Vedere generală
Glanda pituitară se află adânc în interiorul capului. Este adesea numită „glanda stăpână”, deoarece controlează multe dintre lucrurile pe care le fac celelalte glande.
Just deasupra hipofizei se află hipotalamusul. Acesta trimite semnale hormonale sau electrice către hipofiză. Acestea determină ce hormoni va elibera hipofiza.
De exemplu, hipotalamusul poate trimite un hormon numit GHRH, sau hormonul de eliberare a hormonului de creștere. Acesta ar declanșa eliberarea de către hipofiză a hormonului de creștere, care afectează atât dimensiunea mușchilor, cât și a oaselor.
Cât de important este acest lucru? Faptul că nu se administrează suficient în copilărie poate cauza nanismul hipofizar. A primi prea mult poate cauza afecțiunea opusă numită gigantism. Într-un organism care s-a maturizat deja, prea mult hormon de creștere poate provoca acromegalie. În cazul acestei afecțiuni, trăsăturile faciale devin aspre și cursive; vocea devine mai gravă; iar dimensiunea mâinilor, a picioarelor și a craniului se extinde.
O comandă hormonală diferită din partea hipotalamusului ar putea declanșa eliberarea hormonului de stimulare a tiroidei sau TSH. TSH determină tiroida să elibereze doi hormoni numiți T3 și T4 care stimulează metabolismul în alte celule din tot corpul.
Ipofiza poate, de asemenea, să elibereze un hormon numit hormon antidiuretic, sau ADH. Acesta este produs în hipotalamus și stocat în hipofiză. ADH afectează producția de urină. Atunci când este eliberat, rinichii absorb mai mult din lichidul care trece prin ei. Asta înseamnă că se produce mai puțină urină.
Alcoolul inhibă eliberarea de ADH, astfel încât consumul de băuturi alcoolice are ca rezultat o producție mai mare de urină.
Ipofiza produce și alți hormoni care controlează alte funcții și procese corporale.
De exemplu, hormonul de stimulare a foliculilor, sau FSH, și hormonul luteinizant, sau LH, sunt hormoni care afectează ovarele și producția de ovule la femei. La bărbați, aceștia afectează testiculele și producția de spermatozoizi.
Prolactina este un hormon care afectează țesutul mamar la mamele care alăptează.
ACTH sau hormonul adrenocorticotrofic face ca glandele suprarenale să producă substanțe importante asemănătoare steroizilor.
Creșterea, pubertatea, chelia, chiar și senzații precum foamea și setea, sunt doar câteva dintre procesele care sunt influențate de sistemul endocrin.
.