Înainte de contactul cu EuropaEdit
Pe parcursul a mii de ani, diverse culturi indigene au trăit în această zonă de-a lungul râului Etowah. Începând aproape de sfârșitul primului mileniu, constructorii de movile din cultura Mississippian s-au stabilit în această zonă; ei au construit structuri de movile de pământ la Etowah, în apropiere, în actualul comitat Bartow, și comunități mari de-a lungul râului Etowah în comitatul Cherokee vecin. Aceștia au dispărut în jurul anului 1500 î.Hr.
Membrii națiunii Cherokee, vorbitori de limbă irochee, au migrat în zonă dinspre nord, posibil din zona Marilor Lacuri. S-au stabilit în teritoriul care va deveni comitatul Forsyth și în toată partea superioară a Georgiei și Alabama, având, de asemenea, așezări sau orașe în actualul Tennessee și în vestul Carolinei de Nord.
Secolul al XIX-leaEdit
După descoperirea aurului de către americanii europeni în zona înconjurătoare în 1829, numeroși coloniști s-au mutat în zonă. Aceștia au sporit presiunea asupra guvernului statal și federal pentru ca Cherokee și alți nativi americani să fie mutați la vest de râul Mississippi, pentru a le stinge pretențiile funciare și a face terenurile disponibile pentru cumpărare. Cherokee au fost forțați să se mute în timpul a ceea ce s-a numit Traseul Lacrimilor.
Comitatul Forsyth a fost numit după John Forsyth, guvernator al Georgiei din 1827 până în 1829 și secretar de stat în timpul președinților Andrew Jackson și Martin Van Buren. Timp de mulți ani, o mare parte din această zonă de dealuri a fost cultivată de fermieri yeomen, care dețineau puțini sau deloc sclavi.
Secolul XXEdit
Populația comitatului, de aproximativ 10.000 de locuitori, era în proporție de 90 la sută „albă” la începutul secolului XX, iar locuitorii depindeau încă de agricultură. Cei peste 1.000 de negri ai săi includeau 440 de persoane clasificate ca fiind de rasă mixtă la recensământ, indicând o istorie continuă a amestecului rasial care data din perioada sclavagistă.
Linșajele și alte violențe care alungă persoanele non-albe din comitatEdit
După două incidente diferite în septembrie 1912, în care bărbați de culoare au fost acuzați că au violat femei albe, tensiunile au crescut în comitat. În primul caz, un predicator negru a fost atacat de albi pentru că a sugerat că presupusa victimă ar fi avut o relație consensuală cu un bărbat de culoare. Șeriful a obținut sprijinul guvernatorului, care a trimis peste 20 de soldați ai Gărzii Naționale pentru a menține pacea. Suspecții din primul caz nu au fost niciodată judecați, din lipsă de probe.
În cel de-al doilea caz, cinci suspecți au fost arestați și reținuți în închisoarea din Cumming. O gloată de linșaj formată din 4.000 de albi a luat cu asalt închisoarea din comitatul Cumming și l-a scos pe unul dintre bărbați, Rob Edwards. L-au împușcat pe Edwards și i-au spânzurat cadavrul în piața orașului. Femeia victimă a violului, Mae Crow, a murit la două săptămâni după ce a fost atacată. Acuzațiile împotriva a doi dintre cei patru suspecți reținuți în cel de-al doilea caz au fost retrase în urma unui acord de recunoaștere a vinovăției. Dar doi tineri de culoare cu vârsta sub 18 ani au fost rapid condamnați de jurați exclusiv albi și executați prin spânzurare. Ulterior, albii au hărțuit și intimidat negrii din Forsyth și din comitatele învecinate. În câteva săptămâni, i-au forțat pe cei mai mulți dintre negri să părăsească regiunea de teama vieții lor, pierzând terenuri și proprietăți personale care nu au fost niciodată recuperate.
