Un factor de risc este orice lucru care vă afectează șansele de a face o boală, cum ar fi cancerul. Diferitele tipuri de cancer au factori de risc diferiți. Unii factori de risc, cum ar fi fumatul, pot fi modificați. Altele, cum ar fi vârsta sau istoricul familial al unei persoane, nu pot fi schimbate.
Cu toate acestea, faptul că aveți un factor de risc, sau chiar mai mulți factori, nu înseamnă că veți avea boala. În plus, este posibil ca unele persoane cu această boală să fi avut puțini sau niciunul dintre factorii de risc cunoscuți.
Factori care pot crește riscul de cancer hepatic
O serie de factori pot crește șansele unei persoane de a dezvolta carcinom hepatocelular (HCC).
Incidența specifică sexului
Carcinomul hepatocelular este mult mai frecvent la bărbați decât la femei. O mare parte din această situație se datorează probabil comportamentelor care afectează unii dintre factorii de risc descriși mai jos. Subtipul HCC fibrolamelar este mai frecvent la femei.
Grupul rasial/etnic
În Statele Unite, americanii din estul Americii și insularii din Pacific au cele mai mari rate de cancer hepatic, urmați de hispanici/latini, indieni americani/nativi din Alaska și americani de culoare.
Hepatita virală cronică
La nivel mondial, cel mai frecvent factor de risc pentru cancerul hepatic este infecția cronică (pe termen lung) cu virusul hepatitei B (VHB) sau virusul hepatitei C (VHC). Aceste infecții cauzează ciroza hepatică și sunt responsabile pentru faptul că cancerul hepatic este cel mai frecvent tip de cancer în multe părți ale lumii.
În Statele Unite, infecțiile cu hepatita C sunt cea mai frecventă cauză a cancerului hepatocelular, în timp ce în Asia și în țările în curs de dezvoltare, hepatita B este mai frecventă. Persoanele infectate cu ambele virusuri prezintă un risc ridicat de a dezvolta hepatită cronică, ciroză și cancer hepatic. Riscul este și mai mare dacă aceștia consumă băuturi alcoolice în exces (cel puțin șase băuturi alcoolice pe zi).
VHBV și HCV pot fi transmise de la o persoană la alta prin folosirea în comun a acelor contaminate (în rândul consumatorilor de droguri), prin sex neprotejat sau în timpul nașterii. Acestea pot fi transmise și prin transfuzii de sânge, deși acest lucru s-a întâmplat foarte rar în Statele Unite de când produsele din sânge au fost testate pentru depistarea acestor virusuri. În țările în curs de dezvoltare, copiii contractează uneori infecții cu hepatita B din cauza contactului prelungit cu membri ai familiei care sunt infectați.
HBV este mai probabil să provoace simptome, cum ar fi boala asemănătoare gripei (gripă) și icterul (o îngălbenire a ochilor și a pielii). Cu toate acestea, cei mai mulți oameni se recuperează complet de la infecția cu VHB în câteva luni. Doar un procent foarte mic de adulți devin purtători cronici (și prezintă un risc crescut de cancer hepatic). Sugarii și copiii mici care sunt infectați au un risc crescut de a deveni purtători cronici.
Pe de altă parte, este mai puțin probabil ca VHC să provoace simptome. Cu toate acestea, majoritatea persoanelor cu VHC fac infecții cronice, care sunt mai susceptibile de a provoca leziuni hepatice sau chiar cancer.
Alți viruși pot provoca, de asemenea, hepatită, cum ar fi virusul hepatitei A și virusul hepatitei E. Cu toate acestea, persoanele infectate cu aceste virusuri nu fac hepatită cronică sau ciroză; nici nu au un risc crescut de cancer hepatic.
Cirroza
Cirroza este o boală în care celulele hepatice au fost deteriorate și înlocuite de țesut cicatricial. Persoanele cu ciroză au un risc crescut de cancer hepatic. Majoritatea (nu toate) persoanelor cu cancer hepatic au deja unele semne de ciroză.
Există mai multe cauze posibile ale cirozei. În Statele Unite, majoritatea cazurilor apar la persoanele care consumă mult alcool sau care au infecții cronice cu VHB sau VHC.
Boala hepatică grasă care nu se datorează consumului de alcool
Boala hepatică grasă care nu se datorează consumului de alcool este o afecțiune frecventă la persoanele obeze. Persoanele cu un subtip al acestei boli cunoscut sub numele de steatohepatită non-alcoolică (NASH) pot dezvolta ciroză.
Ciroza biliară primară
Câteva tipuri de boli autoimune care afectează ficatul pot provoca, de asemenea, ciroză. De exemplu, în ciroza biliară primară (CBP), canalele biliare din ficat sunt afectate și chiar distruse, ceea ce poate duce la ciroză. Persoanele cu CBP avansată au un risc ridicat de cancer hepatic.
