1979-1985: Primii aniEdit
În 1979, la vârsta de 15 ani, McKagan a format trupa punk the Vains, în care cânta la bas; au lansat single-ul „School Jerks” în 1980. În această perioadă, el a cântat, de asemenea, la chitară în trupa punk The Living, care a deschis concerte pentru Hüsker Dü și D.O.A., care și-a dezvoltat un public devotat.
În 1980, McKagan s-a alăturat trupei pop-punk The Fastbacks ca toboșar al acesteia. A apărut pe single-ul lor de debut din 1981, „It’s Your Birthday”, care a fost lansat la casa de discuri No Threes Records a chitaristului Kurt Bloch, și pe melodia „Someone Else’s Room”, care a fost inclusă pe albumul de compilație Seattle Syndrome Volume One, lansat tot în 1981.
În 1982, McKagan a devenit bateristul trupei hardcore punk The Fartz, cu care a înregistrat mai multe demo-uri, dintre care cinci au fost incluse pe albumul lor din 1990 You, We See You Crawling. După mai multe schimbări de componență, The Fartz a evoluat în trupa post-punk 10 Minute Warning, pentru care McKagan a cântat la chitară.
În 1983, McKagan s-a mutat în Los Angeles, California, împreună cu unul dintre frații săi, unde și-a găsit de lucru ca ospătar la un aperitiv la un restaurant Black Angus din Northridge. Răspunzând la un anunț pentru un chitarist bas într-un ziar local, i-a cunoscut pe chitaristul Slash și pe toboșarul Steven Adler, cu care a format trupa Road Crew, care a avut o scurtă durată de viață. Au audiat mai mulți cântăreți, inclusiv pe Ron Reyes, fostul vocalist al trupei Black Flag, și au lucrat la un material care includea riff-ul principal a ceea ce avea să devină piesa „Rocket Queen” a trupei Guns N’ Roses. Slash a desființat în cele din urmă grupul din cauza faptului că nu au reușit să găsească un cântăreț, precum și din cauza lipsei de etică a muncii lui Adler în comparație cu el și McKagan.
1985-1997: Guns N’ Roses, Believe in Me și Neurotic OutsidersEdit
În martie 1985, McKagan l-a înlocuit pe basistul Ole Beich în trupa Guns N’ Roses, nou înființată de cântărețul Axl Rose, chitaristul ritmic Izzy Stradlin de la Hollywood Rose, chitaristul principal Tracii Guns și bateristul Rob Gardner de la L.A. Guns. Colegii de trupă Road Crew ai lui McKagan, Slash și Steven Adler, s-au alăturat trupei două luni mai târziu, după ce Guns și, respectiv, Gardner au renunțat. După două zile de repetiții, formația a susținut concertul de debut la The Troubadour pe 6 iunie. În 1987, Guns N’ Roses și-a lansat albumul de debut, Appetite for Destruction, care până în prezent s-a vândut în peste 28 de milioane de exemplare în întreaga lume, dintre care 18 milioane în Statele Unite, devenind astfel cel mai bine vândut album de debut din toate timpurile în SUA. În anul următor, trupa a lansat G N’ R Lies, care s-a vândut în peste cinci milioane de exemplare în SUA. numai în SUA, deși conținea doar opt piese, dintre care patru au fost incluse pe EP-ul lansat anterior Live ?!*@ Like a Suicide.
În 1990, Steven Adler a fost concediat din trupă din cauza dependenței sale de heroină; el a fost înlocuit de Matt Sorum de la The Cult.