Chiar fiecare dintre cei 1.098 de afro-americani din Forsyth – prosperi și săraci, alfabetizați și nealfabetizați – a fost alungat din comitat. A durat doar câteva săptămâni. Locuitorii jefuitori au mânuit arme, bețe de dinamită, sticle de kerosen. Apoi au furat totul, de la terenuri agricole la pietre funerare.Comitatul Forsyth a rămas alb până în secolul XX. Un bărbat sau o femeie de culoare nu putea nici măcar să treacă pe acolo fără să fie fugărit…. În anii ’50 și ’60, nu existau fântâni de apă „de culoare” în tribunal sau restaurante „doar pentru albi” în sediul comitatului, Cumming; nu exista o populație de culoare pe care să o segregăm.
Până în 1987, comitatul era „all white”. În 1997, afro-americanii erau doar 39 la o populație de 75.739 de locuitori.
Mai târziu în secolul XXEdit
În timpul anilor 1950, odată cu introducerea industriei avicole, comitatul a avut o creștere economică constantă, dar a rămas în mare parte rural și cu o populație exclusiv albă. Șoseaua de stat 400 din Georgia a fost deschisă în 1971 și, în cele din urmă, a fost extinsă prin județ și spre nord; aceasta a stimulat creșterea populației pe măsură ce locuințele rezidențiale au fost dezvoltate în județ și a devenit o comunitate dormitor pentru persoanele care lucrau în Atlanta, care avea oportunități de muncă în expansiune. Deschiderea drumului Georgia State Route 400 a stimulat, de asemenea, creșterea industrială în porțiunea de sud-vest a comitatului de-a lungul coridorului McFarland Parkway începând cu începutul anilor 1970.
Până în 1980, populația comitatului era de 27.500 de locuitori, crescând la 40.000 în 1987. În timp ce unii negri lucrau în județ în noile industrii, niciunul nu locuia acolo. Județul a câștigat peste 30 de noi industrii începând cu 1980, iar șomajul era scăzut. O astfel de creștere a dus la faptul că venitul mediu, anterior scăzut, „a crescut mai repede decât în orice alt județ din Georgia”. Un mic marș pentru drepturile civile al afro-americanilor în orașul Cumming, sediul comitatului, în ianuarie 1987, a fost atacat de persoane care au aruncat cu pietre, pământ și sticle. O săptămână mai târziu a avut loc un alt marș, mult mai mare, activiștii pentru drepturile civile mergând din Atlanta până în Cumming, protejați de poliție și de Garda Națională. Mii de protestatari s-au alăturat unei contramanifestații. Localnicii au spus că condițiile s-au îmbunătățit pentru minorități, dar albii păreau să reacționeze la marș din teamă.
Secolul 21Edit
Comitatul Forsyth a continuat să fie dezvoltat pentru lotizări, industrie și afaceri conexe. Până în 2008 a fost clasat timp de mai mulți ani printre primele zece comitate cu cea mai rapidă creștere din Statele Unite. Au fost construite multe subdiviziuni noi, mai multe în jurul unor terenuri de golf de cea mai bună calitate. Apropierea comitatului de Atlanta și de munții Blue Ridge, precum și faptul că se învecinează cu Lacul Sidney Lanier, cu o suprafață de 37.000 de acri (150 km2), au atras mulți rezidenți noi. Mai mult de 60% din populația actuală fie locuia în altă parte în 1987, fie nu se născuse încă.
Creșterea a pus presiune asupra rezervelor de apă, în special în timpul secetelor din zonă din secolul XXI. Creșterea suburbană a sporit foarte mult consumul de apă în zonă pentru întreținerea peluzelor și grădinilor și pentru alimentarea noilor gospodării. Regiunea a avut secete severe în 2007-2008 care au amenințat rezervele de apă din aval în Alabama și Florida, pe lângă Atlanta, în 2013 și în 2016. Au fost instituite interdicții privind utilizarea apei în aer liber, iar zona a încurajat conversia toaletelor și a aparatelor electrocasnice la cele care consumă mai puțină apă. O secetă severă în sudul comitatului Forsyth a fost declarată la sfârșitul lunii iunie 2016. Mai multe organizații ale comitatului lucrează pentru a planifica o creștere care să poată susține calitatea ridicată a vieții din zonă.
