Ce este reciclarea deșeurilor metalice?
Reciclarea deșeurilor metalice este un proces, dar și baza unei industrii puternice. Reciclarea deșeurilor metalice presupune recuperarea și prelucrarea deșeurilor metalice din produsele sau structurile scoase din uz, precum și din resturile de fabricație, astfel încât acestea să poată fi introduse ca materie primă în producția de bunuri noi. Acesta poate fi reciclat în mod repetat, fără degradarea proprietăților sale. Furnizează materia primă pentru produse noi, oferind în același timp o amprentă de carbon mult mai redusă și o utilizare mai eficientă a resurselor decât materialele noi. În afară de beneficiile de mediu, reciclarea metalelor este o activitate economică extrem de puternică. În 2015, industria americană a deșeurilor feroase a avut o valoare de 18,3 miliarde de dolari. În 2014, deșeurile neferoase din SUA au avut o valoare apropiată de 32 de miliarde de dolari.
Când vorbim despre reciclarea deșeurilor metalice, este important să facem diferența între cele două categorii principale de deșeuri metalice: metale feroase și metale neferoase. În timp ce metalul feros conține un anumit grad de fier (și, de fapt, numele său este derivat din termenul latin care înseamnă fier), metalul neferos nu conține fier ca și componentă. Resturile neferoase includ aluminiu, cupru, plumb, nichel, staniu, zinc și altele.
Procesul de reciclare a deșeurilor metalice
Procesul de reciclare a deșeurilor metalice implică mai multe etape. Acesta începe cu colectarea. La nivel micro, colectorii de deșeuri metalice adună cantități mici de deșeuri pentru a le vinde la depozitele de deșeuri. Metalul este, de asemenea, recuperat de la generatorii mai mari de către comercianții de fier vechi mai mari, sau prin reciclarea la marginea trotuarelor.
Metalele sunt apoi sortate, balotate pentru expediere, mărunțite și apoi topite. Un proces de purificare poate implica utilizarea electrolizei, a unor sisteme de magneți puternici sau a altor tehnologii.
Beneficii ale reciclării
În afară de deturnarea materialelor de la depozitele de deșeuri, alte beneficii importante ale reciclării metalelor față de crearea de metal virgin includ o reducere a consumului de energie, precum și a utilizării altor materiale. De exemplu, aluminiul reciclat necesită cu 95% mai puțină energie, în timp ce cuprul necesită cu 90% mai puțin, iar oțelul cu 56% mai puțin. În plus, reciclarea unei tone de oțel evită utilizarea a 2.500 de kilograme de minereu de fier, 1.400 de kilograme de cărbune și 120 de kilograme de calcar.
Volumele de recuperare a deșeurilor metalice și ratele de reciclare
În ceea ce privește volumul, ISRI a estimat că, în 2015, în SUA au fost reciclate 67 de milioane de tone de metale feroase în Statele Unite. Cea mai mare sursă a fost furnizată de cele 11 milioane de automobile care au fost reciclate. În timp ce volumul de metale feroase recuperate este mult mai mare, metalele neferoase generează mai multe venituri din industrie datorită valorii lor mai mari și, ca atare, sunt reciclate în mod agresiv. Resturile neferoase recuperate, inclusiv aluminiul, cuprul, plumbul, nichelul, staniul, zincul și altele, au fost evaluate la 32 de miliarde de dolari în 2014, generând un volum de 8 milioane de tone metrice.
Cele mai importante categorii de recuperare a deșeurilor metalice neferoase în 2015 au inclus:
- 5 milioane de tone metrice de aluminiu
- 1.8 milioane de tone metrice de cupru
- 1,2 milioane de tone metrice de plumb
- 175.000 de tone metrice de zinc
- 622.000 de tone metrice de nichel/oțel inoxidabil
Rata de reciclare este o măsură foarte importantă în ceea ce privește devierea de la depozitele de deșeuri. Resturile de metal sunt reciclate de mii de ani, deoarece a fost recunoscută de mult timp ca fiind un proces mai eficient decât extragerea și prelucrarea unui nou minereu. Ratele de reciclare a metalului sunt, în general, ridicate, datorită valorii sale. De exemplu, metalele feroase au o rată de recuperare după cum urmează:
- pentru automobile: 106 la sută
- pentru aparate: 90 la sută
- pentru cutii de conserve din oțel: 66,8 la sută
- pentru oțelul de construcție: 98 la sută
- pentru oțelul de armare: 70 la sută
Menținerea ratei de reciclare pentru bunurile de consum predominant poate fi mai dificilă, cum ar fi în cazul recipientelor din aluminiu pentru băuturi. În general, rata de reciclare pentru dozele de aluminiu este de numai 49,4 la sută (2016), în scădere de la 54,5 la sută în 2015. În jurisdicțiile care au legi privind depozitarea recipientelor de băuturi, rata de recuperare este mult mai mare. De exemplu, în Columbia Britanică, care are un depozit de 5 cenți, rata de recuperare a fost de 90,4 la sută (2014).
Ratele de reciclare trebuie să se îmbunătățească
Cu toate acestea, mai sunt încă multe de făcut în ceea ce privește creșterea ratei de reciclare a metalelor. De exemplu, un raport al ONU a evidențiat faptul că mai puțin de o treime din cele 60 de metale analizate au o rată de recuperare de peste 50 la sută. Raportul a făcut recomandări pentru îmbunătățirea ratelor de reciclare, printre care:
- Încurajarea proiectării produselor care facilitează dezasamblarea și separarea materialelor
- Îmbunătățirea gestionării deșeurilor și a infrastructurii de reciclare pentru produsele complexe aflate la sfârșitul ciclului de viață în țările în curs de dezvoltare și în economiile emergente
- În țările industrializate, abordarea faptului că multe produse care conțin metale „hibernează” în locuri precum sertarele și dulapurile, iar altele, cum ar fi telefoanele mobile, sfârșesc prea des în coșurile de gunoi
- Îmbunătățirea continuă a tehnologiilor de reciclare și a sistemelor de colectare pentru a ține pasul cu „produse din ce în ce mai complexe, create cu o gamă din ce în ce mai diversă de metale și aliaje”.”
În timp ce reciclarea metalelor a fost o poveste de succes, mai sunt încă multe de făcut pentru a se asigura că ratele de reciclare se îmbunătățesc.
.