Vizualizare generală a castanilor de India în Marea Britanie
Populația
Inventarul Forestier Național estimează că există 470.000 de castani de India în Marea Britanie:
- Anglia: 432.000
- Scoția: 29.100
- Galeză: 11.100.
Cu toate acestea, majoritatea acestor arbori sunt situați în situri care nu sunt împădurite. Castanul de India este o componentă semnificativă a pădurilor britanice (definite în acest scop ca suprafețe mai mari de 2 hectare) doar în câteva cazuri – 51 de hectare în Anglia, 25 de hectare în Țara Galilor și niciunul în Scoția.
Majoritatea castanilor de India din Marea Britanie nu sunt probabil contabilizați în niciun recensământ național al arborilor, dar sunt comuni de-a lungul străzilor și în parcuri și grădini ca arbori de agrement. Atât arborii individuali plantați, cât și cei autoînsămânțați înfloresc, de asemenea, de-a lungul drumurilor și în garduri vii.
Castanii pot tolera o gamă largă de soluri, inclusiv soluri uscate și nisipoase, argile umede și cretă, dar cresc cel mai bine în soluri umede și bine drenate.
Castanul de India este apreciat ca arbore de agrement datorită florilor sale izbitoare, care pot fi văzute la începutul lunii iunie a fiecărui an, și a fructelor sale caracteristice de conker care sunt produse în septembrie.
Utilizări ale castanului de India
Lemnul castanului de India tinde să fie destul de slab și, din acest motiv, nu a fost niciodată folosit pe scară largă. Cu toate acestea, are proprietăți absorbante care îl fac ideal pentru rafturile de fructe și tăvile de depozitare care mențin fructele uscate și previn astfel putrezirea.
Diverse extracte din frunzele și fructele de castan de India conțin ingredientele active aescină și aesculină și sunt comercializate ca remedii naturiste datorită proprietăților lor antiinflamatorii. Deși semințele, sau „conkers”, nu sunt comestibile pentru oameni, ele sunt folosite de industriile artizanale, mai mult în alte țări, ca ingrediente în produse precum săpunuri și cosmetice.
Castanul de cal are, de asemenea, valoare pentru fauna sălbatică: nucile oferă hrană pentru căprioare și alte mamifere, iar florile oferă polen pentru insecte.
Semințele sunt folosite pentru jocul de conkers.
Alte specii
În afară de castanul de India comun sau european (Aesculus hippocastanum), care este singura specie originară din Europa, există alte 13 specii de Aesculus care se găsesc în întreaga emisferă nordică, în principal în estul Asiei și în estul SUA. Una dintre ele este un hibrid. Există două specii originare din California, în vestul SUA, dintre care una este, de asemenea, originară din nord-vestul Mexicului (Hardin, 1960).
Specii de castan de cal – genul Aesculus
| Specii de Aesculus | Numele comun | Regimul nativ | |
|---|---|---|---|
| A. hippocastanum | Castan de cal | Bulgaria, nordul Greciei, sudul Albaniei | |
| A. x carnea | Castan roșu de cal | Hibrid de A. hippocastanum și A. parvia | |
| A. turbinata | Castanul japonez | Japonia | |
| A. californica | Buckeye | California, Statele Unite ale Americii | |
| A. parryi | Parry buckeye | California, Mexic | |
| A. flava | Sweet or yellow buckeye | South-east United States | |
| A. glabra | Ohio buckeye | Sud-estul Statelor Unite ale Americii | |
| A. parvia | Red buckeye | Sud-estul Statelor Unite ale Americii | |
| A. parviflora | Dwarf buckeye | Sud-estul Statelor Unite ale Americii | |
| A. sylvatica | Sud-estul Statelor Unite ale Americii | ||
| A. assamica | N. Thailanda, nord-vestul Indochinei, sudul Chinei, nord-estul Pakistanului, Bhutan | ||
| A. indica | Indian horse chestnut | NV Himalaya | |
| A. chinensis | Chinese horse chestnut | China | |
| A. wilsonii | Castanul de Wilson | Central China |
Tabel compilat din: Bean (1925) și Forest et al. (2001).
Materiale conexe
- Minerul frunzelor de castan (Cameraria ohridella)
- Cancerul sângeros al castanului (Pseudomonas syringae pv. aesculi)
.