Istorie rasialăEdit
Dinamica schimbătoare dintre cetățenii albi și negri după Războiul Civil a dus la tensiuni în sudul Statelor Unite, deoarece albii au încercat să-și mențină dominația. Aceștia au recurs la violență pentru a intimida alegătorii de culoare și pentru a recâștiga controlul legislativelor de stat, punând capăt Reconstrucției. La începutul secolului al XX-lea, democrații albi au dominat legislativul din Georgia și au adoptat legi care au ridicat bariere în calea înregistrării și a votului, lipsindu-i efectiv de dreptul de vot pe majoritatea negrilor din stat. În imposibilitatea de a vota, aceștia au fost, de asemenea, excluși din juriu. Legislatorii albi au adoptat segregarea rasială și alte legi Jim Crow. Tensiunile rasiale au crescut pe măsură ce muncitorii din mediul rural au început să se mute în orașele în curs de industrializare. Albii s-au revoltat împotriva negrilor din Atlanta în 1906, soldându-se cu peste 20 de morți.
Violențe rasiale au izbucnit în comitatul Forsyth în septembrie 1912, în urma unor acuzații de atacuri sexuale comise de bărbați de culoare asupra femeilor albe.
Comitatul Forsyth avea o populație a comitatului cu o minoritate de rezidenți de etnie africană. Recensământul din 1910 a înregistrat 10.847 de rezidenți albi, 658 de culoare și 440 de mulatri (de rasă mixtă), ceea ce făcea ca numărul cetățenilor de culoare să fie puțin mai mare de 10% (conform sistemului binar din Sud care clasifica toate persoanele de orice descendență africană ca negri sau negri). Aceștia aveau tendința de a munci ca și cultivatori în sistem sharecroppers, unele femei lucrând ca servitoare domestice, și se luptau cu sărăcia.
La începutul lunii septembrie 1912, o femeie albă a declarat că a fost victima unei tentative de viol de către doi bărbați de culoare, dar aceștia au plecat înainte ca ea să fie rănită. La 7 septembrie 1912, poliția a arestat cinci bărbați de culoare în legătură cu agresiunea, printre care Tony Howell și Isaiah Pirkle. În aceeași după-amiază, membrii a numeroase biserici de negri din zonă s-au adunat pentru un grătar chiar în afara orașului Cumming, sediul comitatului. Predicatorul Grant Smith a fost auzit punând sub semnul întrebării relatările presupusei victime, spunând că poate a fost prinsă și că a mințit în legătură cu ceea ce a fost de fapt o relație consensuală cu un bărbat de culoare. (Populația de rasă mixtă din comitat arăta că albii și negrii aveau relații; cele mai multe erau între bărbați albi și femei de culoare sau de rasă mixtă, pe care albii încercau să le trateze ca pe un secret). Albii l-au biciuit pe Smith în fața tribunalului, unde a fost salvat de poliție și luat în custodie pentru siguranța sa.
L-au închis în tribunal pentru siguranță. Zvonurile s-au răspândit de ambele părți; albii au spus că negrii au amenințat că vor dinamita orașul. Locuitorii albi au adunat o gloată de linșaj formată din 500 de oameni (când Cumming avea doar 300 de locuitori în total), la care au venit să se alăture oameni din zonele învecinate. Aceștia au vorbit despre linșarea cetățenilor de culoare deținuți la închisoare. Până la ora 13:30, șeriful a delegat 25 de oameni și a cerut ajutorul guvernatorului, care a ordonat venirea a 23 de membri ai Gărzii Naționale din Gainesville, Georgia, aflată în apropiere.
