Localizată în marele comitat Sonoma, denumirea Russian River Valley a fost mult timp sinonimă cu pinot noir și chardonnay elegante. Deși se află în fruntea listei de locuri de vizitat pentru iubitorii de vin, această regiune frumoasă – cu sequoia, aventuri în aer liber și cazări de lux – îi atrage și pe cei care caută o experiență completă în Țara Vinului. Iată tot ce trebuie să știți despre Russian River Valley.
Istoria cultivării strugurilor
Prin amabilitatea DeLoach Vineyards
Regiunea își poate urmări rădăcinile până în 1876, când aproape 7.000 de acri de viță-de-vie împodobeau ceea ce astăzi este cunoscut sub numele de Russian River Valley. Doar câțiva ani mai târziu, crame precum Korbel Champagne Cellars și Martini & Prati Winery, acum achiziționată, și-au stabilit rădăcinile. Deși Prohibiția a făcut ravagii în industria în plină expansiune, anii 1960 și 1970 au fost martorii unui boom al producătorilor de tip boutique cu nume care sunt încă sinonime cu vinurile de astăzi, realizate cu artă și bazate pe terroir. În 1983, Russian River AVA a fost înființată în mod oficial și, de atunci, a fost recunoscută ca o regiune viticolă de clasă mondială.
Lay of the Land
Courtesy of La Crema
Pinot noir și chardonnay domină plantațiile de aici, dar nu este neobișnuit să găsești zinfandel și sauvignon blanc de viță veche și sauvignon blanc, precum și struguri neobișnuiți, cum ar fi alicante bouschet, plantați pe solurile argilo-nisipoase ale regiunii. Cu o lățime de aproximativ 15 mile și o înălțime de 15 mile și la doar câțiva kilometri de Oceanul Pacific, ceața joacă un factor important în climatul de aici, menținând temperaturile reci, dar nu prea reci, ceea ce permite dezvoltarea unei mari acidități în vinuri.
Unde se degustă vinul
Courtesy of Sonoma-Cutrer
Inovările în domeniul sustenabilității au oferit producătorilor din Russian River Valley proeminență în lumea vinificației. DeLoach Vineyards, care a primit certificarea ecologică de la California Certified Organic Farmers în 2008, produce o gamă de vinuri de pinot noir cu denumire de podgorie unică, unele dintre ele disponibile doar pentru degustare la cramă. La scurt timp după ce au primit certificarea organică, au început să își convertească viile și grădina la agricultura biodinamică, iar în decembrie 2009, au obținut certificarea DEMETER – una dintre puținele podgorii certificate DEMETER din țară. Metodele lor biodinamice respectă ciclurile naturii și asigură un ecosistem înfloritor. La câțiva kilometri distanță, Moshin Vineyards produce vinuri de proprietate în crama lor cu flux gravitațional, una dintre primele din California. Vinificatorul Rick Moshin folosește această forță naturală pentru a manipula strugurii cât mai puțin posibil pe parcursul procesului de vinificație. Fluxul gravitațional necesită mai puțină energie decât alte metode, conservând astfel energia.
Femeile vinificatoare ocupă, de asemenea, o poziție proeminentă în comunitatea Russian River. Deși este originară din Napa Valley, Kathleen Inman a ales Russian River Valley ca bază pentru vinurile sale Inman Family Wines. Producând vin în ceea ce ea numește „eco-etică”, ea urmează o filozofie de vinificare naturală pentru pinot noir, chardonnay și pinot gris, care pot fi degustate cu programare la cramă. Reputatul oenolog Helen Turley a adus faima chardonnay-urilor de la Landmark Vineyards la mijlocul anilor 1990, stabilind un punct de referință pentru acest strugure popular. Există două săli de degustare: una în Kenwood, în Sonoma Valley, și alta în Healdsburg, un oraș plin de viață din Russian River Valley, ambele oferind facilități de degustare a vinurilor și de picnic. Cunoscută pentru vinurile sale spumante, Nicole Hitchcock, femeia vinificatoare de la J Vineyards and Winery, își produce vinurile în metoda tradițională întâlnită în Champagne. Rezervați o degustare în Bubble Room a proprietății, care asociază creațiile spumante ale lui Hitchcock cu mâncăruri pregătite de Chef Carl Shelton, care a lucrat la The Restaurant at Meadowood, cu trei stele Michelin, înainte de a se alătura vinăriei.
