La 19 ianuarie, doi agenți ai Poliției de Frontieră au urcat într-un autobuz Greyhound într-o stație din Fort Lauderdale și au început să interogheze pasagerii rând pe rând. Autobuzul, care călătorea de la Orlando la Miami, nu trecuse nicio frontieră internațională. În ciuda traseului său intern, agenții au interogat pasagerii, reținând în cele din urmă o cetățeancă jamaicană care, potrivit Patrulei de Frontieră, a depășit perioada de valabilitate a vizei turistice. Această poveste nu este un caz izolat, iar această practică nu este deloc nouă. Cu toate acestea, o creștere recentă a acestui tip de operațiuni de imigrare – de la New York la Florida – a provocat teamă în rândul călătorilor și al comunităților de imigranți. De asemenea, a ridicat întrebări importante cu privire la domeniul de aplicare al autorității oficialilor de imigrare și la drepturile pe care le are o persoană în aceste întâlniri.
Oficialii de imigrare au voie să oprească persoane în locuri aflate în întregime în interiorul SUA?
U.S. Customs and Border Protection, agenția federală însărcinată cu patrularea frontierei SUA și a zonelor care funcționează ca o frontieră, revendică o întindere teritorială mult mai mare decât v-ați putea imagina. O lege federală spune că, fără un mandat, CBP poate urca la bordul vehiculelor și al navelor și poate căuta persoane fără documente de imigrare „la o distanță rezonabilă de orice graniță externă a Statelor Unite”. Aceste „granițe externe” includ granițele terestre internaționale, dar și întreaga coastă a SUA.
Ce este o „distanță rezonabilă”?
Guvernul federal definește o „distanță rezonabilă” ca fiind de 100 de mile aeriene de la orice graniță externă a SUA. Așadar, combinând acest regulament federal și legea federală privind percheziția vehiculelor fără mandat, CBP își revendică autoritatea de a urca la bordul unui autobuz sau al unui tren fără mandat oriunde în această zonă de 100 de mile. Potrivit recensământului din 2010, două treimi din populația SUA, adică aproximativ 200 de milioane de persoane, locuiesc în această regiune de frontieră extinsă. Cele mai multe dintre cele mai mari 10 orașe din SUA, precum New York, Los Angeles și Chicago, se află în această regiune. Unele state, cum ar fi Florida, se află în întregime în această bandă de frontieră, astfel încât întreaga lor populație este afectată.
Există limitări ale puterii oficialilor de imigrare?
Cel de-al patrulea amendament la Constituția SUA protejează împotriva perchezițiilor și confiscărilor arbitrare ale persoanelor și ale bunurilor lor, chiar și în această zonă extinsă de frontieră. În plus, ca o chestiune generală, jurisdicția acestor agenți se extinde doar la încălcări ale legii imigrației și la infracțiuni federale. Și, în funcție de locul în care vă aflați în această zonă și de cât timp vă reține un agent, agenții trebuie să aibă diferite niveluri de suspiciune pentru a vă reține.
Vom examina mai în profunzime scenarii specifice în care cineva s-ar putea întâlni cu CBP, dar iată care sunt drepturile dumneavoastră cheie. Acestea se aplică în orice situație, în afara vămilor și a porturilor de intrare.
- Aveți dreptul să păstrați tăcerea sau să îi spuneți agentului că veți răspunde la întrebări doar în prezența unui avocat, indiferent de cetățenia sau de statutul dumneavoastră de imigrant. Nu sunteți obligat să răspundeți la întrebări despre statutul dumneavoastră de imigrant. Puteți spune pur și simplu că nu doriți să răspundeți la aceste întrebări. Dacă alegeți să păstrați tăcerea, agentul vă va pune probabil întrebări mai mult timp, dar numai tăcerea dumneavoastră nu este suficientă pentru a susține o cauză probabilă sau o suspiciune rezonabilă pentru a vă aresta, reține sau percheziționa pe dumneavoastră sau bunurile dumneavoastră.
Există o excepție limitată: pentru persoanele care au permisiunea de a se afla în SUA pentru un motiv specific și, de obicei, pentru o perioadă limitată de timp (un „neimigrant” cu viză, de exemplu), legea vă obligă să furnizați informații despre statutul dumneavoastră de imigrant, dacă vi se cere. Deși puteți alege în continuare să păstrați tăcerea sau să refuzați o solicitare de a vă prezenta documentele, persoanele din această categorie trebuie să fie conștiente de faptul că se pot confrunta cu consecințele arestării. Dacă doriți să știți dacă vă încadrați în această categorie, ar trebui să consultați un avocat. - În general, un ofițer de imigrare nu vă poate reține fără o „suspiciune rezonabilă”. Suspiciunea rezonabilă este mai puțin solidă decât cauza probabilă, dar cu siguranță nu este doar o bănuială sau o presimțire. Un agent trebuie să dispună de fapte specifice despre dumneavoastră care îl fac să creadă, în mod rezonabil, că comiteți sau ați comis, o încălcare a legislației privind imigrația sau a legislației federale.
