Aparență
Cerbul de câmpie este un cerb de talie medie spre mare. Masculii adulți (cerbii) au o înălțime de aproximativ 0,84 până la 0,94 m la umăr și cântăresc între 46 și 93 kg.
Femele adulte (femelele) au o înălțime de 0,73 până la 0,91 m la umăr și cântăresc între 35 și 56 kg. Prin comparație, un bărbat adult mediu din Marea Britanie are o înălțime de 1,77m și cântărește 79kg.
Cerbul de câmpie are patru variante principale de blană:
- Comună – cafeniu/faună, cu pete albe pe flancuri și o pată albă pe spate, conturată cu o margine neagră în formă de potcoavă. Blana se estompează într-o culoare gri general în timpul iernii
- Menil – colorație mai palidă, cu pete albe pe tot parcursul anului și o formă de potcoavă caramelizată pe crupă
- Melanistic – negru, aproape în întregime negru sau de culoarea ciocolatei
- Blanc – alb până la culoarea nisipului palid devenind din ce în ce mai alb cu vârsta (aceasta este o culoare adevărată și nu albinoasă).
Cerbul Fallow are adesea o formă neagră distinctivă de potcoavă inversată pe coamă și o dungă neagră pe coadă, care este cea mai lungă dintre toate căprioarele britanice.
Cerbul Fallow este singura specie din Marea Britanie cu coarne palmate. Aceștia devin de dimensiuni depline după ce cerbul împlinește trei/patru ani și pot ajunge până la 0,7 m în lungime. Din punct de vedere facial, capul lor este mai alungit decât al altor specii, cu urechi mari și unghiulare.
Cerbii și puii lor dau lătrate scurte atunci când sunt alarmați. Masculii geme puternic în timpul sezonului de împerechere.
Cerbii de rândunică lasă urme mari de copite (fante), de aproximativ 6 cm lungime în solul moale. Picioarele lor sunt mai alungite decât ale căprioarei și sunt mai grele, creând amprente mai adânci.
Istorie, distribuție & habitat
Aceste căprioare elegante au fost mult timp apreciate ca specii ornamentale, iar istoria lor este strâns legată de cea a parcurilor de căprioare. Cerbii Fallow au fost aduși pentru prima dată în Marea Britanie din vestul Mediteranei în timpul perioadei romane, când erau ținuți în incinte cunoscute sub numele de „vivaria”. Analizele genetice au arătat că aceste căprioare romane au dispărut în Marea Britanie după prăbușirea Imperiului Roman. Abia în secolul al XI-lea au fost reintroduși cerbi ghemuiți, de data aceasta din estul Mediteranei. Inițial, aceștia au fost ținuți în parcuri ca animale exotice rare, dar, treptat, populațiile lor au crescut și au devenit o sursă importantă de vânat pentru mesele aristocratice. Pe măsură ce moda parcurilor cu cerbi a scăzut în secolul al XV-lea, multe parcuri au căzut în paragină, iar acești cerbi evadați din perioada medievală reprezintă baza populației care trăiește astăzi în libertate în Marea Britanie.
Chiar dacă nu sunt nativi, cerbii ghemuiți sunt considerați naturalizați și sunt abundenți la nivel local și în creștere. Ei sunt răspândiți în Anglia și Țara Galilor, dar fragmentați în Scoția, locuind în păduri mature de foioase cu subetaj, păduri deschise de conifere și terenuri agricole deschise. Preferă să pășuneze ierburi, deși toamna și iarna vor lua copaci și lăstari de arbuști pitici.
Densitatea populației și habitatul influențează atât mărimea grupului, cât și gradul de segregare sexuală. Grupurile de masculi și femele adulți, de obicei cu pui, rămân separate pentru cea mai mare parte a anului în pădurile mari, reunindu-se doar pentru a se reproduce. Sexele se amestecă liber în turme mari pe tot parcursul anului în mediile deschise, agricole.
Dăunele provocate de răscolirea lăstarilor de copaci și a culturilor agricole pun cerbul lopătar în conflict cu fermierii și silvicultorii, iar capacitatea lor de a atinge densități foarte mari poate duce la niveluri locale ridicate de daune. În schimb, multe proprietăți rurale și forestiere pot obține venituri substanțiale din vânătoarea la pândă în scop recreativ și/sau din producția de vânat. De asemenea, cerbii lopătari sunt crescuți pentru carnea de vânat și sunt una dintre cele mai importante specii de parcuri ornamentale din Regatul Unit. Indiferent de context, populațiile de cerb lopătar necesită o gestionare atentă pentru a menține sănătatea și calitatea și pentru a asigura un echilibru durabil cu mediul lor.
Înmulțire, comportament &ciclu de viață
Comportamentul depinde de mediu și de densitatea populației. În cele mai multe populații, cerbii mențin un stand de rut tradițional, apărat. În altele, se menține un stand temporar de rut temporar pentru a atrage suficiente căprioare pentru a le aduna într-un harem. În zonele cu o densitate foarte mare de masculi, se poate forma un lek (o adunare de masculi care se angajează într-o demonstrație competitivă pentru a atrage potențiale partenere). În zonele cu densitate mai mică, masculii pot căuta pur și simplu femelele receptive. La fel ca în cazul altor specii mari de cerbi, în timpul conflictului, comportamentul masculilor trece de la mârâit și mers paralel la luptă. În timpul rutului, masculii mârâie enorm, iar femelele cu cerbi dau un lătrat scurt când sunt alarmate.
După împerechere, femelele adulte dau naștere unui singur cerb în iunie sau iulie, după o gestație de 229 de zile. Cerbii trăiesc în general 8 – 10 ani, deși pot trăi până la 16 ani.
Cerbii de câmpie sunt activi pe întreaga perioadă de 24 de ore, dar folosesc spațiile deschise în timpul orelor de întuneric în populațiile care se confruntă cu perturbări frecvente. Activitatea de vârf este la răsărit și la apus, majoritatea orelor din timpul zilei fiind petrecute „culcat”, unde se întind pentru a rumega între reprizele de hrănire.
În ultimii 5 ani, British Deer Society a sprijinit „Proiectul Cerb lopătar” finanțat de Arts & Humanities Research Council, care a examinat cum, când și de ce cerbul lopătar european (Dama dama) s-a răspândit în întreaga lume de pe teritoriul său natal din Marea Mediterană. Pentru a afla mai multe despre proiect, vizionați linkul youtube https://youtu.be/6aagY-9wdtk
pdfDownload species leaflet(4.74 MB)
Download distribution & identification poster
.