Vestul mijlociu al Statelor Unite, Texas și Rhode Island
Savane, preerii, pajiști
Nicrophorus americanus
Pe cale de dispariție critică
Carne moartă
Cărăbușul american de îngropat este numit așa datorită practicii sale de a-și îngropa hrana, caria (animale moarte). Gândacul folosește receptori chimici speciali în antenele sale pentru a detecta carnea moartă. Acești receptori sunt atât de sensibili încât captează semnalul carcasei de la o distanță mare și foarte repede – de obicei, în decurs de o oră de la moartea animalului.
Cărăbușul mare
Cărăbușul american de îngropare este cel mai mare dintre gândacii de carii: până la un centimetru și jumătate lungime. Sunt de culoare neagră lucioasă, cu benzi roșu-portocalii strălucitoare pe elitre (învelișul aripilor). Au, de asemenea, o pată roșie-portocalie strălucitoare chiar în spatele capului și o pată între ochi.
Carrion: Mărimea contează
Ce tip de cariere le place să mănânce gândacii de îngropare americani? Nu sunt pretențioși. Insecte, șoareci, șoareci, șoricei, oposumi, păsări, șerpi, pești – toate apar în meniul gândacilor.
Ce fac gândacii cu o anumită carcasă depinde de mărimea acesteia. Dacă este destul de mică, gândacii adulți o vor mânca ei înșiși. Dacă este relativ mare, o vor folosi ca hrană pentru puii lor.
Când gândacii detectează o bucată de carne moartă de dimensiuni bune, se luptă pentru ea. Câștigătorii – o pereche de mascul și femelă – mută carcasa într-un loc potrivit și o îngroapă. În interiorul camerei de cuibărit, ei pregătesc carcasa, îndepărtând părul sau penele. De asemenea, îmbracă carcasa cu conservanți – secreții din gura și anusul lor. Acum este gata să devină hrană pentru bebeluși!
Copii de gândaci
Femeia de gândac își depune ouăle în apropierea carcasei conservate. În patru zile, ouăle eclozează și se transformă în larve. (Atenție: cititorii cu stomacul slab, nu citiți mai departe!) Părinții mută micile larve la carcasă, unde larvele cer să fie hrănite mângâind mandibulele (partea din gură) părinților. Ambii părinți își hrănesc puii mâncând o parte din carnea moartă și regurgitând-o în gura larvelor. Acest lucru continuă timp de aproximativ șase până la 12 zile, până când larvele încep următorul stadiu de dezvoltare, puparea (vezi Invertebrate).
După 48 până la 60 de zile, noii adulți ies din pupare. Acum, cercul vieții începe din nou.
Unde au dispărut toți gândacii?
Cu aproximativ 100 de ani în urmă, gândacii de îngropare americani au fost găsiți în 35 de state (inclusiv Missouri) și în sudul Canadei. Astăzi, se știe că există doar în Rhode Island, Texas și în cinci state din Vestul Mijlociu (Kansas, Oklahoma, Dakota de Sud, Nebraska și Arkansas). Nu au mai fost văzuți în Missouri din 1980.
Ce a cauzat declinul gândacilor? Se crede că pierderea habitatului este una dintre cauze. Când oamenii au modificat peisajul (pentru agricultură și dezvoltare), au schimbat speciile care trăiau acolo. Au existat mai puține animale care au servit drept hrană pentru gândaci, chiar dacă au existat mai multe animale care se hrăneau cu carcase pentru a concura cu gândacii. Pe lângă schimbarea habitatului, este posibil ca pesticidele să fi jucat un rol în declinul gândacilor. Ca urmare, „U.S. Fish and Wildlife Service” (Serviciul de Pescuit și Faună Sălbatică al SUA) listează acum gândacul american de îngropare ca specie pe cale de dispariție protejată la nivel federal.
Grădina zoologică din Saint Louis a fost activă în conservarea gândacului american de îngropare. Recent am reușit să creștem peste 1.000 de noi gândaci! Vedeți cum îi ajutăm pe micuți și acum lucrăm la întoarcerea unora dintre puii noștri în sălbăticie.
De ce ar trebui să ne pese?
Cărăbușii americani de îngropare se numără printre numeroasele creaturi mici care descompun (descompun) cadavrele animalelor moarte. Fără acești descompozitori, am fi plini de cadavre până la gât!
Se face ceva pentru a ajuta gândacul american de îngropare? Da! Eforturile de conservare includ studii, pentru a determina dacă acești gândaci mai există în statele în care au trăit cândva; programe de monitorizare, pentru a vedea cât de bine se descurcă gândacii în statele în care se știe că sunt prezenți; și programe de reproducere în captivitate și de reintroducere. Deși există motive de speranță, gândacul american de îngropare are încă un drum lung de parcurs pentru a se reface.
Fun Facts
- Gândacul american de îngropare este nocturn (activ noaptea). Temperatura nocturnă trebuie să fie mai mare de 60° F înainte de a-și începe comportamentul lor parental uimitor.
- Copilul american de îngropare poartă pe corp un număr mare de acarieni mici. Sună înfiorător? Chiar nu este. Acești acarieni ajută la menținerea gândăceilor și a hranei lor din cărbuni fără microbi și ouă de muște.
- Adulții speciei trăiesc aproximativ patru până la șase luni după pupare.
Clasa: Insecta
Ordine: Coleoptera
Familie: Silphidae
.