DENVER – Din fața cozii de 3 ore la care mii de oameni așteaptă să adulmece prima înflorire a unei flori gigantice de cadavru din Colorado, mirosul este mai degrabă o adiere.
Este genul de miros sâcâitor care, dacă ar apărea în bucătăria ta, te-ar putea face să te întrebi dacă nu cumva există o surpriză teribilă ascunsă în spatele frigiderului. Acesta este mirosul folosit de floarea cadavrului, sau titan arum, pentru a atrage muștele și gândacii spre floarea sa. Aceste insecte sunt principalii polenizatori ai plantei, care este originară din Sumatra, Indonezia.
În spatele serei de aici, de la Grădina Botanică din Denver, mirosul este mai puternic, atras de ventilatoarele care fac să circule aerul prin clădire. O femeie îmbrăcată ascuțit în roșu se apleacă aproape de una dintre gurile de ventilație și face o grimasă.
Planta își merită numele – floarea miroase, într-adevăr, ca un cadavru.
Prima floare
Planta care a înflorit în această săptămână la Grădina Botanică din Denver este primul titan arum care a înflorit vreodată în regiunea Munților Stâncoși. Grădinile au primit planta ca donație în 2007, a declarat horticultorul Aaron Sedivy; aceasta are acum aproximativ 13 ani. Aceasta este prima dată când a înflorit vreodată.
Plantele de scorpion au un ciclu de viață în trei etape. Mai întâi, ele trimit o singură frunză, care apoi moare, lăsând un tubercul latent în subteran. După faza de repaus vegetativ, planta poate trimite o altă frunză, mai mare, sau poate crește o floare. Adesea este nevoie de 10 până la 15 ani pentru ca planta să înflorească pentru prima dată. Acest lucru plasează floarea de cadavru din Denver exact la timp.
„În jurul datei de 1 iunie, ne-am dat seama că nu era o nouă frunză care apărea”, a declarat Sedivy pentru Live Science. „Era cu siguranță un boboc de floare.”
Predicerea datei de înflorire a fost complicată, a spus Sedivy; nu există prea multe date despre plantele de cadavru, care sunt rare chiar și în habitatul lor nativ din Indonezia.
„Aveam o diagramă de creștere cu care o comparam – doar una singură – și aveam câteva plante care aveau fotografii aproape zilnice ale progresiei lor”, a spus Sedivy.
Marți, în jurul orei 18:00, era clar că înflorirea începea să se desfășoare. Vârful de înflorire a avut loc probabil în primele ore ale dimineții de miercuri, a spus Sedivy. Floarea nu s-a deschis larg, iar horticultorii nu sunt siguri de ce. S-ar putea să fie pentru că aceasta este pur și simplu forma acestei plante particulare, sau ar putea fi din cauză că planta este tânără și mică.
Desigur, mic este un termen relativ. Floarea avea o înălțime de 1,6 metri (5 picioare și 3 inci) la data de 18 august. Abia depășise un metru la sfârșitul lunii iulie. În cel mai rapid moment, floarea a răsărit aproximativ 10-13 centimetri (4 sau 5 inci) într-o singură zi, a declarat Sedivy. În medie, a crescut în jur de 5 cm (2 inch) pe zi.
Plantă imprevizibilă
Florile de floarea-corpului durează doar aproximativ 48 de ore. Floarea își pompează mirosul de carne în putrefacție pentru a atrage insectele. Apoi, structura cu volane, asemănătoare petalelor (numită spată) începe să se închidă, împiedicând insectele să zboare înapoi afară.
Spicul din centrul florii, numit spadix, este de fapt alcătuit din mii de flori mici. În partea de jos se află florile femele, care ajung primele la maturitate și captează orice polen adus de insectele care caută carne. Apoi, aceste flori femele mor, ceea ce se întâmpla deja cu floarea de cadavru din Denver la mijlocul după-amiezii de miercuri (19 august). Apoi, florile masculine aflate mai sus pe spadix ajung la maturitate, a spus Sedivy. Insectele prinse în interiorul florii folosesc spadixul ca pe o scară de scăpare, urcând și acoperindu-se de polen, pe care îl vor transporta apoi la următoarea plantă.
Horticultoriștii de la Grădina Botanică din Denver au ales să nu polenizeze floarea plantei lor, deși vor colecta polen pentru a-l trimite la Grădina Botanică din Chicago, unde o altă floare de cadavru va înflori în câteva zile, a spus Sedivy.
„Am ales să nu o polenizăm pe a noastră pentru că este o plantă mică – și este prima dată când a înflorit, așa că nu vrem să o stresăm și mai mult forțând-o să pună semințe”, a spus el.
Ca urmare, ar putea trece doar trei până la cinci ani până când planta din Denver va înflori din nou. Sau, ar putea dura până la un deceniu.
„Nu avem cum să știm când va înflori până când nu o face”, a spus Sedivy.
Să o urmăriți pe Stephanie Pappas pe Twitter și Google+. Urmăriți-ne pe @livescience, Facebook & Google+. Articol original pe Live Science.
Știri recente
.