A doua zi, 8 septembrie, Mae Crow, o femeie albă în vârstă de 19 ani, ar fi fost atacată într-o comunitate din apropiere în timp ce mergea spre casa mătușii sale. Ea ar fi fost trasă în pădure și agresată. Potrivit unor mărturii ulterioare, ea ar fi fost violată de Ernest Knox, un tânăr de culoare în vârstă de 16 ani care lucra ca angajat la ferma unui vecin. Se spune că Knox ar fi povestit prietenilor despre incident: Oscar Daniel (17 ani), sora sa Trussie (Jane) Daniel (21 de ani) și prietenul ei, Rob Edwards (24 de ani), care a mers și el la locul faptei. Aceștia au părăsit-o pe fată, crezând că a murit și fiindu-le teamă să se implice. Crow a fost găsită a doua zi de o echipă de căutare; albii au declarat ulterior că și-a recăpătat cunoștința pentru scurt timp și l-au numit pe Knox ca fiind atacatorul ei, dar niciun ziar nu a relatat acest lucru. O mică oglindă de mână găsită la locul faptei a fost recunoscută ca aparținând lui Knox; poliția a folosit-o pentru a-l lega de crimă și l-a arestat în acea dimineață. Poliția a declarat că acesta a mărturisit pe deplin. Din cauza problemelor apărute cu două zile înainte în Cumming, l-au dus pe Knox la închisoarea din Gainesville. Auzind amenințări de linșaj acolo, oficialii l-au mutat la o închisoare din Atlanta.
În ziua următoare, prietenii lui Knox au fost arestați în legătură cu atacul lui Mae Crow. Oscar Daniel și Rob Edwards au fost suspectați de viol, iar Trussie Daniel a fost reținută pentru că nu a raportat crima și în calitate de complice. Ed Collins, un vecin de culoare, a fost ridicat și reținut ca martor. Ei au fost reținuți în mica închisoare din Cumming. Atlanta Journal a relatat că șeriful Reid a trecut cu mașina printr-o mulțime de 2.000 de oameni pentru a-i duce pe suspecți la închisoare.
În câteva ore, pe 9 septembrie, mulțimea albă a crescut la 4.000 de oameni, care au luat cu asalt închisoarea. Șeriful Reid nu era acolo, după ce în mod strategic l-a lăsat singur pe adjunctul Mitchell Lummus să protejeze prizonierii. Adjunctul Lummus i-a ascuns pe cei mai mulți dintre ei, dar Rob Edwards a fost împușcat și ucis de mulțime în timp ce se afla încă în celula sa. L-au scos afară, l-au mutilat și i-au târât cadavrul în spatele unei căruțe, înainte de a-l spânzura de un stâlp de telefon la colțul de nord-vest al Pieței. Ancheta medicului legist, care a avut loc la 18 septembrie 1912, a constatat că cauza morții a fost o împușcătură de către un agresor necunoscut.
Crow a murit în spital două săptămâni mai târziu, la 23 septembrie 1912. Cauza morții a fost catalogată drept pneumonie. Knox și Daniel au fost puși sub acuzare pentru viol și crimă pe 30 septembrie. Trussie Daniel și Ed Collins au fost acuzați ca și complici.
Toate cele cinci procese, (inclusiv Tony Howell pentru cazul Ellen Grice) au fost stabilite pentru 3 octombrie în Cumming, sediul comitatului. Prizonierii au fost escortați de patru companii ale miliției de stat cu trenul până la gara din Buford, Georgia, și au parcurs pe jos restul de 14 mile (23 km).
Procesul lui Tony Howell a fost amânat din cauza lipsei de probe. Howell avea un alibi, avându-l ca martor pe Isaiah Pirkle. Cazul nu va ajunge niciodată la proces și a fost în cele din urmă respins.
