Când vine vorba de spațiu, cuvântul excentricitate se referă aproape întotdeauna la excentricitatea orbitală sau la excentricitatea orbitei unui corp astronomic, cum ar fi o planetă, o stea sau o lună. La rândul său, aceasta se bazează pe o descriere matematică, sau pe un rezumat, al orbitei corpului, presupunând gravitația newtoniană (sau ceva foarte apropiat). Astfel de orbite au o formă aproximativ eliptică, iar un parametru cheie care descrie elipsa este excentricitatea acesteia.
În termeni simpli, o orbită circulară are o excentricitate de zero, iar o orbită parabolică sau radială o excentricitate de 1 (dacă orbita este hiperbolică, excentricitatea sa este mai mare de 1); desigur, dacă excentricitatea este mai mare sau egală cu 1, „orbita” este un nume puțin impropriu!
Într-un sistem planetar cu mai multe planete (sau pentru o planetă cu mai mult de o lună, sau pentru un sistem stelar multiplu, altul decât un sistem binar), orbitele sunt doar aproximativ eliptice, deoarece fiecare planetă are o atracție gravitațională asupra fiecărei alte planete, iar aceste accelerații produc orbite non-eliptice. Iar modelarea orbitelor presupunând că teoria relativității generale descrie gravitația conduce, de asemenea, la orbite care sunt doar aproximativ eliptice (acest lucru este în special așa pentru pulsarii binari).
Cu toate acestea, orbitele sunt aproape întotdeauna rezumate ca elipse, cu excentricitatea ca unul dintre parametrii orbitali cheie. De ce? Pentru că acest lucru este foarte convenabil și pentru că abaterile de la elipse pot fi descrise cu ușurință prin perturbații mici.
Formula pentru excentricitate, într-un sistem cu două corpuri în condiții de gravitație newtoniană, este relativ ușor de scris, dar, din păcate, dincolo de capacitățile de codare HTML ale acestei pagini web.
Cu toate acestea, dacă se cunoaște distanța maximă a unui corp, față de centrul de masă – apoapsisul (apoheliu, pentru planetele din sistemul solar), ra – și distanța minimă de acest fel – periapsisul (periheliu), rp – atunci excentricitatea, e, a orbitei este justă:
E = (ra – rp)/( ra+ rp)
Eccentricitatea unei orbite (UCAR), Excentricitatea orbitei Pământului (National Solar Observatory) și Ecuația timpului (University of Illinois) sunt site-uri cu mai multe informații despre excentricitate.
Universe Today articole despre excentricitate? Sigur că da! De exemplu: Measuring the Moon’s Eccentricity at Home, Buffy the Kuiper Belt Object și Lake Asymmetry on Titan Explained.
Două episoade Astronomy Cast în care excentricitatea este importantă sunt Neptun și Pământul; merită ascultate.
.