Homer H. Hickam, Jr. s-a născut la 19 februarie 1943, al doilea fiu al lui Homer și Elsie Hickam, și a crescut în Coalwood, Virginia de Vest. A absolvit liceul Big Creek High School în 1960 și Institutul Politehnic din Virginia (Virginia Tech) în 1964 cu o diplomă de licență în inginerie industrială. Veteran al armatei americane, domnul Hickam a servit ca prim locotenent în Divizia a patra de infanterie în Vietnam în 1967-1968, unde a primit medalia „Army Commendation” și medalia „Bronze Star”. A servit șase ani în serviciul activ, părăsind serviciul cu gradul de căpitan.
Hickam este scriitor din 1969, după ce s-a întors din Vietnam. La început, el a scris mai ales despre aventurile sale de scufundări pentru o varietate de reviste diferite. Apoi, după ce a făcut scufundări pe multe dintre epavele implicate, s-a ramificat și a scris despre lupta împotriva submarinelor de-a lungul coastei de est americane în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Acest lucru a rezultat în prima sa carte, Torpedo Junction (1989), un best-seller de istorie militară publicat în 1989 de Naval Institute Press.
În 1998, Delacorte Press a publicat a doua carte a lui Hickam, Rocket Boys: A Memoir: A Memoir, povestea vieții sale în orășelul Coalwood, Virginia de Vest. A devenit un clasic instantaneu. De atunci, Rocket Boys a fost tradusă în opt limbi și a fost lansată și sub formă de carte audio prescurtată și carte electronică. Printre numeroasele sale distincții, a fost selectată de New York Times ca fiind una dintre „Marile cărți ale anului 1998” și a fost selectată alternativ ca „Cartea lunii” atât pentru cluburile de carte Literary Guild, cât și pentru Doubleday. Rocket Boys a fost, de asemenea, nominalizată de National Book Critics Circle ca fiind cea mai bună biografie a anului 1998. În februarie 1999, Universal Studios a lansat filmul October Sky, aclamat de critici, bazat pe Rocket Boys (titlul October Sky este o anagramă a Rocket Boys). Delacorte a lansat ulterior o ediție de masă a cărții Rocket Boys, redenumită October Sky. October Sky a ajuns pe locul 1 în topul celor mai bine vândute cărți din New York Times.
Primul roman de ficțiune al domnului Hickam a fost Back to the Moon (1999), care a fost lansat simultan și ca hardcover, carte audio și eBook. A fost, de asemenea, tradus în chineză.
The Coalwood Way (2000), o carte de memorii despre orașul natal al domnului Hickam pe care acesta îl numește „nu o continuare, ci un egal”, a fost publicată de Delacorte Press și este disponibilă în format audio prescurtat, eBook, în format mare și în japoneză. A fost o selecție alternativă „Book-of-the-Month” pentru clubul de carte Doubleday. Cea de-a treia carte de memorii Coalwood, o adevărată continuare, a fost publicată în octombrie 2001. Se intitulează Sky of Stone (2001). O carte asociată despre Coalwood a fost publicată în 2002, un tom de autoajutorare/inspirație intitulat We Are Not Afraid (Nu ne este frică): Strength and Courage from the Town That Inspired the #1 Bestseller and Award-Winning Movie October Sky.
Mr. Hickam este, de asemenea, autorul unei populare serii de romane care îl prezintă pe Josh Thurlow, un ofițer al Gărzii de Coastă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Seria a început cu The Keeper’s Son (2003) și a continuat cu The Ambassador’s Son (2005) și The Far Reaches (2007). Pentru a răspunde solicitărilor editorilor pentru o serie Young Adult, Homer a scris și romanele Helium-3, intitulate Crater, Crescent și Crater Trueblood and the Lunar Rescue Company. Aceste două serii au fost foarte apreciate de critici și cititori, la fel ca și romanul lui Homer despre soția unui miner de cărbune, Red Helmet, și un thriller plasat în Montana zilelor noastre, intitulat The Dinosaur Hunter (Vânătorul de dinozauri).
Cea mai recentă lucrare a sa, publicată în octombrie 2015, este romanul aclamat de critici, Carrying Albert Home: The Somewhat True Story of a Man, his Wife, and her Alligator.
În timp ce lucra la cariera sa de scriitor, domnul Hickam a fost angajat ca inginer la U.S. Army Missile Command din 1971 până în 1981, repartizat la Huntsville, Alabama, și în Germania. În 1981 a început să lucreze la National Aeronautics and Space Administration la Marshall Space Flight Center în calitate de inginer aerospațial. În timpul carierei sale la NASA, domnul Hickam a lucrat în domeniul proiectării de nave spațiale și al pregătirii echipajelor. Specialitățile sale la NASA au inclus instruirea astronauților cu privire la încărcăturile științifice și activitățile extravehiculare (EVA). De asemenea, a pregătit echipaje de astronauți pentru numeroase misiuni Spacelab și Space Shuttle, inclusiv misiunea de desfășurare a telescopului spațial Hubble, primele două misiuni de reparații Hubble, Spacelab-J (primii astronauți japonezi) și misiunea de reparații Solar Max. Înainte de a se pensiona în 1998, domnul Hickam a fost Payload Training Manager pentru Programul Stației Spațiale Internaționale.
În 1984, domnul Hickam a primit Premiul pentru servicii deosebite al statului Alabama pentru eroismul demonstrat în timpul unui efort de salvare a echipajului și pasagerilor unei ambarcațiuni cu vâsle scufundate în râul Tennessee. Datorită acestui premiu, domnul Hickam a fost onorat în 1996 de către Comitetul Olimpic al Statelor Unite pentru a purta torța olimpică prin Huntsville, Alabama, în drumul său spre Atlanta.
Domnul Hickam a primit numeroase premii și onoruri. Printre acestea se numără prestigiosul premiu Clarence Cason al Universității din Alabama și premiul Appalachian Heritage Writer’s Award pentru memoriile și ficțiunea sa. De asemenea, a primit un doctorat onorific în literatură de la Universitatea Marshall.
Mr. Hickam este căsătorit cu Linda Terry Hickam, o artistă și primul său editor și asistent. Își iubesc pisicile și își împart timpul între casele din Alabama și Insulele Virgine.
>.