În mai 1991, Guns N’ Roses a pornit în turneul Use Your Illusion Tour, care a durat doi ani și jumătate. În luna septembrie a anului următor, trupa a lansat mult așteptatele albume Use Your Illusion I și Use Your Illusion II, care au debutat pe locurile 2 și, respectiv, 1 în topul american, o performanță nereușită de niciun alt grup. În noiembrie 1991, Izzy Stradlin a părăsit brusc trupa; a fost înlocuit de Gilby Clarke de la Kill For Thrills. În 1993, trupa a lansat „The Spaghetti Incident?”, un album de cover-uri cu piese în mare parte punk, care s-a dovedit a avea mai puțin succes decât predecesorii săi. McKagan a preluat vocea principală pe patru melodii, printre care și preferata live „Attitude”, compusă inițial de Misfits. În același an, McKagan a lansat albumul său de debut solo, Believe in Me, pe care a cântat la voce principală și a cântat la aproape toate instrumentele. Pe 4 aprilie 1993, în timp ce se afla în turneu cu Guns N’ Roses. Mckagan a fost lovit în cap cu o sticlă de bere depusă cu urină în ea de un fan. A fost trimis la spital la câteva minute după aceea. Axl Rose a spus acest lucru mulțimii după ce Mckagan a fost lovit:
„Urăsc să vă stric distracția, și eu sunt amuzant, dar cineva tocmai l-a lovit pe Duff în cap cu o sticlă, iar acum nu este capabil să cânte”. „Așa că ne pare rău, să aveți o noapte bună. Și dacă îl găsiți pe nemernic, omorâți-l.”
Rose a aruncat microfonul după umeri și a ieșit de pe scenă.
În 1995, cu Guns N’ Roses în mare parte inactiv, McKagan a format supergrupul Neurotic Outsiders cu Steve Jones de la Sex Pistols, John Taylor de la Duran Duran și colegul său de trupă Guns N’ Roses, Matt Sorum. Inițial, o adunare de prieteni care cântau împreună la Viper Room din Hollywood, și-au lansat albumul cu titlu propriu la Maverick Records în 1996. Trupa a susținut un scurt turneu în Europa și America de Nord, înainte de a se desființa în 1997. McKagan a fost ultimul membru al formației Appetite for Destruction care a părăsit Guns N’ Roses, demisionând din funcția de basist în august 1997. McKagan devenise recent tată și a scris despre decizia sa de a pleca în autobiografia sa, declarând: „Guns plătea chirie pentru studiouri de trei ani – din 1994 până în 1997 – și încă nu avea niciun cântec. Întreaga operațiune era atât de neregulată încât nu părea să se potrivească cu speranțele mele de a fi părinte, de stabilitate.”
1997-2002: Reuniunea 10 Minute Warning, Beautiful Disease și LoadedEdit
După plecarea sa din Guns N’ Roses în 1997, McKagan s-a mutat înapoi în Seattle, unde s-a întâlnit cu mulți dintre vechii săi prieteni, inclusiv cu Stone Gossard de la Pearl Jam, care l-a convins să reunească 10 Minute Warning. Cântărețul Christopher Blue a fost adus pentru a-l înlocui pe Steve Verwolf, care ispășea o pedeapsă în închisoarea federală. În 1998, trupa și-a lansat albumul omonim la Sub Pop. Albumul conținea nouă piese, inclusiv două versiuni noi ale unor cântece înregistrate inițial de The Fartz, și anume „Is This the Way?” și „Buried”. 10 Minute Warning a susținut ultimul său concert pe 22 august 1998 la teatrul Roseland din Portland, Oregon.
Cel de-al doilea album solo al lui McCKagan, Beautiful Disease, trebuia să fie lansat în 1999, dar s-a pierdut în amestecul juridic al fuziunii dintre Geffen Records și Interscope Records. McKagan a fost scos de pe lista Geffen și, ulterior, a pierdut toate drepturile comerciale de a lansa albumul. Pentru turneul de susținere a nefericitului său album solo, a format trupa Loaded, formată din McKagan la bas și voce, Dez Cadena, fost membru al trupei Black Flag, la chitară, Michael Barragan, fost membru al trupei Plexi, la chitară, și Taz Bentley, fost membru al trupei The Reverend Horton Heat, la tobe. Loaded a lansat independent înregistrarea live Episode 1999: Live, înainte de a se desființa la sfârșitul anului 1999.
