Colonizarea Noii Franțe
Noua Franță a devenit o provincie regală în 1663, cu rezultate atât bune, cât și rele. Sosirea trupelor în 1665 a diminuat pericolul reprezentat de irochezii ostili. Jean Talon, puternicul intendent trimis de Colbert în același an, s-a străduit să facă din Canada o structură economică de sine stătătoare, dar planul său a fost în cele din urmă zădărnicit de eșecul guvernului său național de a furniza mijloace financiare, în principal din cauza extravaganței regelui și a războaielor europene costisitoare.
Colbert a dat un oarecare stimulent colonizării Noii Franțe. Concesiunile de pământ, numite seigneuri, cu fronturi pe St. Lawrence, au fost repartizate proprietarilor, care apoi au alocat exploatații micilor fermieri, sau locuitori. Din ce în ce mai multe terenuri au ajuns să fie cultivate, iar populația albă a crescut, deși imigrația din Franța a scăzut brusc după 1681, deoarece autoritățile din țara de origine au fost reticente în a renunța la forța de muncă pentru Canada goală. După 1700, majoritatea canadienilor francezi erau născuți în America de Nord, un factor care a slăbit loialitatea față de țara mamă.
Explorarea Americii de Nord a continuat rapid în timpul lui Colbert. Negustorii de blănuri ajunseseră mai devreme la Lacul Superior; Louis Jolliet și Jacques Marquette parcurgeau acum râurile Fox și Wisconsin până la Mississippi în 1673 și îl coborau până la Arkansas. Robert Cavelier, sieur de La Salle, a urmat Mississippi până la Golful Mexic în 1682 și a revendicat întregul bazin al fluviului Mississippi, sau Louisiana, pentru Franța; o consecință ulterioară a fost fondarea orașului New Orleans (Nouvelle-Orléans) în 1718 de către Jean-Baptiste Lemoyne, sieur de Bienville, guvernatorul Louisianei. Comercianții francezi au ajuns în cele din urmă la Santa Fe, în Noul Mexic spaniol, iar fiii exploratorului Pierre Gaultier de Varennes, sieur de la Vérendrye – Louis-Joseph și François – au vizitat Dealurile Negre din Dakota de Sud și este posibil să fi văzut Munții Stâncoși.
Biserica Romano-Catolică a devenit ferm înrădăcinată în Canada, fără opoziția intelectuală și anticlericalismul care s-au dezvoltat în Franța secolului al XVIII-lea. Activitatea misionară iezuită printre indieni, care s-a extins până în Middle West, a cunoscut mai mult devotament și curaj din partea preoților decât rezultate substanțiale. Creștinismul a fost puțin atractiv pentru majoritatea indienilor, care puteau accepta o ființă supremă, dar respingeau etica creștină. Mai mulți iezuiți zeloși au devenit martiri ai credinței; convertirile autentice au fost puține și retrocedările frecvente.
În secolul al XVIII-lea, odată cu încheierea perioadei de pionierat, viața în Noua Franță a devenit ușoară și chiar plăcută, în ciuda absolutismului guvernamental. Dar comerțul cu blănuri din vest a atras tineri viguroși de pe moșiile domnești pentru a deveni coureurs de bois (comercianți de blănuri), iar pierderea lor a paralizat agricultura. Autoritățile civile și religioase au încercat să îi țină pe coloniști să se ocupe de agricultură, deoarece blănurile nu plăteau nici zeciuială, nici taxe seigneoriale. Această drenare a forței de muncă explică parțial creșterea lentă a Noii Franțe, care, la recensământul din 1754, avea doar 55.000 de albi.
.