Gorgo de Sparta

Gorgo a fost regina orașului-stat grec Sparta, fiica regelui Cleomenes (a domnit între 520-490 î.Hr.), soția regelui Leonidas (a domnit între 490-480 î.Hr.) și mama regelui Pleistarchus (a domnit între 480-458 î.Hr.). Datele nașterii și morții sale nu sunt cunoscute, dar se crede în general, pe baza deducțiilor lui Herodot, că s-a născut în 518 sau 508 î.Hr. și că era deja căsătorită cu regele Leonidas în 490 î.Hr. și că a supraviețuit morții acestuia la Termopile în 480 î.Hr. Cel mai probabil, a fost încă în viață în timpul domniei fiului ei, Pleistarchus, dar nu se știe cât timp și ce rol a jucat la curtea acestuia. Este o figură remarcabilă pentru înțelepciunea, inteligența și autoritatea aparentă pe care și-a asumat-o în viața celor din jurul ei. Atât tatăl ei, cât și soțul ei îi ascultau sfaturile, iar ea este una dintre puținele femei menționate de Herodot în Istoriile sale. Istoricul și romancierul Helena P. Schrader scrie:

Cel mai remarcabil lucru despre Gorgo, soția regelui Leonidas I al Spartei, este faptul că știm ceva despre ea. Herodot și alți istorici greci antici sunt mult mai predispuși să menționeze reginele persane decât soțiile grecilor – nu pentru că femeile persane ar fi fost mai puternice decât cele grecești, ci pentru că persanii aveau mai multe soții și, astfel, era uneori util să se consemneze de care dintre ele se născuse un anumit personaj persan. Întrucât grecii aveau o singură soție legitimă, nu era nevoie de astfel de clarificări atunci când era vorba de cetățeni greci proeminenți. Chiar și numele reginelor spartane sunt rareori menționate. Nu cunoaștem, de exemplu, nici numele mamei lui Leonidas sau al mamei sale vitrege, „a doua soție” care a provocat toate problemele în familia Agiad în a doua jumătate a secolului al VI-lea î.Hr.
Absența aproape completă a femeilor grecești în istoria antică (spre deosebire de mitologia și dramaturgia greacă) este o funcție a faptului că istoricii antici erau preponderent bărbați atenieni din perioada clasică sau elenistică. Atenienii din aceste perioade nu credeau că femeile ar trebui să fie văzute – cu atât mai puțin auzite – în public. Femeile nu aveau niciun rol public și, prin urmare, nu aveau ce căuta în politică sau în istorie. După cum a spus Pericle într-unul dintre cele mai faimoase discursuri ale sale: „Cea mai mare glorie a unei femei este să se vorbească cel mai puțin despre ea, fie că te laudă, fie că te critică”. (Tucidide, Istoria războiului peloponesiac, 2:46.). Gorgo era, după acest standard, o piesă de scandal fără speranță.

Viața timpurie

Ca o fată spartană de nobilime, Gorgo ar fi fost crescută la curte, instruită în cântec, dans, literatură și, mai ales, educație fizică. Spre deosebire de femeile ateniene, care erau considerate mai prejos decât bărbații și erau relegate la casele lor, femeile spartane erau libere să urmeze o educație, să dețină pământ, să inițieze divorțuri și să meargă unde doreau (în limita rațiunii). S-a speculat, prin urmare, că au existat și alte femei la fel de notabile ca Gorgo, probabil multe, ale căror vieți și fapte pur și simplu nu au fost înregistrate. Prima relatare despre ea în Herodot datează de când avea opt sau nouă ani (deși se crede că de fapt ar fi fost mai mare). Aceasta s-a petrecut în timpul revoltei orașelor-state ioniene împotriva dominației persane (c. 499-493 î.Hr.), care a fost instigată de tiranul din Milet, Aristagora, și susținută de orașul-stat Atena. Când revolta a eșuat, Aristagora a fugit în Grecia continentală și apoi în Peloponez pentru a obține ajutorul Spartei în alungarea perșilor din Ionia.

Regele Cleomenes îl alungase deja pe Aristagoras, refuzând această cerere, dar Aristagoras l-a vizitat la el acasă și a încercat să-l mituiască. Interesant este că, relatează Herodot, Gorgo era prezentă în cameră cu tatăl ei când a sosit Aristagora și, când Aristagora i-a cerut regelui să-l trimită departe pe copil pentru a putea vorbi în particular, Cleomenes a refuzat și i-a spus să vorbească liber în fața ei. Aristagora i-a oferit apoi o mită substanțială pentru ajutorul său, care a fost refuzată, așa că i-a oferit regelui mai mulți și tot mai mulți bani până când Gorgo a spus: „Tată, vizitatorul tău te va corupe dacă nu te ridici și nu pleci” (Herodot, 5.51). Cleomenes i-a urmat sfatul și a refuzat mita lui Aristagora. Schrader scrie,

În niciun alt oraș grecesc în afară de Sparta nu i s-ar fi permis unei femei de orice vârstă să fie prezentă, cu atât mai puțin să fie ascultată și ascultată, la o întâlnire între șefi de stat. Sfatul lui Gorgo a fost cu atât mai remarcabil cu cât a fost bun. Ajutorul atenian pentru revolta ionică a fost cel care a adus mânia Persiei asupra Greciei continentale, ceea ce i-a determinat pe unii să glumească spunând că era mai ușor să păcălești treizeci de mii de bărbați atenieni decât o fată spartană.