Courtesy of La Crema Estate
Spitalitatea a fost întotdeauna esențială pentru Russian River Valley. La La Crema Estate at Saralee’s Vineyard, un hambar istoric renovat este inima proprietății, unde oaspeții pot explora chardonnay, pinot noir și pinot gris de la La Crema prin zboruri de degustare sau printr-o experiență de picnic. Pentru fanii care doresc să tragă cu ochiul la recoltele viitoare, vinăria oferă, de asemenea, degustări de butoaie de vinuri nelansate. Pe lângă vizitele în podgorie și zborurile de degustare, vizitatorii pot rezerva un gazon de crochet la Sonoma-Cutrer și își pot perfecționa swing-ul cu lecții cu un profesionist, sau pot petrece o zi întreagă cu o experiență îmbunătățită de Chardonnay și crochet. Iar Trenton Roadhouse de la Kistler Vineyards, o casă familiară, dar elegantă, este un cadru ideal pentru degustarea gamei de vinuri Chardonnay și Pinot Noir ale vinăriei.
Unde să stați
Courtesy of Farmhouse Inn & Restaurant
Pentru o adevărată evadare, vizitatorii vor dori să închidă telefoanele mobile și să se abandoneze simțurilor la Farmhouse Inn. Meniul restaurantului din incintă este alcătuit din ingrediente proaspete pregătite într-un mod care le permite să strălucească. După cină, oaspeții vor dori să se îndrepte spre hol pentru a aduna toate elementele esențiale pentru s’mores, care pot fi savurate la focarul în aer liber. Pentru a evada cu adevărat, un serviciu la spa, care oferă o serie de tratamente relaxante și răsfățătoare, este o necesitate. Alternativ, Vintners Resort din Santa Rosa îi atrage pe cei care caută un final romantic pentru ziua lor de degustare de vinuri. Camerele au vedere la podgorii sau la curte și dispun de șeminee în cameră, care invită la un pahar de vin înainte de culcare. Pentru o opțiune mai familială și mai relaxată, Russian River Vacation Homes oferă o serie de chirii situate în întreaga Russian River Valley, variind de la proprietăți de coastă la opțiuni din pădurile de sequoia.
Lucruri de făcut
Armstrong Redwoods, prin amabilitatea Departamentului de Parcuri și Recreere al Californiei
Nu numai că denumirea Russian River găzduiește crame fantastice, ci oferă, de asemenea, o mulțime de oportunități pentru a aprecia natura. Rezervația naturală de stat Armstrong Redwoods, cu o suprafață de 805 acri, situată la două mile în afara localității Guerneville, este venerată pentru copacii imposibil de înalți, vechi de mii de ani. Traseele de drumeție abundă, dar amfiteatrul cu 1.200 de locuri este ideal pentru a medita pur și simplu. Pentru ceva mai aventuros, turul Taste, Paddle, and Pedal Tour vă poartă prin vale cu bicicleta și caiacul. Segmentele de excursie sunt intercalate cu vizite la crame și includ un prânz la picnic. Iar pentru cei care doresc o aventură mai prelungită, excursia Bodega Bay to Healdsburg, organizată de Wine Country Trekking, este o modalitate excelentă de a explora Sonoma County pe jos. În această drumeție de cinci zile și patru nopți, veți merge pe jos și veți face drumeții de pe coastă prin Russian River Valley, bucurându-vă de peisaje frumoase, vin și mâncare de-a lungul drumului.
Pentru o reîmprospătare a palatului, opriți-vă la una dintre numeroasele fabrici de bere din zonă, cum ar fi Russian River Brewing Company, care are o nouă a doua locație în Windsor. Ceea ce a început ca o afacere secundară în pivnițele de la Korbel s-a transformat într-unul dintre cele mai recunoscute nume din țară în materie de bere.
Gastronomia rafinată într-o atmosferă relaxată definește scena culinară din Russian River Valley. Restaurantul Backyard din Forestville colaborează cu fermele locale pentru a evidenția produsele din regiune, dar sunt renumiți și pentru puiul lor prăjit. Alternativ, SingleThread din Healdsburg, cu trei stele Michelin, combină ingredientele californiene cu tehnici japoneze perfecționate în timpul perioadei petrecute de proprietari în Japonia.
Se pot petrece zile întregi străbătând Russian River Valley și degustând prin ofertele de vinuri fine ale denumirii. Împreună cu frumusețea naturală a regiunii și răsfățul de la multe dintre stațiunile din zonă, Russian River Valley ar trebui să fie în topul preferințelor celor care caută o escapadă distractivă în Țara Vinului.
– Cel mai bun Pinot Noir din Russian River Valley în 2 zile –
– Insider’s Guide to Guerneville –
Autor
Shana Clarke
Shana Clarke este jurnalist independent și consultant cu sediul în New York City. Lucrările ei apar în mod regulat într-o varietate de publicații de consum și de specialitate, inclusiv Wine Enthusiast, Playboy, USA Today și SevenFifty Daily, printre altele. Ea deține o certificare avansată de nivel 3 de la Wine & Spirits Education Trust și a fost membru al juriului la TexSom International Wine Awards. Urmăriți-o la @ShanaSpeaksWine și vedeți mai multe din munca ei pe www.shanaspeakswine.com
.