Afișul fraților Ringling, 1905
Un afiș al fraților Ringling cu „Regii lumii circului”, înfățișându-i pe Alfred, Al., Charles, John și Otto Ringling. Vizualizați documentul sursă original: WHI 6050
Deși Wisconsin era cunoscut pentru numărul imens de circuri care au venit sau au iernat aici în secolul al XIX-lea, niciunul nu a fost mai renumit decât
The Ringling Bros. Circus Elephants, 1943
Un grup de peste douăzeci și șase de elefanți de la Ringling Brothers, Barnum & Bailey Circus, stând pe picioarele din spate, cu picioarele din față sprijinite pe elefantul din față. Aceștia se prezintă într-un ring de circ în interiorul Madison Square Garden din New York City, în timp ce sunt urmăriți de un public numeros. Vizualizați documentul sursă original: WHI 22743
Ringling Brothers Circus. Înființată în Baraboo, Wisconsin, în 1884, familia de proprietari și artiști de circ a devenit sinonimă cu circul american, construind cel mai mare și mai faimos circ din lume până în anii 1930.
Fiii imigrantului german August Frederick Rungeling (simplificat la Ringling), cinci dintre cei șapte frați Ringling – Albert (1852-1916), Otto (1858-1911), Alfred (1861-1919), Charles (1863-1926) și John (1866-1936) – au înființat propriul lor circ de curte după ce au văzut unul descărcat de pe un vas cu aburi la docurile din McGregor, Iowa. Primul spectacol Ringling la care au participat toți cei cinci frați a avut loc la 27 noiembrie 1882, în Mazomanie. Într-un spectacol în stil vodevil, doi frați au dansat, doi au cântat la instrumente și unul a cântat. Frații și-au folosit profiturile pentru a cumpăra costume de seară și pălării de top.
Cu o căruță de voiaj, un cal închiriat și un parteneriat cu veteranul showman „Yankee” Robinson, frații Ringling au deschis primul lor circ pe 19 mai 1884. Din păcate, Robinson a murit înainte de finalul primului sezon. Doi ani mai târziu, frații Ringling aveau propriul măgăruș și un ponei Shetland, elementele necesare pentru primul lor număr de trucuri. Un al șaselea frate, Henry, s-a alăturat spectacolului în același an, în timp ce Gus, al șaptelea frate, s-a alăturat la scurt timp după aceea. Până în 1887, titlul său oficial era „Ringling Bros. United Monster Shows, Great Double Circus, Royal European Menagerie, Museum, Caravan, and Congress of Trained Animals.”
În timp ce circul a continuat să crească, dar progresul a fost lent la început. Din fericire, nu a lipsit nici îndemânarea, nici managementul iscusit. Fiecare frate avea o specialitate: Alf se ocupa de publicitate, Gus aranja publicitatea, Al alegea numerele, Charles producea spectacolul, Henry asista la fiecare reprezentație, Otto gestiona banii, iar John supraveghea transportul. Dirijarea abilă a circului lor de către John a fost cea care le-a permis să evite ciocnirile directe cu concurenții și să își crească audiența în orașele mici sau neglijate.
În 1895, frații au decis să călătorească în Noua Anglie, mult timp bastionul puternicului Circ Barnum și Bailey. Cele două circuri au căzut de acord să împartă SUA mai degrabă decât să concureze cap la cap. Familia Ringling și-a stabilit sediul în Chicago, în timp ce Barnum și Bailey au rămas în New York. Niciunul dintre ei nu ar fi intrat în regiunea celuilalt.
Până în 1900, frații Ringling aveau unul dintre cele mai mari spectacole ambulante și au început să cumpere alte circuri. După ce James Bailey a murit în 1906, familia Ringling a cumpărat Barnum and Bailey, cel mai mare concurent al lor, în 1907, dar le-a păstrat ca două circuri separate. În anii 1910, circul Ringling Bros. avea peste 1.000 de angajați, 335 de cai, 26 de elefanți, 16 cămile și alte animale asortate care călătoreau în 92 de vagoane. Circul Barnum and Bailey avea aproximativ aceleași dimensiuni. Când Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial, audiențele au scăzut, iar mulți angajați s-au înrolat în armată, așa că familia Ringling a combinat cele două circuri în „The Ringling Bros. and Barnum and Bailey Combined Shows, the Greatest Show on Earth”. În 1929, John Ringling a cumpărat American Circus Corporation, un conglomerat de cinci mari spectacole.
Membrii familiei Ringling au controlat circul până în 1967, când l-au vândut familiei Feld, care a păstrat numele.
Citește mai mult
Citește mai multe despre Circul Fraților Ringling.
Citește mai multe despre industria de divertisment din Wisconsin.
Citește mai multe despre industria de divertisment din Wisconsin.