Căsătoria cu Leonidas

În anul 490 î.Hr., Cleomenes a murit fără să lase un moștenitor de sex masculin la tron, astfel că fratele său vitreg Leonidas a devenit rege. Leonidas și Gorgo erau deja căsătoriți în acel moment, astfel că ea a devenit regina Spartei. În această perioadă are loc cealaltă povestire a lui Herodot despre ea. Persanii, sub conducerea regelui Darius I, au încercat să invadeze Grecia ca represalii pentru ajutorul acordat de Atena grecilor ionieni în 490 î.Hr. dar au fost înfrânți în bătălia de la Marathon. Când Darius a murit, fiul său, Xerxes cel Mare, a jurat să ducă la bun sfârșit lucrarea începută de tatăl său și a adunat cea mai mare armată pusă pe câmpul de luptă până în acel moment. Când Xerxes își pregătea mașina de război, în orașul persan Susa locuia un bărbat pe nume Demartus. Demartus fusese co-guvernator cu Cleomenes până în anul 491 î.Hr. când Cleomenes l-a forțat să plece în exil în urma unei dispute politice. Demartus a luat cunoștință de planurile lui Xerxes pentru campania militară din Grecia și a vrut să-i avertizeze pe spartani, dar nu știa cum. Susa era adânc înfiptă în Imperiul Persan și orice mesaj trimis spre Grecia ar fi fost cel mai probabil reținut de oficialii persani înainte de a ajunge la graniță.

Herodot scrie,

Aceasta era foarte riscant – ce se întâmpla dacă ar fi fost prins? – și singura modalitate pe care a găsit-o pentru a le transmite mesajul a fost să ia o tăbliță de scris pliabilă, să răzuiască ceara și să scrie despre decizia regelui pe lemnul gol al tăbliței. Apoi a acoperit din nou mesajul cu ceară topită, astfel încât, pe parcursul călătoriei, tăblița să nu trezească suspiciunile gărzilor de pe traseu. (7.239)

Când tăblița a ajuns la Sparta și a fost adusă la rege, nimeni nu a știut ce să facă cu ea. În timp ce se întrebau de ce Demartus le-ar fi trimis o tăbliță albă de scris și ce ar fi putut să însemne, Gorgo a dedus că era probabil un mesaj trimis codificat. Le-a sugerat să răzuiască ceara și, când au făcut-o, au găsit mesajul lui despre invazia persană. Aceștia au trimis apoi un mesaj către Atena și celelalte orașe-state, ceea ce le-a permis grecilor să se pregătească de război. Dacă Gorgo nu ar fi recunoscut că mesajul se afla sub ceară, cel mai probabil perșii ar fi luat Grecia prin surprindere sau, cel puțin, grecii nu ar fi putut să se pregătească atât de devreme cum au reușit. Este, de asemenea, meritul lui Leonidas și al curții spartane că nu au fost atât de nebuni încât să ignore o sugestie doar pentru că venea de la o femeie. Este interesant de speculat ce s-ar fi întâmplat dacă mesajul ar fi fost trimis la Atena în loc de Sparta.

Leonidas, bineînțeles, va deveni faimos pentru ultima sa rezistență la Termopile cu cei 300 de spartani ai săi în timpul invaziei din 480 î.Hr. Schrader scrie:

Când Leonidas a mărșăluit să moară la Termopile, Gorgo i-a cerut instrucțiuni. Răspunsul lui a fost un ultim compliment la adresa ei. El a spus: „Căsătorește-te cu un om bun și fă copii buni”. Nu fii, ci copii. Leonidas a vrut ca Gorgo să nu-l jelească, ci să fie fericită, iar el prețuia fiicele la fel de mult ca pe fii – probabil pentru că învățase de la Gorgo importanța femeilor inteligente și loiale.

Anecdote

I-au fost atribuite o serie de anecdote care atestă o femeie puternică și inteligentă. Odată, când se afla în vizită la Atena, o femeie a întrebat-o de ce se pare că numai femeile spartane își puteau controla bărbații. Ea a răspuns: „Pentru că numai femeile spartane dau naștere la bărbați”, ceea ce înseamnă că numai Sparta producea bărbați adevărați. Faptul că a fost suficient de liberă în viața ei pentru a călători la Atena cu Leonidas și, aparent, pentru a lua parte la afacerile oficiale ale acestuia în oraș, este o mărturie a libertății femeilor spartane în general și a statutului lui Gorgo în mod special. După moartea lui Leonidas, Pleistarchus a devenit rege al Spartei, iar Gorgo dispare din arhiva istorică.

Gorgo continuă să fie considerată una dintre cele mai inteligente și mai influente femei din istoria antică, nu numai ca soție a lui Leonidas, ci și pentru propriile sale contribuții. A fost prezentată în filmul Cei 300 de spartani (1962 d.Hr.), unde rolul ei a fost interpretat de Anna Synodinou, iar în filmele 300 (2006 d.Hr.) și 300: Rise of an Empire (2014 d.Hr.) a fost interpretată de Lena Headey și portretizată conform viziunii tradiționale despre ea ca o femeie puternică și nobilă.

.