Ca parte a unei înțelegeri, Trussie Daniel și-a schimbat povestea și a fost de acord să devină martor al statului. Acuzațiile împotriva ei și a lui Collins au fost retrase, în schimbul mărturiei ei împotriva lui Knox, a fratelui ei, Oscar, și a lui Edwards. Juriul format numai din albi a deliberat 16 minute și a dat un verdict de vinovăție în cazul lui Knox. Deși nicio mărturisire sau altă dovadă nu l-a legat pe Oscar Daniel de crimă, mărturia surorii sale a fost fatală. Juriul format numai din albi l-a pronunțat vinovat în acea noapte.
În ziua următoare, 4 octombrie, ambii adolescenți au fost condamnați la moarte prin spânzurare, programată pentru 25 octombrie. Legea statului interzicea spânzurările publice. Execuția programată urma să fie văzută doar de familia victimei, de un preot și de ofițerii de poliție. Schelele au fost construite în afara pieței din Cumming. Un gard ridicat în jurul spânzurătorii a fost incendiat în noaptea dinaintea execuției. O mulțime estimată între 5.000 și 8.000 de persoane s-a adunat pentru a asista la spânzurarea celor doi tineri, într-un moment în care populația totală a comitatului era de aproximativ 12.000 de locuitori.
În lunile următoare, un mic grup de bărbați numiți „Night Riders” a terorizat cetățenii de culoare, amenințându-i să plece în 24 de ore sau să fie uciși. Cei care s-au împotrivit au fost supuși unei hărțuiri suplimentare, inclusiv focuri de armă trase în casele lor, sau animale ucise. Unii locuitori albi au încercat să îi oprească pe Night Riders, dar nu au reușit. Se estimează că 98% dintre locuitorii de culoare din Forsyth County au plecat. Unii proprietari de imobile au reușit să vândă, probabil în pierdere. Chiriașii și cei care lucrau la cotă-parte au plecat în căutarea unor locuri mai sigure. Cei care au abandonat proprietățile și nu au continuat să plătească impozitul pe proprietate le-au pierdut în cele din urmă, iar albii le-au preluat. Multe dintre proprietățile negrilor au ajuns în mâinile albilor fără vânzare și fără un transfer legal al titlului de proprietate. Campania împotriva negrilor s-a răspândit în tot nordul Georgiei, cu rezultate similare de expulzare a negrilor de către albi în multe dintre comitatele din jur.
În recensământul din 1910, peste 1.000 de persoane de culoare și de rasă mixtă au fost înregistrate în comitatul Forsyth, cu puțin peste 10.000 de albi. Până la recensământul din 1920, doar 30 de etnici afro-americani au mai rămas în comitat.
În anii 2000 și 2010, comitatul Forsyth a cunoscut o creștere fără precedent, parțial din cauza fugii albilor din nordul comitatului Fulton, ca urmare a creșterii rapide a numărului de asiatici care s-au stabilit în acea zonă, care se învecinează cu partea de sud a comitatului Forsyth. De exemplu, liceul foarte bine cotat Northview High School, cu sediul în nordul comitatului Fulton, a trecut de la 60 % albi și 30 % asiatici în 2007 la 50 % asiatici și 30 % albi în 2017. Mulți părinți albi au susținut că școlile publice din nordul comitatului Fulton, cu un procent relativ ridicat de elevi asiatici, au devenit copleșitor de competitive din punct de vedere academic, ceea ce a avut un impact negativ asupra sănătății mentale și a vieții sociale a copiilor lor.
Din anii 1990, comitatul Forsyth a devenit mai divers din punct de vedere rasial și cultural. Există un număr din ce în ce mai mare de familii asiatice, hispanice și afro-americane care se mută în comitatul Forsyth, în principal datorită abundenței școlilor publice bogate în resurse din comitat.
