Să vorbim despre blănuri – blănurile de animale folosite pentru îmbrăcăminte, cum ar fi paltoane, pălării și mănuși – îi face pe mulți, pe bună dreptate, să aibă scârbă. Nu se pot nega originile acestui material: Blana a fost cândva pielea unei creaturi vii.
Așa că este de la sine înțeles că unii oameni nu pot suporta utilizarea ei, la fel cum unii se abțin de la carne, lapte sau orice alte subproduse de origine animală. Detractorii săi sunt pasionați și se pricep să răspândească fotografii, videoclipuri și rapoarte care evidențiază cele mai urâte aspecte ale materialului.
Dar, indiferent ce părere aveți despre purtarea blănii, aceasta nu pare să dispară. Între 2008 și 2013, exporturile mondiale de blănuri au crescut de peste două ori, de la 2 miliarde de dolari la peste 4 miliarde de dolari, potrivit datelor de la Centrul de Comerț Internațional, o agenție comună a Națiunilor Unite și a Organizației Mondiale a Comerțului.
La prezentările de modă toamnă/iarnă 2015 (în prezent în curs de desfășurare la Paris), blana a apărut în paltoane acvamarin, papuci în stil Chewbacca și pachete de gulere din pluș de vulpe. Karl Lagerfeld a anunțat recent un nou spectacol dedicat blănii de la Fendi. Iar estul SUA suportă în continuare o altă iarnă nemiloasă.
Este timpul să avem o conversație mai nuanțată despre acest material, una care să treacă dincolo de simplul PRO (sau cel puțin, „de acord cu”) sau CONTRA, și să recunoască nuanțele etice implicate. Da, unele aspecte ale industriei blănurilor sunt absolut îngrozitoare; creaturi vii suferă mizerabil pentru lăcomia altora. Dar adevărul urât este că acest lucru se aplică nu numai la blană, ci și la o multitudine de alte materiale din industria confecțiilor – și, uneori, acele creaturi care suferă sunt lucrătorii umani.
Întrebarea dacă blana poate fi vreodată sănătoasă din punct de vedere etic este una pe care activiștii pentru drepturile animalelor o reduc efectiv la tăcere, cu un „nu” răsunător. Dar nu toate blănurile sunt create în mod egal. Blana, ca multe alte materiale naturale, nu este doar alb și negru. Aici, încercăm să distingem unele dintre zonele gri.
Plana sălbatică
La fel cum o parte din carne provine de la animale sălbatice – gândiți-vă la vânat sau prepeliță – la fel și o parte din blană. Blana sălbatică este mai puțin costisitoare decât cea de crescătorie, deoarece calitatea este dificil de controlat – o viață (și o moarte) în sălbăticie poate duce la zgârieturi și nereguli în blana animalului. Dar unii ar putea prefera să poarte blana unui animal ale cărui zile au fost petrecute zburdând în pădure, în detrimentul unuia care a fost crescut într-o cușcă.
Federația Internațională a Comerțului cu Blănuri (pdf) spune că aproximativ 15 la sută din blănuri provin de la animale precum castorii, ratonii, vulpile, coioții și șobolanii-mușcați care sunt sălbatici, spre deosebire de cei crescuți în ferme. Etichetele de blănuri adesea nu specifică dacă o piesă este făcută din blană sălbatică, dar dacă sunteți în căutarea unei blănuri crescute în aer liber, cel mai bine este să căutați piei de animale precum castor, coiot, șobolan mosc și raton din Canada, SUA și Rusia, de unde provin cele mai multe blănuri sălbatice.
Mulți nord-americani susțin deja comerțul cu blănuri sălbatice: blana de coiot sălbatic este cea care căptușește glugile acelor parka Canada Goose care împânzesc în prezent trotuarele din New York City. (A se vedea 1:20 în acest videoclip al companiei.)