Dacă un agent vă reține, puteți să îi cereți temeiul suspiciunii rezonabile, iar acesta ar trebui să vă spună. - De asemenea, un ofițer de imigrare nu vă poate percheziționa pe dumneavoastră sau bunurile dumneavoastră fără „cauză probabilă” sau fără consimțământul dumneavoastră. Dacă un agent vă întreabă dacă vă poate percheziționa bunurile, aveți dreptul să spuneți nu.
- Un ofițer de imigrare nu vă poate aresta fără „cauză probabilă.”
Aceasta înseamnă că agentul trebuie să aibă fapte despre dvs. care să facă probabil că comiteți sau ați comis o încălcare a legii imigrației sau a legii federale. - Numai tăcerea dvs. nu îndeplinește niciunul dintre aceste standarde. De asemenea, nici rasa sau etnia dvs. nu este suficientă singură pentru o cauză probabilă sau o suspiciune rezonabilă.
Alți factori importanți de care trebuie să țineți cont:
- Dacă un agent vă cere documente, ceea ce trebuie să furnizați diferă în funcție de statutul dvs. de imigrant. Cetățenii americani nu trebuie să aibă asupra lor dovada de cetățenie dacă se află în Statele Unite. Dacă aveți documente de imigrare valabile și ați depășit vârsta de 18 ani, legea vă obligă să aveți aceste documente asupra dumneavoastră. În cazul în care un agent de imigrare vă cere să le prezentați, este recomandabil să îi arătați documentele, altfel riscați să fiți arestat. Dacă sunteți un imigrant fără documente, puteți refuza cererea agentului. Este posibil ca un agent să vă pună mai multe întrebări dacă refuzați cererea. Indiferent de categoria în care vă încadrați, nu furnizați niciodată documente false agenților de imigrare.
- Persoanele care au intrat în SUA fără a fi inspectate de un agent de imigrare pot face obiectul unei expulzări accelerate din SUA. Expedierea accelerată este o expulzare sumară care ocolește un judecător de imigrare. Guvernul federal afirmă că va încerca să aplice expulzarea accelerată doar persoanelor care au intrat în Statele Unite fără inspecție în ultimele 14 zile, care au fost întâlnite de un ofițer de imigrare la mai puțin de 160 de kilometri de frontieră și care îndeplinesc anumite alte criterii. Dacă vi se spune că faceți obiectul expulzării accelerate, dar nu vă încadrați în această categorie, ar trebui să-i anunțați pe agenți. De asemenea, dacă vă temeți de persecuție dacă vă întoarceți în țara de origine, ar trebui să îi informați imediat pe agenți cu privire la această temere.
Cum funcționează acest lucru în viața reală?
CBP în autobuze și trenuri
În cadrul eforturilor sale de aplicare a legii privind imigrația, CBP urcă la bordul autobuzelor și trenurilor în regiunea de frontieră de 100 de mile, fie în stație, fie în timp ce autobuzul se află în timpul călătoriei sale. De obicei, mai mulți ofițeri urcă la bordul autobuzului, iar aceștia le vor pune pasagerilor întrebări cu privire la statutul lor de imigranți, le vor cere pasagerilor să le arate documentele de imigrare sau ambele. Aceste întrebări ar trebui să fie scurte și legate de verificarea prezenței legale a unei persoane în SUA. Deși aceste situații sunt înfricoșătoare și poate părea că agenții CBP vă dau un ordin atunci când vă pun întrebări, nu sunteți obligat să răspundeți și puteți spune pur și simplu că nu doriți să faceți acest lucru. Ca întotdeauna, aveți dreptul de a păstra tăcerea.
Refuzul de a răspunde la întrebările CBP poate avea ca rezultat faptul că agentul persistă cu întrebările. Dacă acest lucru se întâmplă, ar trebui să întrebați dacă sunteți reținut. Un alt mod de a întreba acest lucru este să spuneți: „sunt liber să plec?”. Dacă agentul dorește să vă rețină efectiv – cu alte cuvinte, nu sunteți liber să plecați – agentul are nevoie de cel puțin o suspiciune rezonabilă că ați comis o încălcare a legii imigrației pentru a face acest lucru. De asemenea, dacă un agent începe să vă interogheze cu privire la aspecte care nu țin de imigrație, de exemplu pentru a vă întreba despre contrabanda cu droguri, sau dacă vă ridică din autobuz, acesta are nevoie de cel puțin o suspiciune rezonabilă că ați comis o infracțiune pentru a vă reține pentru scurt timp în timp ce investighează. Puteți întreba un agent care este baza pe care se bazează pentru a vă reține, iar acesta ar trebui să vă spună.
