Descriere
Cele mai multe grupuri de sprijin sunt facilitate sau conduse de persoane neprofesioniste, adesea în colaborare cu organizații existente (cum ar fi NAMI, Alianța Națională pentru Bolnavii Mintal, sau AA, Alcoolicii Anonimi). Grupurile de sprijin au, de obicei, un timp de întâlnire stabilit (în general săptămânal sau lunar) și un format deschis. Formatul deschis înseamnă că grupurile sunt continue, iar membrii au opțiunea de a participa atunci când le convine. Acest lucru este în contrast cu alte tipuri de tratament structurat sau grupuri psiho-educaționale care se pot întâlni pentru un anumit număr de sesiuni, așteptându-se ca participanții să asiste la fiecare întâlnire. Formatul deschis le permite membrilor să simtă un anumit grad de anonimat și să participe așa cum se simt confortabil. Pentru unele persoane, simpla participare la întâlniri și ascultarea experiențelor altora poate fi de ajutor.
Puterea vindecătoare a grupurilor este bine documentată, iar grupurile de sprijin oferă multe dintre aceleași caracteristici terapeutice ca și grupurile mai structurate. Acești factori includ: altruismul (șansa de a-i ajuta pe alții), apartenența, universalitatea (există alții care se luptă cu provocări similare), învățarea interpersonală, îndrumarea, catharsisul, identificarea, înțelegerea de sine, insuflarea speranței și factorii existențiali (cum ar fi căutarea unui sens mai larg al vieții). Fiecare dintre acești factori este direct legat de sprijinul reciproc pe care membrii și-l oferă unii altora.
Grupurile de sprijin sunt, în general, mai puțin structurate decât grupurile psihoeducaționale sau grupurile de terapie; cu toate acestea, fiecare grup își stabilește, de obicei, propriile norme, reguli și programe. Unele grupuri, cum ar fi AA, rezervă în mod tradițional timp pentru ca membrii individuali să își discute propriile provocări și progrese în fața grupului. Altele aduc periodic vorbitori pentru a oferi informații despre tulburări sau abilități specifice de adaptare. Cu toate acestea, forța grupurilor de sprijin constă în membrii săi și în dorința acestora de a-și împărtăși propriile experiențe, provocări și soluții în contextul grupului.
În plus față de aceste grupuri de sprijin tradiționale, față în față, tehnologia a avut un impact asupra funcționării și disponibilității grupurilor de sprijin. Există multe liste de discuții, grupuri de e-mail și grupuri de chat care oferă informații despre probleme de viață specifice (adopția de copii în afara Statelor Unite, de exemplu), anumite tipuri de boli mintale și probleme de sănătate specifice. Deși există întotdeauna riscul de a comunica cu alte persoane care nu sunt oneste, mulți oameni beneficiază de pe urma acestor interacțiuni pe internet. Unele persoane se simt de fapt mai confortabil să participe la grupurile de sprijin pe internet datorită anonimatului mai mare pe care îl oferă.
Există o varietate de probleme și provocări care sunt abordate în grupurile de sprijin. În general, gravitatea simptomului, precum și faza în care se află boala sau tulburarea, vor determina dacă participarea la un grup de sprijin este adecvată. Pentru tipurile mai severe de boli mintale, cum ar fi schizofrenia , sau depresia cu episoade psihotice, un grup de sprijin nu este probabil intervenția optimă , în special la debutul inițial. După stabilizarea prin terapie și medicație (după caz), un grup de sprijin poate oferi o completare importantă la un tratament mai formal. În aceste cazuri, este posibil ca socializarea, relațiile interpersonale și sprijinul social care pot fi obținute prin intermediul grupului să nu fie disponibile în altă parte și, ca atare, poate fi o experiență foarte pozitivă pentru participant. Într-o situație de grup, un participant poate învăța cum să își exprime sentimentele într-un mod sănătos și pozitiv, poate exersa comunicarea asertivă, poate primi feedback cu privire la conținutul adecvat și neadecvat pentru conversație, poate primi feedback cu privire la comunicarea nonverbală, poate învăța noi modalități de a cere ajutorul celorlalți, poate fi capabil să îi ajute pe ceilalți, poate învăța cum să formeze prietenii și poate învăța noi abilități și comportamente de adaptare.