Uganda, Republica Democrată Congo (în Africa)
Pădure tropicală densă
Okapia johnstoni
Pe cale de dispariție
Deși okapii au dungi ca zebrele, ei sunt de fapt cel mai strâns înrudiți cu girafele. Aceste mamifere cu copite mari nu au fost cunoscute de știință până în 1901, probabil din cauza stilului lor de viață secretos. Chiar și astăzi, okapi rămâne în mare parte un mister pentru lumea exterioară. Ei duc o viață liniștită în pădurea tropicală luxuriantă. Blana lor catifelată, cu dungi întunecate și catifelate, creează un camuflaj aproape perfect în lumina slabă a subsolului pădurii, iar auzul lor ascuțit îi ajută să detecteze prădătorii de la mare distanță. Okapii se hrănesc cu o dietă diversă de vegetație cu frunze.
Amenințări la adresa okapilor
Distrugerea habitatului a fost cea mai mare amenințare la adresa okapilor. În 1992, Republica Democrată Congo a pus deoparte o porțiune din Pădurea Ituri ca rezervație pentru aceștia și alte animale sălbatice amenințate. Dar specia are încă probleme și se numără printre acele animale care sfârșește prin a fi victima comerțului ilegal cu „carne de tufiș”.
Okapis (și alte mamifere) sunt uciși pentru carnea lor. În unele cazuri, vânătorii sunt oameni săraci care au nevoie de proteine pentru a supraviețui. Dar, din ce în ce mai mult, carcasele sunt vândute în orașe, unde carnea de tufișuri este cumpărată ca un aliment „gourmet”.
Grupurile de conservare lucrează pentru a rezolva criza cărnii de tufișuri înainte de a fi prea târziu. Pentru a afla mai multe despre ceea ce se face pentru a ajuta okapi și alte victime ale cărnii de tufiș, citiți despre activitatea Bushmeat Crisis Task Force (BCTF).
Grădina Zoologică ajută okapi
Grădina Zoologică Saint Louis este un participant la Planul de Supraviețuire a Speciilor® (SSP) pentru okapi al Asociației Grădinilor Zoologice și Acvariilor (AZA) (a se vedea bara laterală). Timp de 28 de ani, Grădina Zoologică a sprijinit conservarea okapi ex situ (protejarea unei specii în afara habitatului său natural) și in situ (în habitatul său natural). Institutul WildCare al Grădinii Zoologice Saint Louis, în strânsă cooperare cu Okapi Conservation Project, AZA Okapi SSP și multe instituții partenere AZA, sprijină eforturile de conservare in situ a okapi în Republica Democratică Congo. Din 1992, Saint Louis Zoo și WildCare Institute au oferit peste 200.000 de dolari pentru conservarea in situ a okapilor.
Despre Okapi Conservation Project
Proiectul de conservare a okapilor a fost inițiat în 1987 pentru a asigura o zonă protejată pentru okapii în sălbăticie, păstrând în același timp dinamica biologică și culturală a pădurii Ituri. Acest proiect oferă sprijin pentru formarea și echiparea paznicilor faunei sălbatice și împrumută asistență comunitară (apă curată, servicii medicale, rechizite școlare etc.) persoanelor care locuiesc lângă rezervație. De asemenea, oferă educație în domeniul conservării și îngrijire pentru reproducerea gestionată și cercetare. Aflați mai multe despre acest program.
Ce puteți face?
Ce puteți face pentru a ajuta okapii? Puteți ajuta la protejarea habitatului lor. Asigură-te că tu, familia și prietenii tăi reciclați telefoanele mobile vechi. Telefoanele mobile conțin cobalt, care este exploatat în Republica Democrată Congo și are un impact semnificativ asupra habitatului natural al okapilor.
Fun Facts
- Dungile de pe coapsa și picioarele okapilor arată ca niște dungi de lumină solară care se filtrează printre copaci
- Lunga limbii okapilor măsoară 14-18 centimetri
- Okapii sunt uneori numiți „girafe de pădure”
.