fețe ale moștenirii sale în materie de schimbări climatice
„Factorii care determină densitatea copacilor variază dramatic în funcție de biomi”, a declarat Crowther. „Dar singura trăsătură care a rămas consecventă în toate acestea a fost impactul negativ al oamenilor.”
Cercetătorii spun că descoperirile pot ajuta la fundamentarea politicilor de conservare și de mediu. Studiul a început atunci când reprezentanții Plant for the Planet, un grup de mediu care susține plantarea de copaci, i-au abordat pe cercetători cu privire la o inițiativă de a planta 1 miliard de copaci în întreaga lume în speranța de a crește absorbția de carbon. Descoperirea faptului că 1 miliard de copaci reprezintă doar o mică fracțiune din arborii globali nu i-a descurajat pe militanți, a declarat Crowther. În schimb, grupul plănuiește pur și simplu să planteze mai mulți copaci.
„Schimbarea scării acestor estimări are cu siguranță implicații mari pentru proiectele de reîmpădurire și reîmpădurire”, a declarat autorul studiului, Thomas Crowther, cercetător la Universitatea Yale. „Oamenii vor doar să aibă o înțelegere de bază, pentru a putea începe să își stabilească obiectivele.”
Scrieți la Justin Worland la [email protected].