Marșurile și demonstrațiile din anii 1980Edit
Cetățeni mai diversificați din punct de vedere etnic au început în ultimii ani să migreze în județ, în special în porțiunea sudică bogată. Cu toate acestea, tensiunile rasiale au continuat să fie o parte a imaginii comitatului până la începutul anilor 1990. La 17 ianuarie 1987, activiștii pentru drepturile civile au mărșăluit în Cumming, iar o contramanifestație a fost făcută de o ramură a Ku Klux Klan-ului, dintre care majoritatea nu erau rezidenți ai comitatului, precum și de alte persoane care s-au opus marșului. Potrivit unui articol publicat în The New York Times la 18 ianuarie, patru participanți la marș au fost ușor răniți de pietre și sticle aruncate asupra lor. Opt persoane de la contramanifestație, toate de culoare albă, au fost arestate. Acuzațiile au inclus încălcarea proprietății și portul de arme ascunse.
Locuitorul alb din Forsyth, Charles A. Blackburn, a vrut să organizeze un marș al fraternității pentru a sărbători prima celebrare anuală a sărbătorii naționale Ziua Martin Luther King Jr. El a vrut să risipească imaginea rasistă a comitatului Forsyth, unde deținea și administra o școală privată, Blackburn Learning Center. Blackburn și-a anulat planurile după ce a primit telefoane de amenințare. Alți albi din comitatele învecinate, precum și reprezentantul de stat Billy McKinney din Atlanta și Hosea Williams, care făcea parte din consiliul municipal din Atlanta, au preluat în schimb planurile de marș.
În săptămâna următoare, 24 ianuarie, aproximativ 20.000 de participanți au mărșăluit în Cumming. Acest eveniment nu a produs violențe, în ciuda prezenței a peste 5.000 de contramanifestanți, convocați de Liga de Apărare a Comitatului Forsyth. Județul și statul adunaseră aproximativ 2.000 de ofițeri de pace și membri ai gărzii naționale. Forsyth County a plătit 670.000 de dolari pentru orele suplimentare ale poliției în timpul demonstrației politice. Mulți locuitori au fost indignați că trebuie să plătească pentru marș, deoarece majoritatea participanților erau din afara comitatului. (Interviul lui V. S. Naipaul cu șeriful comitatului Forsyth, Wesley Walraven, înainte de cel de-al doilea marș, este menționat în cartea sa A Turn in the South.)
Se crede că demonstrația a fost cea mai mare demonstrație pentru drepturile civile din SUA din aproximativ 1970. Participarea neașteptată a aproximativ 5.000 de contramanifestanți, dintre care 66 au fost arestați pentru „defilare fără permis”, s-a dovedit a fi cea mai mare rezistență opusă drepturilor civile din anii 1960 încoace. Contramanifestația a fost convocată de Liga de Apărare a comitatului Forsyth și de Mișcarea Naționalistă, recent organizată în Cumming de instalatorul local Mark Watts.
Mărșăluitorii au venit pentru cel de-al doilea marș din toată țara, formând o caravană din Atlanta; trupe ale Gărzii Naționale au fost alocate pentru protecție pe pasajele de autostradă de pe traseu. Când au sosit participanții la marș, printre care John Lewis, Andrew Young, Julian Bond, Coretta Scott King, Joseph Lowery, Sam Nunn, Benjamin Hooks, Gary Hart și Wyche Fowler, au descoperit că majoritatea locuitorilor din Cumming plecaseră din oraș pentru acea zi. Unii își închiseseră ferestrele cu scânduri pentru că se temeau de violență. Participanții la marș au străbătut încet străzile străjuite de sute de membri înarmați ai Gărzii Naționale, mulți dintre ei de culoare. Ulterior, comitatul Forsyth a perceput taxe mari pentru permisele de defilare până când această practică a fost anulată în cauza Forsyth County, Georgia v. The Nationalist Movement (505 U.S. 123) la Curtea Supremă a Statelor Unite la 19 iunie 1992.
.