BUZZARDS BAY, Massachusetts – Pentru unii, el este omul fără chip. Pentru alții, el are prea multe. Este un bătăuș, un ucigaș, un om de stat, un tip. Este admirat pe scară largă și chiar și mai mult înjurat.
Un lucru este sigur: Președintele rus Vladimir Putin nu este un om ușor de încadrat în categorii clare. Mai degrabă, el este o pată Rorschach umană în care observatorul proiectează o bucată revelatoare a propriei sale viziuni asupra lumii.
Președintele George W. Bush a savurat o relație de bromance cu „Pootie-Poot” și a fost entuziasmat de faptul că s-a uitat în ochii bărbatului și „a simțit ceva din sufletul său”. Liderii care au urmat au fost mai circumspecți.
De când Ucraina a izbucnit toamna trecută, cu revolte care au dus în cele din urmă la răsturnarea președintelui pro-Moscova al țării, iar Rusia a luat măsuri pentru a securiza Crimeea, mult timp și energie au fost dedicate explorării presupuselor profunzimi ale psihicului lui Putin. Fiecare strateg de fotoliu care merită are o teorie despre motivul pentru care regele de la Kremlin se comportă într-un mod atât de obraznic, bizar sau derutant.
Mai multe din GlobalPost: Criza din Crimeea live blog
Mai mult decât atât, psihiatrii amatori au legat comportamentul lui Putin de statura sa diminuată – după unele relatări, el are doar 1,70 m înălțime, alții spun că are 1,70 m, dar, din moment ce se presupune că poartă lifturi în pantofi, este greu de spus.
Ceea ce este dincolo de orice îndoială este că fotografiile lui Putin cu președintele destituit al Ucrainei, Viktor Ianukovici, care măsoară 1,80 m, au asocieri incomode cu „mini-me”.
Acest lucru a determinat un forum web despre Ucraina să mediteze la vechea întrebare: „Ajută oare înălțimea mică a lui Putin să explice agresivitatea Rusiei față de Georgia și Ucraina, unde liderii sunt mult mai înalți?”
Mediile de informare din mainstream au fost mai rezervate, dar recenta erupție de analize care îl compară pe Putin cu Napoleon nu sunt cu siguranță întâmplătoare. Generalul francez era bine cunoscut pentru statura sa mică și a dat numele său unui complex prin care un bărbat supracompensează lipsa de înălțime prin crize de comportament agresiv.
Mai multe din GlobalPost: Why Russia really wants Crimea
Mult mai serioasă, deși un pic mai puțin amuzantă, este disecția detaliată a psihicului lui Putin de către specialiștii în Rusia Fiona Hill și Clifford Gaddy de la Brookings Institution din Washington, DC.
Cartea lor, „Mr. Putin: Operative in the Kremlin”, încearcă să divizeze personalitatea liderului rus în multiple fațete.
În acest fel, spune Hill, duo-ul speră să ofere un ghid pentru factorii de decizie politică din SUA cu privire la modul în care să trateze cu Moscova.
„Nimeni de la Washington nu știe cu adevărat ce să facă cu faimosul lider rus imodest și opac… Este un om venit de nicăieri, care poate părea a fi orice pentru oricine”, au scris Hill și Gaddy într-un articol pentru revista Foreign Policy, intitulat în mod revelator „Tulburarea de personalitate a lui Putin.”
Experiențele de viață ale lui Putin – crescând în Leningradul postbelic, cu părinți care au supraviețuit ororilor asediului, devenind fascinat de serviciile secrete și, în cele din urmă, făcându-și drum spre Moscova și spre culmile puterii – i-au dat șase fațete distincte, spun ei. Acestea sunt: Statalist, om al istoriei, supraviețuitor, outsider, om al pieței libere și ofițer de caz.
După ce sunt luate împreună, acestea se reduc la un om angajat să readucă Rusia la măreția de odinioară prin intimidare și manipulare, pregătindu-se pentru cele mai rele scenarii prin autosuficiență și prin cascadoriile de tip dur care au captat atât de mult imaginația populară.