În 2000, McKagan a reformat Loaded, rămânând vocalistul principal, dar trecând de la bas la chitară ritmică, și adăugând toboșarul Geoff Reading de la Green Apple Quick Step, chitaristul Mike Squires de la Harvey Danger, și basistul Jeff Rouse de la Alien Crime Syndicate. Atât Squires, cât și Rouse s-au alăturat după înregistrarea albumului de debut al trupei, Dark Days, lansat în 2001. Dave Dederer, fost membru al trupei The Presidents of the United States of America, a preluat sarcinile de înregistrare a albumului.
În 2002, în timp ce se aflau în turneu, atât Squires cât și Rouse au părăsit Loaded pentru a se alătura trupei reformate Alien Crime Syndicate. Fostul chitarist al Wasted Youth și Electric Love Hogs Dave Kushner și fostul basist al Burning Witch George Stuart Dahlquist au fost aduși pentru a-i înlocui. McKagan și Kushner au continuat să formeze Velvet Revolver, punând Loaded în pauză.
2002-2010: Velvet Revolver, Alice in Chains, reuniunea Loaded, Jane’s AddictionEdit
În 2002, McKagan a fondat supergrupul Velvet Revolver împreună cu foștii săi colegi de trupă Guns N’ Roses, Slash și Matt Sorum, și cu chitaristul Loaded, Dave Kushner. Solistul Stone Temple Pilots Scott Weiland a completat formația. În 2004, au lansat albumul lor de debut, Contraband, care a debutat pe locul 1 în topul american și s-a vândut în două milioane de exemplare. În 2005, trupa a fost nominalizată la trei premii Grammy, Rock Album of the Year, Rock Song și Hard Rock Performance pentru single-ul „Slither” din Contraband, care a câștigat primul și singurul lor premiu Grammy. Cel de-al doilea album al trupei, Libertad, a fost lansat în 2007 și a primit recenzii mixte; nu a reușit să obțină același succes comercial ca și predecesorul său. Trupa a efectuat numeroase turnee, până când Weiland a plecat în aprilie 2008 pentru a se reuni cu Stone Temple Pilots. Velvet Revolver a fost în pauză de la plecarea lui Weiland.
În 2006, McKagan s-a alăturat temporar trupei Alice in Chains ca chitarist ritmic, cântând cu trupa pentru prima dată la concertul Decades Rock Live de la VH1 în onoarea trupei Heart, și mai târziu în timpul turneului lor de reunire.
McKagan a reunit ulterior Loaded, cu Mike Squires și Jeff Rouse revenind în grup, și în același an, au lansat EP-ul Wasted Heart. În 2009, trupa a lansat cel de-al doilea album de studio, Sick, și a pornit în turnee cu Mötley Crüe și Black Stone Cherry. Mai târziu în acel an, Geoff Reading a părăsit trupa; el a fost înlocuit de Isaac Carpenter.
În 2010, McKagan s-a alăturat pentru scurt timp trupei Jane’s Addiction, chitaristul principal Dave Navarro confirmând inițial că McKagan s-a alăturat trupei în mod permanent. Cu privire la alăturarea la trupă, McKagan a declarat: „Ceva de genul unei șanse de a scrie, înregistra și poate chiar cânta cu o trupă de calitatea Jane’s Addiction nu apare în fiecare zi. Am mult respect pentru această trupă și pentru băieții din ea”. A lucrat la mai multe cântece cu Jane’s Addiction și a susținut patru concerte cu trupa – două în Los Angeles și două în Europa, inclusiv unul la Rock in Rio din Madrid.
La 6 septembrie, la șase luni după ce McKagan s-a alăturat trupei, Jane’s Addiction a anunțat că s-au despărțit din cauza faptului că „din punct de vedere muzical se îndreptau cu toții în direcții diferite.”
2010-prezent: Kings of Chaos, cartea sa, Walking Papars, întoarcerea la Guns N’ Roses și TendernessEdit
La 14 octombrie 2010, McKagan a apărut pe scenă cu Guns N’ Roses pentru prima dată din 1993, la The O2 Arena din Londra. El a cântat la bas pe piesa „You Could Be Mine”, la chitară electrică pe „Nice Boys” și „Knockin’ on Heaven’s Door”, și la chitară acustică și tamburină pe „Patience”. McKagan s-a întors apoi la Loaded, cu care a înregistrat un al treilea album de studio, „The Taking”, care a fost lansat în 2011. Loaded a cântat de două ori în deschiderea trupei Guns N’ Roses în luna decembrie a aceluiași an, McKagan alăturându-se din nou pentru scurt timp pe scenă vechii sale trupe.