Boli metabolice ereditare
Certe boli metabolice ereditare pot provoca ciroză.
Persoanele cu hemocromatoză ereditară absorb prea mult fier din alimentele pe care le consumă. Fierul se depune în țesuturile din tot corpul, inclusiv în ficat. Dacă se acumulează suficient fier în ficat, acest lucru poate duce la ciroză și cancer hepatic.
Consumul excesiv de alcool
Consumul excesiv de alcool este o cauză principală a cirozei în Statele Unite, care este asociată cu un risc crescut de cancer hepatic.
Tabac
Fumatul crește riscul de cancer hepatic. Persoanele care au renunțat la fumat au un risc mai mic decât fumătorii actuali, deși ambele grupuri au un risc mai mare decât persoanele care nu au fumat niciodată.
Obezitatea
Obezitatea (a fi foarte supraponderal) crește riscul de cancer hepatic. Acest lucru se datorează probabil faptului că poate provoca boala ficatului gras și ciroză.
Diabet de tip 2
Diabet de tip 2 a fost asociat cu un risc crescut de cancer hepatic, de obicei la pacienții care au și alți factori de risc, cum ar fi consumul mare de alcool, hepatita virală cronică sau ambele. Acest risc poate fi, de asemenea, crescut deoarece persoanele cu diabet de tip 2 sunt adesea supraponderale sau obeze, ceea ce, la rândul lor, poate cauza probleme hepatice.
Câteva boli care nu sunt frecvente
Câteva boli care cresc riscul de cancer hepatic sunt:
- Tirosinemie
- Deficiența de alfa-1 antitripsină
- Porfirie cutanea tarda
- Boli de stocare a glicogenului
- Boala Wilson
Aflatoxine
Aceste substanțe cancerigene sunt produse de o ciupercă care contaminează alunele, grâu, soia, nuci măcinate, porumb și orez. Depozitarea acestor produse într-un mediu cald și umed poate duce la dezvoltarea acestei ciuperci. Deși acest lucru se poate întâmpla aproape oriunde în lume, este mai frecvent în țările tropicale și mai calde. Țările dezvoltate, cum ar fi Statele Unite și cele din Europa, testează alimentele pentru determinarea nivelului de aflatoxine.
Expunerea îndelungată la aceste substanțe este un factor de risc major pentru cancerul hepatic. Riscul crește și mai mult la persoanele cu infecții cu hepatita B sau C.
Clorură de vinil și dioxid de toriu (Thorotrast)
Expunerea la aceste substanțe chimice crește riscul de angiosarcom hepatic (vezi Ce este cancerul hepatic?). Acestea cresc, de asemenea, riscul de colangiocarcinom și de cancer hepatocelular, dar într-o măsură mult mai mică. Clorura de vinil este o substanță chimică utilizată la fabricarea unor materiale plastice. Thorotrast este o substanță chimică care, în trecut, a fost injectată unor pacienți în cadrul unor teste radiologice. Atunci când au fost identificate proprietățile cancerigene ale acestor substanțe chimice, au fost luate măsuri pentru a le elimina sau pentru a reduce expunerea la acestea. Thorotrast nu mai este utilizat, iar expunerea lucrătorilor la clorura de vinil este strict reglementată.
Steroizi anabolizanți
Steroizii anabolizanți sunt hormoni masculini utilizați de unii sportivi pentru a crește forța și masa musculară. Utilizarea pe termen lung a steroizilor anabolizanți poate crește ușor riscul de cancer hepatocelular. Steroizii asemănători cortizonului, cum ar fi hidrocortizonul, prednisonul și dexametazona, nu prezintă același risc.
Factori care pot reduce riscul de cancer hepatic
Vaccinul împotriva hepatitei B
Din moment ce infecția cronică cu hepatita B poate duce la ciroză și apoi la cancer hepatic, vaccinarea împotriva virusului hepatitei B poate proteja oamenii de cancerul hepatic cauzat de virusul hepatitei B.
Tratamentul hepatitelor virale
Se știe că infecțiile cronice cu hepatita B sau chiar cu hepatita C pot duce la ciroză și cancer hepatic. Faptul de a fi tratat pentru oricare dintre aceste infecții poate reduce riscul de cancer hepatic.
Factori cu efecte slab definite asupra riscului de cancer hepatic
Aspirina
S-a demonstrat că aspirina reduce riscul anumitor tipuri de cancer. Unele studii au arătat o reducere a riscului de cancer la ficat în cazul utilizării regulate a aspirinei, dar sunt necesare mai multe cercetări pe această temă.