Fotografiile și videoclipurile în care Putin ghidează puii de cocori siberieni în timpul migrației lor, se joacă cu tigrii și călărește cu pieptul gol în Tuva i-au conferit un cachet de adevărat „muzhik” – un bărbat viril – acasă, făcându-l în același timp ținta glumelor în străinătate.
Mai multe despre Putin în imagini: Putin face tot ce vrea
Comediantul de știri de la TV Jon Stewart și-a delectat telespectatorii cu povești despre aventura lui Putin în Crimeea, pe care a numit-o „agresiune flagrantă, goală … sau cel puțin, agresiune tulburătoare fără cămașă”, în timp ce i-a criticat pe conservatori pentru că au căzut pradă propagandei lui Putin.
„Cine s-ar lăsa păcălit de rahaturile acestui tip?”, a întrebat el.
Fosta candidată la vicepreședinție Sarah Palin a părut aproape melancolică atunci când l-a comparat pe președintele Rusiei cu cel al Americii.
„Uite, oamenii se uită la Putin ca la unul care se luptă cu urșii și face foraje pentru petrol”, a declarat Palin la Sean Hannity de la Fox News. „Ei se uită la președintele nostru ca la unul care poartă blugi de mamă și care echivalează și blochează.”
Cu toate acestea, cascadoria cu tigrul a fost atent aranjată. Jurnalista și autoarea Masha Gessen, care și-a pierdut slujba de editor de revistă pentru că a refuzat să acopere acrobațiile cu animale ale lui Putin, l-a intervievat pe președinte după ce a fost concediată.
Putin a recunoscut cu ușurință că acrobațiile sale au fost puse în scenă.
„Sigur, leopardul fusese sedat”, a spus el. „Dar ceea ce este important este că eu am fost cel care a venit cu tot proiectul cu leoparzii! Și tigrii.”
Gessen a scris propria carte despre Putin: „The Man Without a Face: The Unlikely Rise of Vladimir Putin”, care îl portretizează ca pe un monstru: „lipsit de emoții și crud, atât de clar și atât de nemilos, atât de corupt și atât de complet lipsit de remușcări.”
David Remnick, editor al The New Yorker și specialist în Rusia, a făcut un portret ceva mai simpatic al lui Putin în ediția din 3 martie a revistei.
„În mijlocul întregii brutalități și corupții a regimului său, misiunea sa istorică a fost să se afirme ca lider singular și de neînlocuit al țării și să revendice statutul de lider mondial al Rusiei. În ochii lui Putin, Rusia a permis Occidentului să o umilească, prin extinderea NATO până la frontierele sale, prin atragerea fostelor republici sovietice – în special a Ucrainei – spre vest … și, în calitate de putere autoproclamată într-o lume unipolară, prin dansul în zona de final de fiecare dată când avea ocazia.”
Remnick se face ecoul lui Stephen Cohen, renumitul expert în Rusia, care a făcut turul lumii pentru a face găuri în povestea generală a lui Putin și a Rusiei. La fel ca Remnick, Cohen îl vede pe Putin ca pe un patriot, care încearcă nu atât de mult să refacă imperiul sovietic, cât să redea strălucirea unei țări cândva mărețe.
” nu este un imperialist neo-sovietic care încearcă să recreeze Uniunea Sovietică; el nu este nici măcar antiamerican”, a declarat Cohen pentru Fareed Zakaria de la CNN. „Ceea ce este el este intens, istoric pro-rusesc. Misiunea lui, așa cum o vede el, este de a reface Rusia după dezastrul din 1991, după prăbușirea statului rus. El nu a creat această criză ucraineană; aceasta i-a fost impusă și nu a avut de ales decât să reacționeze.”
Aceasta nu este o opinie populară în sălile puterii, unde Putin se bucură de un apelativ scurt și nu foarte dulce.
„Este un bătăuș”, spune președintele Camerei Reprezentanților, John Boehner.
Cum o fi el, lumea ar face bine să își dea seama, și repede. Dacă, așa cum spunea Sun Tzu acum mai bine de 2.500 de ani, prima regulă a războiului este să-ți cunoști inamicul, Occidentul este deja destul de mult în urmă.
Mai multe din GlobalPost: Rusia ar ataca ruși pentru a justifica războiul din Ucraina, susține un fost consilier al lui Putin
.