Pielușa invazivă
La fel cum consumul de pește invaziv a devenit o prioritate printre ecologiștii din lumea alimentară, folosirea blănii animalelor invazive ar putea fi o modalitate bună de a folosi animalele ucise pentru a proteja ecosistemele fragile.
Pentru ca o specie să fie considerată invazivă, ea trebuie să fie dăunătoare pentru mediu și să fie non-nativă. În zona de coastă a Statelor Unite, nutria – un rozător mare, semi-acvatic, cu picioare palmate, cozi lungi și dinți de culoarea morcovului – reprezintă ambele situații.
Din anii 1930, nutria, originară din America de Sud, a devorat zonele umede de pe coasta Louisianei, contribuind la pierderea de terenuri care se apropie de 25 de mile pătrate pe an, împreună cu miliarde de dolari. Rozătoarele, importate inițial de crescătorii de blănuri (după cum se explică în mod amuzant în acest videoclip din New York Times), sfâșie plantele de mlaștină de la bază, ceea ce le ucide rădăcinile. O suprafață de aproximativ mărimea statului Delaware a dispărut deja în Golful Mexic.
În anii ’90, Departamentul pentru Faună Sălbatică și Pescuit din Louisiana a creat un program de stimulare: urma să plătească vânătorilor și vânătorilor înregistrați patru dolari pentru fiecare nutrie pe care o omorau. (De atunci, prețul a fost majorat la cinci dolari.)
„Nu am intrat în gestionarea speciilor invazive pentru a ucide animale”, spune Michael Massimi, coordonatorul pentru specii invazive al Programului Național al Estuarului Barataria-Terrebonne, o coaliție de conservare administrată de Agenția de Protecție a Mediului. „Sunt un susținător al drepturilor animalelor. Dar daunele pe care le fac sunt existențiale.”
Massimi spune că daunele aduse zonelor umede au scăzut în fiecare an de când programul a fost implementat în 2002, dar că 90 la sută din carcasele de nutria recoltate – în ultimul sezon au fost aproximativ 400.000 – sunt aruncate.
Plana de nutria, care, potrivit Fairchild Dictionary of Fashion, are „un aspect catifelat după ce firele lungi de păr de gardă au fost smulse, cu culori variind de la maro scorțișoară la maro cu dungi gri”, a fost purtată cândva de Greta Garbo și Elizabeth Taylor, și a avut un alt moment în lumina reflectoarelor modei în 2010, când a apărut în colecțiile unor designeri precum Oscar de la Renta și Billy Reid. Dar, desigur, moda este capricioasă, iar cererea a încetinit de atunci.
Cu un proiect de modă numit Righteous Fur, Cree McCree, un scriitor și artist din New Orleans, încearcă să stimuleze din nou piața. „Părea să fie această risipă cu adevărat criminală”, spune McCree. „Aceste nutrimente erau ucise pentru programul de control al zonelor umede de coastă, iar apoi erau aruncate pur și simplu în mlaștină.”
La prezentările sale periodice de modă, McCree vinde articole precum stoluri, paltoane, genți de mesager și huse pentru iPad. De asemenea, ea colaborează cu un procesator local pentru a pregăti blănurile pentru comerțul cu ridicata.
Designerul Kate McNee, cu sediul în New Orleans, vinde bentițe pentru cap din nutria și manșete de tip brățară de plesneală realizate din blana drepților lui McCree, dar, deocamdată, McCree preia mai puțin de 10 la sută din carcasele de nutria din cadrul programului de stimulare. Până când mai mulți designeri mainstream vor prelua această inițiativă, blana invazivă este încă o afacere secundară.
Furnicola de blană ucisă pe șosele
Când consultantul în domeniul sustenabilității Pamela Paquin s-a întors în New England, țara sa natală, după mai mulți ani de muncă în Europa, s-a trezit copleșită de măcelul de animale pe care l-a văzut pe șosele și autostrăzi.
