Când delegații Convenției Constituționale s-au întâlnit în 1787 pentru a dezbate ce formă de guvernământ ar trebui să aibă Statele Unite, nu existau democrații contemporane în Europa din care să se poată inspira. Cele mai democratice forme de guvernământ pe care oricare dintre membrii convenției le întâlnise personal erau cele ale națiunilor amerindiene. De un interes deosebit a fost Confederația Irocheză, despre care istoricii au susținut că a exercitat o influență semnificativă asupra Constituției Statelor Unite.
Ce dovezi există că delegații au studiat guvernele nativilor? Descrieri ale acestora apar în manualul în trei volume pe care John Adams l-a scris pentru convenție și care analizează diferite tipuri de guverne și idei despre guvernare. Acesta includea filosofi europeni precum John Locke și Montesquieu, pe care manualele de istorie americane i-au identificat de mult timp ca fiind influențe constituționale; dar includea și Confederația Irocheză și alte guverne indigene, pe care mulți dintre delegați le cunoșteau prin experiență personală.
„I-ați avut pe șefii Cherokee luând cina cu tatăl lui Jefferson în Williamsburg, iar apoi, în zona de nord, desigur, ați avut această interacțiune din Philadelphia cu Delaware și Iroquois”, spune Kirke Kickingbird, avocat, membru al tribului Kiowa și coautor, împreună cu Lynn Kickingbird, al cărții Indians and the United States Constitution (Indienii și Constituția Statelor Unite): A Forgotten Legacy.
Din moment ce SUA a avut relații comerciale și diplomatice cu guvernele nativilor, spune Kickingbird, a crede că a crede că autorii Constituției nu erau familiarizați cu ei este ca și cum ai spune: „Doamne, nu știam că germanii și francezii se cunoșteau între ei.”
CITEȘTE MAI MULT: Cum s-a schimbat și s-a extins Constituția SUA din 1787 încoace
Similitudini și diferențe între Confederația Irocheză și Constituția SUA
Confederația Irocheză nu a fost în niciun caz un model exact pentru Constituția SUA. Cu toate acestea, a oferit ceva ce Locke și Montesquieu nu au putut: un exemplu din viața reală a unora dintre conceptele politice pe care autorii Constituției erau interesați să le adopte în SUA
Confederația Irocheză datează de câteva secole, de când Marele Pacificator a fondat-o prin unirea a cinci națiuni: Mohawks, Onondaga, Cayuga, Oneida și Seneca. În jurul anului 1722, națiunea Tuscarora s-a alăturat Iroquois, cunoscută și sub numele de Haudenosaunee. Împreună, aceste șase națiuni au format un guvern multi-statal, păstrându-și în același timp propria guvernare individuală.
Acest model de guvernare suprapusă a influențat gândirea autorilor constituției, spune Donald A. Grinde, Jr., profesor de studii transnaționale la Universitatea din Buffalo, membru al națiunii Yamasee și coautor, împreună cu Bruce E. Johansen, al cărții Exemplar of Liberty: Native America and the Evolution of Democracy.
Cei care au elaborat constituția „citează guvernele irocheze și ale altor nativi ca exemple de ,” spune el. „Căsătoria și divorțul sunt rezolvate chiar în sat; nu este un lucru de care trebuie să se ocupe guvernul național sau șefii. Fiecare trib ar putea avea propriile probleme, dar Confederația Irocheză are ca scop… unificarea prin apărare reciprocă și se ocupă de afacerile externe”.
Șefii celor șase națiuni erau conducători ereditari, lucru pe care autorii documentului au vrut să îl evite, având în vedere nemulțumirile lor față de regele George al III-lea al Marii Britanii. Cu toate acestea, framerii „au căutat totuși să împrumute aspecte ale guvernării irocheze care le permiteau să afirme suveranitatea poporului pe întinderi geografice vaste, deoarece nu au găsit guverne în Europa cu aceste caracteristici”, scriu Grinde și Johansen în Exemplar of Liberty.
Hiawatha este creditat în tradiția nativilor americani ca fiind fondatorul confederației irocheze.
Classic Image / Alamy
Congresul recunoaște în mod oficial influența irocheză
Faptul că mulți dintre creatori au privit la guvernele nativilor ca sursă de inspirație nu i-a împiedicat să îi considere pe nativi ca fiind inferiori. Această deconectare este evidentă într-o scrisoare din 1751 a lui Benjamin Franklin care descrie necesitatea ca cele 13 colonii să formeze o „uniune voluntară” similară cu cea a Confederației Iroquois:
„Ar fi un lucru foarte ciudat, dacă șase națiuni de sălbatici ignoranți ar fi capabile să formeze un plan pentru o astfel de Uniune și să o execute într-un asemenea mod, încât aceasta a subzistat veacuri întregi și pare indisolubilă; și totuși o Uniune similară ar fi impracticabilă pentru zece sau o duzină de colonii engleze, pentru care este mai necesară și trebuie să fie mai avantajoasă; și despre care nu se poate presupune că nu au o înțelegere egală a intereselor lor.”
Este posibil ca prejudecata și violența Statelor Unite împotriva nativilor americani să fi ajutat la întunecarea interesului framerilor pentru guvernele lor. Cu toate acestea, conștientizarea publică a acestei legături a crescut în jurul bicentenarului din 1987, care a marcat cea de-a 200-a aniversare a Constituției.
„Oren Lyons, care a fost un credincios al Confederației Iroquois, a mers la Comisia Senatului pentru Afaceri Indiene și a abordat acest subiect”, spune Grinde. „Și apoi m-am dus la Washington și am depus mărturie în fața Comitetului senatorial pentru afaceri indiene.”
Acest lucru l-a motivat pe președintele comitetului, Daniel Inoue din Hawaii, să ajute Congresul să adopte o rezoluție din 1988 care să recunoască în mod oficial influența Confederației Iroquois asupra Constituției SUA. În plus față de această recunoaștere, rezoluția a reafirmat „relația continuă de la guvern la guvern între triburile indiene și Statele Unite, stabilită în Constituție” – o recunoaștere a legitimității și suveranității națiunilor indigene și a guvernelor lor.
.