„It’s So Easy” *și alte minciuni* este titlul cărții lui McKagan, lansată în 2011, în care acesta își spune punctul de vedere și perspectivele asupra unor întâmplări întâlnite de-a lungul carierei sale.
La 14 aprilie 2012, McKagan a fost inclus în Rock and Roll Hall of Fame ca membru al formației clasice a trupei Guns N’ Roses.
În 2012, McKagan a plecat în turneu cu Rock N Roll All Stars, o trupă formată din mulți dintre cei mai recunoscuți artiști rock. Trupa s-a restrâns și a devenit Kings Of Chaos în 2013. Principalii membri alături de McKagan sunt Joe Elliott de la Def Leppard și Joe Elliott’s Down N’ Outz, Matt Sorum de la Guns N’ Roses și Velvet Revolver, Gilby Clarke de la Guns N’ Roses și Steve Stevens din trupa lui Billy Idol. Alții care completează grupul sunt: Glenn Hughes de la Deep Purple și Sebastian Bach, fost membru al trupei Skid Row. Trupa a lansat coverul piesei „Never Before” de Deep Purple.
De asemenea, în 2012, McKagan a format trupa Walking Papers cu foști membri The Missionary Position, a cântat pe albumul de debut autointitulat și a făcut un turneu cu ei în 2013.
În 2014, McKagan s-a reunit din nou pentru scurt timp cu Guns N’ Roses. El a susținut cinci concerte complete în America de Sud, înlocuindu-l pe Tommy Stinson. Ulterior, McKagan a cântat cu Guns N’ Roses la spectacolul Revolver Golden Gods Awards din Los Angeles. În timpul rezidenței Guns N’ Roses din primăvara anului 2014 la The Joint din Las Vegas, McKagan a mai cântat un concert complet cu trupa.
În 2016, McKagan a fost anunțat (alături de Slash), că s-a întors la Guns N’ Roses pentru a fi cap de afiș la Coachella. După ce a cântat un concert secret de încălzire la Troubadour din Los Angeles pe 1 aprilie 2016, trupa a pornit pe albumul Not in This Lifetime… Tour.
La 5 decembrie 2018, s-a anunțat că McKagan se află în prezent în producție pentru un nou album solo care va fi lansat în 2019. Pe 10 martie 2019, McKagan a dezvăluit că albumul, Tenderness, va fi lansat pe 31 mai și, de asemenea, a lansat o piesă de pe album intitulată „Chip Away”.
Pe 25 iunie 2019, The New York Times Magazine l-a enumerat pe Duff McKagan printre sutele de artiști ale căror materiale ar fi fost distruse în incendiul din 2008 de la Universal.
Lucrări de sesiuneEdit
În 1990, McKagan – împreună cu colegul său de trupă Guns N’ Roses, Slash – a scris și a cântat mai multe melodii pe albumul Brick by Brick al lui Iggy Pop. În 1995, a colaborat cu Slash la proiectul său solo Slash’s Snakepit; a scris împreună cu Slash piesa „Beggars and Hangers-On” de pe albumul lor It’s Five O’Clock Somewhere, pe care a cântat-o live în timpul unui concert Snakepit în luna mai a aceluiași an. În 1998, McKagan a colaborat cu fostul său coleg de trupă Guns N’ Roses, Izzy Stradlin, la albumul său solo 117°. În anul următor, a cântat pe albumul Ride On al lui Stradlin și i s-a alăturat acestuia într-un turneu în Japonia pentru susținerea albumului. Tot în 1999, a contribuit la albumul Humanary Stew: A Tribute to Alice Cooper, un album tribut lui Alice Cooper. În 2001, McKagan a cântat pe albumul Skyjin by Zilch, pe albumul solo Field Songs al lui Mark Lanegan și pe albumul River al lui Izzy Stradlin. În anul următor, a cântat pe albumul On Down the Road al lui Stradlin. În 2004, a colaborat din nou cu Mark Lanegan pe albumul Bubblegum, alături de Stradlin.
