În 1980, în timp ce studia la Juilliard, lui McGovern i s-a oferit un rol în ceea ce a devenit primul ei film, Ordinary People, în care a jucat rolul prietenei adolescentului cu probleme Conrad Jarrett (Timothy Hutton). În anul următor și-a completat studiile de actorie la American Conservatory Theatre și Juilliard, și a început să apară în piese de teatru, mai întâi Off-Broadway și mai târziu în teatre celebre.
În 1981 a obținut o nominalizare la Oscar pentru cea mai bună actriță în rol secundar pentru rolul Evelyn Nesbit din filmul Ragtime. A apărut apoi în Beginners (1982).
În 1984, a jucat în filmul epic de gangsteri al lui Sergio Leone, Once Upon a Time in America, în rolul Deborah Gelly, interesul romantic al lui Robert De Niro. A avut roluri principale în alte două filme în acel an, Racing with the Moon, o poveste de maturizare în care au mai jucat Sean Penn și Nicolas Cage, și comedia Lovesick, în rolul unei paciente al cărei psihiatru (Dudley Moore) se îndrăgostește de ea, riscându-și cabinetul.
În 1989, a jucat rolul iubitei lui Mickey Rourke în Johnny Handsome, regizat de Walter Hill, iar în același an a apărut ca o lesbiană rebelă în filmul lui Volker Schlöndorff, The Handmaid’s Tale.
McGovern a jucat alături de Kevin Bacon într-o comedie romantică, She’s Having a Baby, în regia lui John Hughes, și a jucat în thriller-ul The Bedroom Window, regizat de Curtis Hanson. A făcut echipă cu Michael Caine în filmul din 1990, A Shock to the System, un mister comic despre un bărbat care plănuiește uciderea soției sale.
În comedia din 1994, The Favor, McGovern a jucat rolul unei femei care își înșeală iubitul (interpretat de Brad Pitt) devenind împuternicita celei mai bune prietene căsătorite a acesteia într-o aventură cu un bărbat cu care prietena a avut fantezii.
McGovern a apărut într-o serie de filme în secolul 21, inclusiv Woman in Gold, o dramă cu Helen Mirren și regizată de soțul ei Simon Curtis.
În 2018, McGovern a jucat în The Chaperone, regizat de Michael Engler și scris de Julian Fellowes, cu care a lucrat și la serialul dramatic britanic Downton Abbey. Bazat pe romanul lui Laura Moriarty (romancieră), McGovern a interpretat-o pe Norma Carlisle, o soție și mamă de vârstă mijlocie care se oferă voluntar să o însoțească pe tânăra Louise Brooks la New York City pentru a studia dansul la școala Denishawn. The Chaperone este primul film pe care McGovern l-a și produs. Soțul ei, Simon Curtis, a fost producător executiv al filmului.
McGovern și-a reluat rolul Cora Crawley, Contesa de Grantham pentru filmul Downton Abbey din 2019. Filmul continuă povestea din serialul de televiziune.
TeleviziuneEdit
McGovern a apărut în mai multe producții de televiziune, majoritatea în Marea Britanie. În 1999 și 2000, McGovern a interpretat-o pe Marguerite St. Just într-un serial de televiziune BBC bazat în mod vag pe romanul The Scarlet Pimpernel. Ea a jucat, de asemenea, în serialul de televiziune cu patru episoade de teatru polițist Thursday the 12th în același an.
La televiziunea americană, a apărut într-un episod din 2006 din Law & Order: Unitatea de victime speciale intitulat „Harm”, în care personajul ei, Dr. Faith Sutton, era un psihiatru acuzat de complicitate la abuzuri asupra deținuților. Alte lucrări de televiziune ale sale includ Broken Glass (Arthur Miller, 1996); Tales from the Crypt; The Changeling; Tales from Hollywood; serialul HBO Men and Women; The Man in the Brooks Brothers Shirt; Shelley Duvall’s Faerie Tale Theatre („Albă ca Zăpada și cei șapte pitici”); și If Not for You (CBS 1995, serial propriu).
În mai 2007, a interpretat-o pe Ellen Doubleday, partenera lui Daphne du Maurier, în Daphne, o dramă de televiziune BBC2 realizată de Amy Jenkins pe baza biografiei autoarei de către Margaret Forster.
În decembrie 2008, McGovern a apărut ca Dame Celia Westholme în „Appointment with Death”, un episod din Poirot de Agatha Christie. În același an, ea a apărut în serialul de comedie BBC în trei părți „Freezing”, scris de James Wood și regizat și coprodus de soțul ei, Simon Curtis. Difuzată pentru prima dată pe BBC Four, a fost difuzată și pe BBC2 în februarie 2008. McGovern a interpretat rolul unei actrițe americane expatriate pe nume Elizabeth, care locuiește în Chiswick împreună cu soțul ei editor, interpretat de Hugh Bonneville, și îl are în rol secundar pe Tom Hollander în rolul agentului ei teatral.
Între 2010 și 2015, a interpretat-o pe Cora Crawley, Contesă de Grantham, soția lui Robert Crawley, al 7-lea conte de Grantham (interpretat de Hugh Bonneville) în serialul britanic Downton Abbey, dar și în adaptarea cinematografică din 2019. Downton Abbey a fost a treia oară când McGovern și Bonneville au fost distribuiți ca un cuplu căsătorit pe ecran, după ce anterior au jucat împreună în Freezing și Thursday the 12th.
