Înlocuitorul de top al grăsimilor trans încă înfundă arterele, plus că provoacă despăduriri și munca copiilor
SAN FRANCISCO, California – Având în vedere că se așteaptă ca FDA să anunțe interzicerea grăsimilor trans în decursul anului, producătorii de dulciuri și gustări din America se grăbesc să elimine ingredientele incriminate din produsele lor. Dar principalul înlocuitor la care apelează cel mai mult – uleiul de palmier – nu este cu mult mai bun pentru sănătatea oamenilor, potrivit Dr. Andrew Weil, cel mai mare expert american în medicina integrativă. Mai mult decât atât, cea mai mare parte a uleiului de palmier care se găsește în aprovizionarea cu alimente a Americii, supranumit „ulei de palmier de conflict”, este produs în moduri care cauzează distrugerea pe scară largă a pădurilor tropicale și încălcări ale drepturilor omului.
„Uleiul proaspăt din fructe de palmier, numit uneori „ulei de palmier roșu”, este un ulei nutritiv și benefic. Cu toate acestea, este important să nu confundăm acest ulei brut cu uleiul din sâmburi de palmier sau cu versiunile foarte procesate ale uleiului de palmier brut care sunt utilizate în mod obișnuit ca ingrediente în alimentele ambalate produse industrial care se regăsesc în alimentația majorității americanilor”, spune Dr. Weil. „Aceste tipuri de ulei de palmier sunt nesănătoase pentru corpul uman. Iar cultivarea lor iresponsabilă în zonele tropicale este nesănătoasă pentru planetă.”
Găsit în aproximativ jumătate din produsele ambalate din magazinele alimentare americane, uleiul de palmier poartă mai multe denumiri, inclusiv ulei de palmier, palmitat și stearat de gliceril. FDA acceptă comentarii până la 8 martie cu privire la o măsură menită să reducă și mai mult grăsimile trans din alimentele procesate, după ce a stabilit în mod preliminar că uleiurile parțial hidrogenate nu sunt „general recunoscute ca fiind sigure” (GRAS) pentru utilizarea în alimente.
În așteptarea unei eventuale hotărâri a FDA prin care grăsimile trans să fie eliminate cu totul din aprovizionarea cu alimente, producătorii americani de gustări se străduiesc să găsească un înlocuitor. Uleiul de palmier conflictual se află în fruntea listei. Aceasta nu va fi prima dată când o decizie privind grăsimile trans va avea un impact asupra consumului de ulei de palmier în America de Nord. În 2006, FDA a început să ceară listarea cantităților de grăsimi trans pe etichetele cu ingrediente ale produselor alimentare. Utilizarea grăsimilor trans a scăzut, iar utilizarea controversatului ulei de palmier a crescut vertiginos cu peste 500% în mai puțin de un deceniu. Acesta poate fi găsit acum în aproximativ 50 la sută din alimentele ambalate vândute în magazinele alimentare.
Dr. Weil se alătură unui cor de voci care își exprimă îngrijorarea că, atunci când vine vorba de înlocuirea grăsimilor trans, s-ar putea să sărim din tigaie și să intrăm în friteuză. Organizația Mondială a Sănătății; Institutul Național al Inimii, Plămânilor și Sângelui; Institutul Național de Diabet și Boli Digestive și Renale; și Serviciul de Cercetare Agricolă al USDA, toate recomandă să nu se consume ulei de palmier și alte uleiuri tropicale din cauza conținutului ridicat de grăsimi saturate care blochează arterele.
Experții spun că consumul de grăsimi saturate, precum și de grăsimi trans, crește nivelul lipoproteinelor cu densitate scăzută, cunoscute și sub numele de colesterol „rău” – și crește riscul de boli de inimă. Katie Ferraro, dietetician autorizat și profesor clinician asistent la UCSF, a declarat pentru San Francisco Chronicle: „Niciodată nu ai putea spune că uleiul de palmier este sănătos pentru inimă, chiar dacă este lipsit de grăsimi trans.”
Dincolo de problema sănătății, ecologiștii și activiștii pentru drepturile omului sunt îngrijorați de faptul că interzicerea de către FDA a grăsimilor trans va duce la o creștere suplimentară a cererii de ulei de palmier conflictual. Campania RAN privind uleiul de palmier de conflict este menită să exercite presiuni asupra grupului de companii Snack Food 20* pentru a elimina uleiul de palmier de conflict din produsele lor și să ceară furnizorilor lor numai ulei de palmier cu adevărat responsabil.
„Ne bucurăm să vedem că FDA ia măsuri pentru a elimina din aprovizionarea noastră cu alimente un ingredient nesănătos pentru oameni. Dar înlocuirea grăsimilor trans cu ulei de palmier de conflict nu va face prea multe pentru sănătatea oamenilor și va avea consecințe grave pentru planetă”, spune Gemma Tillack, Senior Agribusiness Campaigner pentru Rainforest Action Network. „Nici unul dintre cei mai mari 20 de producători de gustări din țară nu poate asigura în mod verificabil că produsele lor nu conțin ulei de palmier de conflict legat de abuzurile privind drepturile omului, de acapararea terenurilor și de distrugerea pădurilor tropicale.”
Peste 85% din uleiul de palmier din alimentele ambalate din America este cultivat pe plantațiile de ulei de palmier din Indonezia și Malaezia, unde abuzurile privind drepturile omului sunt frecvente și răspândite. Departamentul Muncii din SUA enumeră uleiul de palmier ca fiind o marfă cunoscută ca fiind asociată cu munca copiilor și munca forțată. O investigație de nouă luni a Institutului Schuster de Jurnalism de Investigație, publicată în BusinessWeek în iulie anul trecut, a documentat cazuri răspândite de muncă a copiilor pe plantațiile de ulei de palmier asociate cu lanțurile de aprovizionare ale Snack Food 20 vizate de RAN.
Pe lângă încălcările atroce și bine documentate ale drepturilor omului, producția de ulei de palmier de conflict este una dintre principalele cauze de distrugere a pădurilor tropicale din lume și duce urangutanii în pragul extincției. Emisiile anuale de carbon legate de defrișările numai în Indonezia – majoritatea provenind din extinderea plantațiilor de ulei de palmier – sunt mai mari decât toate mașinile, camioanele, avioanele și navele din Statele Unite la un loc.
Pentru mai multe informații, consultați raportul RAN Conflict Palm Oil.
*Grupul de companii „Snack Food 20” este format din Campbell Soup Company; ConAgra Foods, Inc.; Dunkin’ Brands Group, Inc.; General Mills, Inc.; Grupo Bimbo; Hillshire Brands Company; H.J. Heinz Company; Hormel Foods Corporation; Kellogg Company; Kraft Food Group, Inc.; Krispy Kreme Doughnuts Corp.; Mars Inc.; Mondelez International, Inc.; Nestle. S.A.; Nissin Foods Holdings Co., Ltd.; PepsiCo, Inc.; The Hershey Company; The J.M. Smucker Company; Toyo Suisan Kaisha, Ltd.; și Unilever.
.