McKagan a cântat pe trei piese de pe albumul Concrete al lui Izzy Stradlin din 2008, inclusiv piesa de titlu, precum și pe șapte piese de pe albumul său Wave of Heat, lansat în 2010. Tot în 2010, McKagan a apărut pe albumul de debut solo omonim al lui Slash; a cântat pe piesa „Watch This” cu Dave Grohl la tobe. În acel an, el a avut, de asemenea, o apariție ca invitat – alături de Slash și Matt Sorum – pe albumul The Sellout al lui Macy Gray, și a apărut pe piesa „A Billion Balconies Facing the Sun” a celor de la Manic Street Preachers de pe albumul lor Postcards From a Young Man.
În 2020, McKagan a cântat la bas și a scris cinci piese pe albumul Ordinary Man al lui Ozzy Osbourne, alături de bateristul Chad Smith de la Red Hot Chili Peppers. Colegul de trupă Guns N Roses al lui Mckagan, Slash, apare pe piesa „Straight to Hell”, în care apare și coautorul Andrew Watt, celebru pentru California Breed.
Alte aventuriEdit
McKagan are două credite minore de actorie; în 1988, a apărut alături de colegii săi de trupă Guns N’ Roses în filmul Dirty Harry The Dead Pool, iar în 1997, a jucat rolul unui vampir rocker într-un episod al serialului de televiziune Sliders. În 1999, a apărut în filmul documentar al lui Anthony Scarpa, Betty Blowtorch and Her Amazing True Life Adventures, care se concentrează pe trupa hard rock feminină Betty Blowtorch, al cărei EP de debut Get Off McKagan l-a produs în același an.
Pe lângă cariera sa muzicală, McKagan s-a afirmat ca scriitor. Din august 2008, el a scris o rubrică săptămânală pentru SeattleWeekly.com, din ianuarie până în decembrie 2009, a scris o rubrică financiară săptămânală intitulată „Duffonomics” pentru Playboy.com, iar din ianuarie 2011, a scris o rubrică sportivă săptămânală pentru ESPN.com. Autobiografia lui McKagan, It’s So Easy (And Other Lies), a fost lansată pe 4 octombrie 2011. A doua sa carte, How to Be a Man: (și alte iluzii), a fost lansată la 12 mai 2015. McKagan a lansat un EP de trei melodii cu același titlu pentru a însoți cartea, cu Izzy Stradlin, Jerry Cantrell, Roy Mayorga și Taz Bentley.
În 2011, McKagan a fondat Meridian Rock, o firmă de gestionare a averii pentru muzicieni. Condusă de McKagan și de investitorul britanic Andy Bottomley, firma are ca scop educarea muzicienilor cu privire la finanțele lor.
McKagan a fost implicat în „The Heroes Project”, fondat de prietenul său Tim Medvetz, care este dedicat ajutorării soldaților și a familiilor acestora. Ca parte a proiectului, el a luat parte la o ascensiune pe Muntele Rainier în 2012, însoțind un fost soldat cu un membru protetic. În timpul acestei ascensiuni, McKagan a suferit un edem cerebral potențial fatal.
A fost anunțat în 2012 că Rainstorm Entertainment va produce un „documentar biografic” bazat pe It’s So Easy (And Other Lies). McKagan este listat ca producător și scenarist. Filmul, intitulat It’s So Easy (And Other Lies) după numele cărții, a fost lansat în mai 2016. Printre cei intervievați pentru proiect se numără Mick Jagger, Elton John, Slash, Joe Elliott și Arnold Schwarzenegger.
În urma unei apariții alături de Hollywood Vampires la ceremonia de decernare a premiilor Grammy din 2016, în semn de omagiu adus lui Lemmy Kilmister, McKagan a fost considerat un membru al supergrupului, deși perioada petrecută în trupă a fost de scurtă durată, deoarece s-a întors la Guns N’ Roses două luni mai târziu.
.