MusicEdit
McGovern este, de asemenea, cântăreață și compozitoare și cântă la chitară. În 2008 a început să fie liderul trupei Sadie and the Hotheads în localul The Castle pub din Portobello Road, Londra. Trupa a lansat un album cu melodii dezvoltate de ea împreună cu The Nelson Brothers, care fac acum parte din trupă. Albumul, I Can Wait, îi include, de asemenea, pe Ron Knights la bas și pe Rowan Oliver, împrumutat de la Goldfrapp, ca baterist pentru sesiunile de înregistrare. Michelle Dockery, care o interpretează pe fiica cea mare a lui McGovern în Downton Abbey, a cântat ocazional cu trupa. Dockery a fost, de asemenea, backing vocalist invitat pe cel de-al doilea album al trupei, How Not To Lose Things, lansat în 2012. Terl Bryant s-a alăturat, de asemenea, trupei, înlocuindu-l pe Rowan Oliver ca toboșar și percuționist.
Pe parcursul anului 2013, Sadie and the Hotheads a efectuat un turneu în Marea Britanie și Europa și a cântat în festivaluri, inclusiv la Isle of Wight Festival, Montreux Jazz Festival și Edinburgh Festival Fringe. La sfârșitul anului au anunțat că lucrează la cel de-al treilea album al lor cu sprijinul fostei companii de crowdfunding direct-to-fan PledgeMusic. Still Waiting a fost lansat la începutul anului 2014, înainte de următorul lor turneu în Marea Britanie ca act de suport pentru Mike and the Mechanics.
McGovern a înregistrat trei piese de Crăciun în 2014. Interpretarea ei a piesei It Came Upon a Midnight Clear și duetul cu Julian Ovenden interpretând The First Noel apar pe albumul cu două discuri Christmas At Downton Abbey, produs de Warner Music. Sadie and the Hotheads au lansat, de asemenea, versiunea lor de cover a cântecului de Crăciun The Little Drummer Boy.
După încheierea serialului TV Downton Abbey la sfârșitul anului 2015, McGovern și trupa ei Sadie and the Hotheads au început să lucreze la un al patrulea album și au pornit într-un mini-turneu în Marea Britanie. În timp ce au continuat să înregistreze noul album, trupa a lansat un album de compilație cu melodii de pe primele trei albume, intitulat The Collection (Everybody’s Got A Song) la începutul anului 2016.
În 2017, McGovern și „Hothead” Simon Nelson au colaborat cu cântărețul și muzicianul american Duke Robillard pe o piesă pentru albumul său Duke Robillard & His Dames of Rhythm. McGovern cântă la voce pentru piesa „Me, Myself and I”, în timp ce Nelson este un muzician invitat la chitara electrică pentru această piesă.
Cel de-al cincilea album al lui McGovern, The Truth, a fost lansat la începutul anului 2019. Spre deosebire de albumele anterioare cu trupa ei, The Truth a fost lansat sub numele ei, deși include toți muzicienii din Sadie and the Hotheads. Albumul include o piesă pe care apare Samuel L. Jackson în calitate de vocalist invitat.
TeatruEdit
Rolurile din New York includ:
- Melissa Gardner în Love Letters (A R Gurney) la Edison Theatre, octombrie 1989
- Ofelia în Hamlet cu Roundabout Theater Company la Criterion Center Stage Right, aprilie 1992.
- Mrs. Conway în Time and the Conways la American Airlines Theatre, octombrie 2017
În CV-urile sale din programele de teatru (mai jos), McGovern enumeră alte lucrări de teatru în SUA. ca incluzând:
- My Sister in This House (Wendy Kesselman)
- Painting Churches (Tina Howe)
- The Hitch-Hiker
- A Map of the World (David Hare)
- Aunt Dan and Lemon (Wallace Shawn)
- A Midsummer Night’s Dream at the New York Shakespeare Festival, Iarna 1987
- When I Was a Girl I Used to Scream and Shout (Sharman Macdonald)
- Maids of Honour
- Three Sisters (Cehov)
- As You Like It
De când s-a mutat la Londra, McGovern a lucrat pe scenă printre altele:
- Jenny în The Misanthrope (Molière adaptat liber de Martin Crimp) la Young Vic Theatre, februarie 1996
- Darlene în Hurlyburly (David Rabe) la Old Vic Theatre, martie 1997
- Nan și Lina în Three Days of Rain (Richard Greenberg) la Donmar Warehouse, martie și noiembrie 1999
- Beth în Dinner With Friends (Donald Margulies) la Hampstead Theatre, iunie 2001
- Hester Prynne în The Scarlet Letter (Nathaniel Hawthorne adaptare de Phyllis Nagy) la Teatrul Minerva, august 2005
- Jackie Kennedy în Aristo la Teatrul Minerva, septembrie – octombrie 2008
- Judith Brown în Complicit de Joe Sutton la The Old Vic, ianuarie 2009
- Miss A în The Shawl de David Mamet la Arcola Theatre, septembrie 2009
- June în Sunset at the Villa Thalia de Alexi Kaye Campbell la Royal National Theatre, mai – august 2016
- Veronica în God of Carnage de Yasmina Reza la Theatre Royal, Bath, august – septembrie 2018
- Anne în The Starry Messenger de Kenneth Lonergan la Wyndham’s Theatre, mai – august 2019
- Veronica în God of Carnage de Yasmina Reza, în turneu în Marea Britanie, ianuarie – februarie 2020
McGovern a fost distins cu Will Award 2013 de către Shakespeare Theatre Company.
La începutul anului 2020, McGovern se afla în repetiții pentru a juca într-o reluare a piesei The Little Foxes de dramaturgul american Lillian Hellman la Gate Theatre din Dublin. Cu toate acestea, din cauza impactului pandemiei COVID-19 asupra artelor spectacolului, spectacolul a fost amânat pe termen nelimitat.
.