Homann a sintetizat LSD pentru prima dată în 1936, în timp ce lucra ca cercetător chimist la Laboratoarele Sandoz. Compania era mare în domeniul chimiei la acea vreme, fiind responsabilă pentru inventarea unor substanțe precum zaharina. La Sandoz, el a fost însărcinat să lucreze cu plante medicinale pentru a izola, purifica și sintetiza compușii lor activi pentru produse farmaceutice. Studiile sale asupra ergotului, o ciupercă de secară, și a diverșilor săi compuși activi, au dus la crearea mai multor compuși ai acidului lisergic, iar cea de-a 25-a încercare a sa a fost denumită pe bună dreptate LSD-25. „Am planificat sinteza acestui compus cu intenția de a obține un stimulent circulator și respirator”, a scris Hofmann în cartea sa. „Cu toate acestea, noua substanță nu a stârnit niciun interes deosebit în rândul farmacologilor și medicilor noștri; testele au fost, prin urmare, întrerupte.”
Popular pe Rolling Stone
Au trecut cinci ani, iar LSD-25 a stat pe raft. Hofmann și-a continuat munca, dar nu a putut scăpa de sentimentul că LSD-25 ar putea avea și alte proprietăți care au fost omise în testele inițiale. Pe baza unei bănuieli, l-a resintetizat pe 16 aprilie 1943. În acea zi, în laborator, a absorbit accidental în jur de 20 de micrograme de LSD-25 în pielea sa și a consemnat în jurnalul său că a avut o experiență remarcabilă, pe care nu a putut să o lege decât de substanță.
Câteva zile mai târziu, pe 19 aprilie, Hofmann și-a dus experimentul mai departe și a ingerat 250 de micrograme de LSD-25, cu știința asistentului său. Ziua a trecut repede, iar jurnalul său a marcat schimbările. S-a dozat singur la ora 16:20; a diluat cele 250 de micrograme de cristal în 10cc de apă și a observat că nu avea gust. La ora 17:00, a adăugat: „Început de amețeală, senzație de anxietate, distorsiuni vizuale, simptome de paralizie, dorința de a râde”. Jurnalul s-a întunecat după aceea. Două zile mai târziu, el a adăugat că călătoria sa a fost mai intensă între orele șase și opt seara – și că, în acest timp, s-a întors acasă pe bicicletă.
În 1943, restricțiile privind vehiculele pe timp de război interziceau mașinile personale pe șosea, așa că Hofmann nu a avut de ales decât să se întoarcă acasă pe două roți – deși, din fericire, îi ceruse asistentului său să îl însoțească acasă. În timpul faimoasei plimbări cu bicicleta, Hofmann a exploatat cu adevărat efectele psihice ale drogului. Asistentul său a declarat că au călătorit spre casă în siguranță și într-un ritm rapid, iar Hofmann a relatat evenimentul cu lux de amănunte în cartea sa. „Imagini caleidoscopice, fantastice au năvălit asupra mea, alternând, pestrițe, deschizându-se și apoi închizându-se în cercuri și spirale, explodând în fântâni colorate, rearanjându-se și hibridizându-se într-un flux constant”, a scris el. „Era deosebit de remarcabil modul în care fiecare percepție acustică, cum ar fi sunetul unui mâner de ușă sau al unui automobil care trecea, se transforma în percepții optice. Fiecare sunet genera o imagine care se schimba viu, cu propria formă și culoare consecventă.”
Descoperire uimitoare, Hofmann nu a strigat chiar de pe acoperișuri imediat, deși știa că LSD-25 este semnificativ. Din nefericire, chiar și după decenii de cercetări ale oamenilor de știință și ale agențiilor guvernamentale, LSD a fost forțat să intre în subteran prin interzicerea din 1966. „Pentru Albert, LSD a fost copilul său minune care a devenit un copil problemă”, spune Rick Doblin, fondator și director executiv al Asociației Multidisciplinare pentru Studii Psihedelice (MAPS), cu sediul în California. „LSD este acum se află la aproximativ o treime din drumul de întoarcere la a fi văzut ca un copil minune cu potențial problematic atunci când este luat fără suficient sprijin și muncă de integrare. Interesul uimitor pentru microdozare creează o nouă reputație pozitivă pentru LSD într-un nou context.”
Mulți educatori și oameni de știință au rămas pozitivi cu privire la LSD de-a lungul anilor, iar în 1985, profesorul de psihologie educațională de la Northern Illinois University, Thomas B. Roberts, a instituit ziua de 19 aprilie ca Ziua Bicicletei, o zi specială pentru a reuni comunitatea psihedelică și a comemora momentul epic al autodescoperirii lui Hofmann.
LSD continuă să își găsească importanța în cercurile științifice și sociale din întreaga lume. „Odată cu provocarea naționalismului, a fundamentalismului și a bolilor mintale, LSD este mai important în 2018 decât oricând”, spune Doblin. „LSD este un instrument de explorare în lumile noastre interioare, unde se va determina viitorul capacității speciei noastre de a prospera pe această planetă.”
.