Diete vegetariene: care sunt avantajele?

Un număr tot mai mare de dovezi științifice indică faptul că dietele vegetariene sănătoase oferă avantaje distincte în comparație cu dietele care conțin carne și alte alimente de origine animală. Beneficiile decurg din aportul mai mic de grăsimi saturate, colesterol și proteine animale, precum și din aportul mai mare de carbohidrați complecși, fibre alimentare, magneziu, acid folic, vitamina C și E, carotenoizi și alte substanțe fitochimice. Deoarece vegetarienii consumă diete foarte divergente, este necesară o diferențiere între diferitele tipuri de diete vegetariene. Într-adevăr, multe contradicții și neînțelegeri privind vegetarianismul se datorează datelor științifice provenite din studii fără această diferențiere. În trecut, dietele vegetariene au fost descrise ca fiind deficitare în mai multe substanțe nutritive, inclusiv în proteine, fier, zinc, calciu, vitamina B12 și A, acizi grași n-3 și iod. Numeroase studii au demonstrat că deficiențele observate se datorează, de obicei, unei planificări deficitare a meselor. Dietele vegetariene bine echilibrate sunt adecvate pentru toate etapele ciclului de viață, inclusiv pentru copii, adolescenți, femei însărcinate și care alăptează, persoane în vârstă și sportivi de competiție. În majoritatea cazurilor, dietele vegetariene sunt benefice în prevenirea și tratarea anumitor boli, cum ar fi bolile cardiovasculare, hipertensiunea, diabetul, cancerul, osteoporoza, bolile renale și demența, precum și boala diverticulară, calculii biliari și artrita reumatoidă. Motivele pentru care se alege o dietă vegetariană merg adesea dincolo de sănătate și bunăstare și includ, printre altele, preocupări economice, ecologice și sociale. Influențele acestor aspecte ale dietelor vegetariene fac obiectul noului domeniu al ecologiei nutriționale, care se ocupă de stiluri de viață durabile și de dezvoltarea umană.