Cu cât CBP vă reține mai mult timp, cu atât mai multe suspiciuni au nevoie – în cele din urmă vor avea nevoie de o cauză probabilă odată ce reținerea trece de la scurtă la prelungită. Dacă agentul vă arestează sau vă percheziționează interiorul bunurilor dumneavoastră, are nevoie de o cauză probabilă că ați comis o infracțiune. Îi puteți cere agentului să vă spună pe ce se bazează pentru cauza probabilă, iar acesta ar trebui să fie capabil să își articuleze suspiciunea.
CBP la punctele de control al imigrației
CBP operează puncte de control al imigrației de-a lungul interiorului Statelor Unite, atât pe drumurile principale – puncte de control permanente – cât și pe drumurile secundare – „puncte de control tactice” – ca parte a strategiei sale de aplicare a legii. În funcție de punctul de control, pot fi instalate camere de luat vederi de-a lungul și până la punctul de control, precum și câini care adulmecă droguri staționați alături de agenți. La aceste puncte de control, fiecare automobilist este oprit și întrebat despre statutul său de imigrant. Agenții nu au nevoie de nicio suspiciune pentru a vă opri și a vă pune întrebări la un punct de control legal, dar întrebările lor trebuie să fie scurte și să aibă legătură cu verificarea statutului de imigrant. Aceștia pot, de asemenea, să vă inspecteze vizual vehiculul. Unii automobiliști vor fi trimiși în zone de inspecție secundară la punctul de control pentru a fi interogați în continuare. Acest lucru ar trebui să se facă doar pentru a pune întrebări limitate și de rutină despre statutul de imigrant care nu pot fi adresate fiecărui automobilist în trafic intens. Dacă vă aflați la un punct de control al imigrației în timp ce conduceți, nu fugiți niciodată de acesta – este o infracțiune.
Ca și înainte, când vă aflați la un punct de control, puteți să păstrați tăcerea, să informați agentul că refuzați să răspundeți la întrebările sale sau să îi spuneți că veți răspunde la întrebări doar în prezența unui avocat. Refuzul de a răspunde la întrebarea agentului va duce probabil la reținerea în continuare pentru interogatoriu, la trimiterea la o inspecție secundară sau la ambele. În cazul în care un agent prelungește oprirea pentru a pune întrebări care nu au legătură cu aplicarea legii privind imigrația sau prelungește oprirea pentru o perioadă prelungită pentru a întreba despre statutul de imigrant, agentul trebuie să aibă cel puțin o suspiciune rezonabilă că ați comis o infracțiune de imigrare sau ați încălcat legea federală pentru ca acțiunile sale să fie legale. Dacă sunteți reținut la punctul de control pentru mai mult de un scurt interogatoriu, puteți întreba agentul dacă sunteți liber să plecați. Dacă acesta spune nu, are nevoie de o suspiciune rezonabilă pentru a continua să vă rețină. Puteți cere unui agent să vă spună pe ce se bazează pentru o suspiciune rezonabilă, iar acesta ar trebui să vă spună. În cazul în care un agent vă arestează, vă reține pentru o perioadă îndelungată sau vă percheziționează bunurile sau spațiile din vehiculul dumneavoastră care nu sunt la vedere, agentul are nevoie de o cauză probabilă că ați comis o infracțiune de imigrare sau că ați încălcat legea federală. Îi puteți cere agentului să vă spună pe ce se bazează pentru motivul probabil. Acesta ar trebui să vă informeze.
CBP Roving Patrols
CBP desfășoară încă o altă activitate de aplicare a legii în interior: patrulele itinerante. În timpul acestor patrule, CBP se deplasează cu mașina în interiorul Statelor Unite și trage pe dreapta automobiliștii. Pentru aceste operațiuni, Curtea Supremă cere CBP să aibă o suspiciune rezonabilă că șoferul sau pasagerii din mașina pe care au tras-o pe dreapta au comis o încălcare a legii imigrației sau o infracțiune federală. În cazul în care vă trage pe dreapta, întrebările unui agent ar trebui să se limiteze la suspiciunea pe care a avut-o pentru a vă trage pe dreapta, iar agenții nu ar trebui să prelungească oprirea pentru a pune întrebări care nu au legătură cu scopul opririi. Orice arestare sau oprire prelungită necesită o cauză probabilă. Puteți întreba agentul pe ce se bazează pentru acest motiv probabil, iar acesta ar trebui să vă răspundă. În această situație, atât șoferul, cât și eventualii pasageri au dreptul de a păstra tăcerea și de a nu răspunde la întrebări despre statutul lor de imigranți.
Întâlnirile cu CBP, sau cu orice agent de aplicare a legii, pot fi intimidante și înfricoșătoare. Este întotdeauna cel mai bine să vă păstrați calmul și să fiți politicoși atunci când aveți de-a face cu agenții de imigrare. Dacă credeți că v-au fost încălcate drepturile, ar trebui să contactați un avocat.
.