S-a uitat la datele despre uciderea animalelor pe șosele în SUA – estimările variază de la câteva până la sute de milioane de animale ucise de mașini în fiecare an – și s-a hotărât să înceapă compania ei, Petite Mort Fur. Ea vinde acum manșoane, eșarfe, eșarfe, pălării, mănuși și jambiere realizate din daune colaterale ale culturii auto americane.
„Iată o resursă care va fi acolo, indiferent dacă le folosim sau nu”, spune ea. „Putem să strâmbăm din nas la ele, să trecem pe lângă ele, să le tratăm cu dezgust, cu dispreț sau putem să ne oprim și să le tratăm cu respect și să folosim ceea ce este acolo.”
Compania lui Paquin este încă mică – ea jupuiește animalele, face totul singură și îi place să se conecteze personal cu fiecare client – dar ambiția ei este uriașă. Ea vrea să revoluționeze comerțul cu blănuri, făcând din animalele ucise pe șosea (pe care ea le numește „blănuri accidentale”) un sector viabil al pieței.
Personal, spune Paquin pentru Quartz, procesul de jupuire a animalelor este o muncă de dragoste: „Este atât de intens”, spune ea. „Destul de des sunt parțial înghețate, așa că poate fi un proces lent. Ele sunt frumoase. Sunt frumoase. Poți să le vezi trupurile și să-ți imaginezi viețile lor.”
Ea dezvoltă o aplicație pentru a ajuta Departamentul de Transport și ofițerii de protecție a vieții sălbatice să urmărească datele, speciile și coordonatele GPS ale animalelor ucise pe șosea. Aplicația nu numai că ar ajuta-o să găsească blănurile pentru afacerea ei, spune Paquin; de asemenea, ar indica zonele problematice pentru coliziuni, unde podurile de pământ sau barierele ar putea ajuta la protejarea animalelor.
Este ușor de imaginat un scenariu în care designerii progresiști inconfortabil cu ideea de a ucide animale pentru blană ar putea lucra cu un material precum cel al lui Petite Mort. Deja, Paquin vinde căciuli de blană cu boruri de blană care sunt tricotate de un fermier local de alpaca și al căror preț concurează cu modelele similare de la Moncler și Gorsuch.
Furnici de epocă sau blănuri recondiționate
Cu o blană de epocă sau la mâna a doua, clienții evită să susțină direct lanțul de aprovizionare cu blănuri din zilele noastre și mărcile care se angajează cu acesta. Deoarece blana a avut atât de multe zile de glorie la modă – anii ’50 prim, anii ’60 shaggy și anii ’80 supradimensionați, pentru început – magazinele de epocă sunt pline până la refuz, la fel ca și multe dulapuri ale bunicilor.
Pentru cei care au moștenit o blană care se simte prea demodată pentru a o purta, dar prea prețioasă și caldă pentru a scăpa de ea, există opțiuni. Dacă calitatea este încă bună – adică: blana se simte suplă și nu uscată sau lipicioasă, și nu pierde fire de păr – există o mulțime de moduri de a refolosi haina. Un blănar profesionist poate tăia o haină masivă de nurcă într-o formă mai subțire, o jachetă decupată sau chiar o vestă și niște mănuși, căști pentru urechi sau o pălărie.
Dacă gândul de a purta blană la exterior pur și simplu nu vă atrage, ați putea chiar să căptușiți cu ea o jachetă fără blană. Alessandra Codinha de la Vogue a dat de urma brandului de modă cu sediul la Viena, Envie Heartwork, care căptușește parka-urile făcute din corturi militare uzate cu haine de blană reciclate.
Și dacă ați moștenit o blană pe care pur și simplu nu o puteți purta, lanțul american de îmbrăcăminte second-hand Buffalo Exchange acceptă donații de blănuri reale în orice stare pentru centrele de reabilitare a animalelor care folosesc materialul ca așternut reconfortant pentru animalele rănite și orfane.