Temperatura este o măsură folosită pentru a se referi la cantitatea de căldură radiată de un obiect sau de un mediu. Pentru măsurarea acestuia, elementul utilizat este termometrul, care, în funcție de domeniul pentru care este dezvoltat, va avea o fiabilitate variabilă. Astfel, de exemplu, pentru măsurarea temperaturii corpului se folosește adesea un termometru cu mercur, care este denumit astfel deoarece conține mercur care își variază condițiile fizice în căldură, ocupând mai mult spațiu și parcurgând o serie de semne care dau seama de temperatură.
În măsura în care temperatura este un mod de măsurare a căldurii, se poate spune că este un mod de măsurare a unei anumite forme de energie. Într-adevăr, conform termodinamicii, căldura este doar o formă de energie care poate fi derivată din alte forme și transformată în alte forme, deoarece nu se pierde niciodată, ci se transformă. De fapt, viața pe planetă se datorează în mare parte faptului că plantele pot folosi căldura soarelui pentru a genera energie cu care să-și producă propria hrană, dând naștere primelor verigi ale lanțului trofic.
Omul și mamiferele, în general, sunt capabile să-și mențină temperatura prin adaptarea la mediul în care trăiesc. Astfel, atunci când temperatura exterioară este prea scăzută pentru parametrii corpului uman, organismul consumă mai multă energie pentru a o menține stabilă. Pe de altă parte, atunci când căldura exterioară este mai mare decât temperatura la care organismul trebuie să se dezvolte, există modalități de a-l menține la aceleași niveluri de căldură, de exemplu, prin transpirație; în acest caz, lichidul în contact cu aerul acționează ca un fel de agent de răcire. Cu toate acestea, această reglare a temperaturii interne este afectată atunci când se intră în somnul profund.
În cazul animalelor cu sânge rece, această reglare este afectată, iar dependența lor de climatul exterior devine acută. Acesta este motivul pentru care este obișnuit să vedem o varietate de reptile care stau la soare pentru o perioadă lungă de timp. Unele dintre ele, cum ar fi crocodilii, se scufundă în apă pe timp de noapte, deoarece temperatura scade mai puțin noaptea.
De-a lungul anilor, în ultimele două secole, s-a observat că temperatura medie a planetei a crescut treptat. Acest lucru se datorează indirect creșterii producției industriale, care agravează efectul de seră. În viitor, această problemă va trebui abordată pentru a preveni apariția unor probleme majore.
.